narrátor: a szén és az oxigén két olyan elem, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez. Természetes módon szén-dioxid és gáz-halmazállapotú oxigén formájában vannak jelen a légkörben. Mivel mindig keringenek a talaj, a levegő és a víz között, az élő anyag folyamatosan megújul.
a légköri oxigén elsősorban zöld növényekből származik. Amikor fénynek vannak kitéve, a zöld növények szén-dioxidot használnak a légkörből élő anyagok előállításához és oxigént bocsátanak a levegőbe., Ezt a folyamatot fotoszintézisnek nevezik. A szén-dioxidot állatok és növények légzésével állítják elő, amelyek oxigént fogyasztanak és szén-dioxidot bocsátanak ki. Amikor a biomasszát bomlásnak vagy égésnek vetik alá, az élő anyagban rögzített szén szén szén szén-dioxid formájában is felszabadul a légkörbe.
a szén-dioxid légkörbe jutását a fotoszintézis és az óceánok gázának feloldódása kompenzálja. De az emberi tevékenységek zavarják ezt az egyensúlyt arra a pontra, ahol a szén általában felhalmozódik a légkörben.