erdei környezetben a tápanyagciklus magában foglalja a föld felett és alatt élő állatokat, növényeket, gombákat és baktériumokat (a talaj él!), valamint a talaj ásványi összetevői, elhalt levelek és fa, valamint az esőből és havazásból származó víz. A fák és más növények gyökereiken keresztül ásványi és nem ásványi tápanyagokat vesznek fel a talajból. Ezeket a tápanyagokat a levelekben, virágokban és a növények más részeiben tárolják., A tápanyagokat vagy az állatokra szállítják, amikor az állatok eszik a növényeket, vagy visszajuttatják őket a talajba. Például, amikor növények és állatok elpusztulnak, ízeltlábúak, földigiliszták, gombák és baktériumok a talajban lebontják őket. Az ízeltlábúak rovarok, például atkák. Az ízeltlábúak és a földigiliszták feldarabolják a bomló anyagot, és összekeverik ezt az anyagot a talajjal. A gombák szétbonthatják a bonyolultabb vegyületek egy részét, és kisebb komponensekre bonthatják őket., Mindezek a szervezetek végső soron az anyag nagy részét szén-dioxid-gázba fogyasztják, és az anyag nagy részét visszavezetik, ezért tűnik el az idő múlásával.