vannak olyan helyek a Földön, amelyek kissé hátborzongatóak, olyan helyek, amelyek kissé kísértetjártak, és olyan helyek, amelyek egyenesen pokoliak. A darvaza gázkráter, amelyet a helyiek “a pokol ajtaja” vagy “a Pokol Kapuja” neveznek, határozottan az utóbbi kategóriába tartozik—és baljós égő lángjai csak a fele. Található a Karakum sivatagban Közép-Türkmenisztán (egy kicsit több mint 150 mérföldre az ország fővárosa) a gödör vonzza több száz turista évente., Ez is vonzza a közeli sivatagi élővilág-állítólag, időről időre a helyi pókok látható lezúduló a gödörbe a több ezer, csábította a halálba a ragyogó lángok.
tehát hogyan került ez a tüzes pokol egy türkmenisztáni sivatag közepén? 1971-ben, amikor a köztársaság még mindig a Szovjetunió része volt, a szovjet geológusok egy csoportja a karakumba ment olajmezők keresésére. Megtalálták azt, amit jelentős olajmezőnek véltek, és megkezdték a fúrást., Sajnos a tudósok számára fúrtak egy barlangos földgázzseb tetején, amely nem tudta támogatni felszerelésük súlyát. A helyszín összeomlott, a felszerelésüket magával vitte—és az esemény a sivatag morzsolódó üledékes kőzetét más helyeken is összeomlott, dominóhatást hozva létre, amely több nyitott krátert eredményezett, mire mindent elmondtak és megtettek.
a kráterek közül a legnagyobb körülbelül 230 láb széles és 65 láb mély., Állítólag senki sem sérült meg az összeomlásban, de a tudósoknak hamarosan újabb problémája volt a kezükön: a kráterből kilépő földgáz. A földgáz főleg metánból áll, amely, bár nem mérgező, kiszorítja az oxigént, ami megnehezíti a lélegzést. Ez nem annyira a tudósok számára volt probléma, hanem azoknak az állatoknak, amelyek a Karakum sivatagi otthont hívják—röviddel az összeomlás után a környéken barangoló állatok elkezdtek meghalni., A menekülő metán tűzveszélyessége miatt veszélyeket is jelentett-a levegőben csak öt százalékos metánnak kell lennie ahhoz, hogy robbanás bekövetkezzen. Tehát a tudósok úgy döntöttek, hogy felgyújtják a krátert, remélve, hogy az összes veszélyes földgáz néhány hét múlva el fog égni.
Ez nem olyan szokatlan, mint amilyennek hangzik—az olaj – és földgázfúrási műveletekben ez mindig megtörténik a földgázzal, amelyet nem lehet elfogni., Az olajtól eltérően, amelyet a fúrás után határozatlan ideig tartályokban lehet tárolni, a földgázt azonnal fel kell dolgozni—ha túl sok földgáz van, amelyet nem lehet csővezetékbe vezetni egy feldolgozó létesítménybe, a fúrógépek gyakran égetik a földgázt, hogy megszabaduljanak tőle. Ez a folyamat az úgynevezett “lángoló”, és hulladékok közel egymillió dollár értékű földgáz minden nap csak Észak-Dakota.,
de ellentétben az észak-dakotai fúrókkal vagy másutt, Türkmenisztánban a tudósok nem foglalkoztak mért mennyiségű földgázzal—a tudósok még mindig nem tudják, hogy mennyi földgáz táplálja az égő krátert-tehát a néhány hetes égésnek majdnem fél évszázados sivatagi máglyává vált.
miután 2010-ben meglátogatta a krátert, Türkmenisztán elnöke, Kurbanguly Berdymukhamedov, attól tartva, hogy a tűz veszélyezteti az ország képességét a közeli gázmezők fejlesztésére, elrendelte a helyi hatóságokat, hogy dolgozzanak ki egy tervet a kráter feltöltésére., Nem történt azonban intézkedés, és a kráter folyamatosan ég, vonzza a gyanútlan élővilágot és a nemzetközi turistákat.
a Darvaza gázkráter meglátogatásához a legjobb éjszaka menni, amikor a tűz mérföldekről látható. A kráter körülbelül 161 mérföldre (körülbelül 4 órás autóútra) található a türkmén fővárostól, Ashgabattól. A túrák Ashgabat ügynökein keresztül foglalhatók le., Alternatív megoldásként egyes vállalatok strukturáltabb túrákat kínálnak a környéken, a Darvaza kráterrel együtt (például ez a túra, az Új-Dél-Wales földrajzi Társasága).