a spanyol-amerikai háború gyakran nevezik az első ” média háború.”Az 1890—es években az újságírás, amely szenzációs—sőt néha gyártott-drámai eseményeket jelentett, hatalmas erő volt, amely segített az Egyesült Államok háborúba bocsátásában Spanyolországgal. William Randolph Hearst és Joseph Pulitzer újságtulajdonosok vezetésével az 1890-es évek újságírói melodrámát, romantikát és hiperboltot használtak több millió újság eladására-ez a stílus vált ismertté, mint a sárga újságírás.,

a sárga újságírás kifejezés egy népszerű New York-i világkomikumból, a “Hogan’ s Alley” – ből származik, amelyben egy sárga öltözött karakter szerepelt, a “The yellow kid” néven.”Eltökélt szándéka, hogy minden tekintetben versenyezzen Pulitzer világával, a rivális New York-i folyóirat tulajdonosa, William Randolph Hearst lemásolta Pulitzer szenzációhajhász stílusát, sőt felbérelte a “Hogan’ s Alley ” művészt, R. F. Outcault-t a világtól távol. Válaszul Pulitzer megbízta egy másik karikaturistát, hogy hozzon létre egy második sárga gyereket., Az 1890-es évek szenzációhajhász sajtója hamarosan a “sárga gyerekek” versenyévé vált, az újságírói stílus pedig “sárga újságírás” lett.”

az olyan sárga folyóiratok, mint a New York-i folyóirat és a New York-i Világ, szenzációhajhász címlapokra támaszkodtak, hogy újságokat áruljanak. William Randolph Hearst megértette, hogy a Kubával folytatott háború nemcsak eladja papírjait, hanem nemzeti előtérbe helyezi. Kubából Hearst csillagriporterei olyan történeteket írtak, amelyek célja az amerikaiak szívének vontatása., Borzalmas meséket írta le a helyzetet Kubában–női foglyok, kivégzések, vitéz lázadók verekedni, éhező nőket, gyerekeket gondoltam, hogy sok a történeteket, hogy tele az újságok. De a havannai kikötő Maine csatahajójának elsüllyedése adta Hearstnek a nagy történetét: a háborút. A Maine elsüllyedése után a Hearst-újságok bizonyíték nélkül egyértelműen a spanyolokat hibáztatták, és hamarosan az amerikai közvélemény beavatkozást követelt.

ma a történészek a spanyol-amerikai háborút tekintik az első sajtó által vezérelt háborúnak., Bár túlzás lehet azt állítani, hogy Hearst és a többi sárga újságíró kezdte a háborút, mondhatjuk, hogy a sajtó táplálta a nyilvánosság háború iránti szenvedélyét. A kubai ügyekről szóló szenzációs hírek és történetek nélkül a kubai beavatkozás hangulata nagyon eltérő lehetett. A huszadik század hajnalán az Egyesült Államok világhatalommá vált, és az amerikai sajtó bizonyította befolyását.