Civil unió, két személy elkötelezett, házasságszerű partnerségének jogi elismerése. Jellemzően, a polgári regisztráció a kötelezettségvállalás biztosítja a pár jogi előnyöket, hogy a megközelítés, vagy azzal egyenértékű, hogy a házasság, mint például az öröklési jogok, kórházi látogatás, orvosi döntéshozatal, differenciál adózás, elfogadása és mesterséges megtermékenyítés, és munkavállalói juttatások partnerek és eltartottak.,

joghatóságtól függően ez a státusz csak az azonos nemű párok, mind az azonos nemű, mind a heteroszexuális párok számára egyaránt, vagy minden azonos nemű és egyes heteroszexuális párok számára elérhető. (Néhány amerikai államban például a heteroszexuális háztartási partnerségek olyan párokra korlátozódtak, amelyekben az egyik partner egy meghatározott kor felett van.,) Néhány országban további elemzési különböző szintű elkötelezettség; megelőzően Svédország beiktatását az azonos neműek házasságát, például a heteroszexuális házasság az azonos neműek bejegyzett élettársi kapcsolat közvetített hasonló jogai, kötelezettségei, valamint egy harmadik állapota a svéd jog szerint az élettársi viszony, lehetővé tette mind az azonos nemű, illetve a heteroszexuális párok elkövetni, hogy több-korlátozott jogok, felelősségek egymás felé., Így míg az olyan kifejezéseket, mint a polgári Unió, a belföldi partnerség és a bejegyzett élettársi kapcsolat, gyakran többé-kevésbé szinonimaként használják, ezek egészen más dolgokat jelenthetnek, ha bizonyos joghatóságokban használják őket. Bár a heteroszexuális párok részt vesznek a bejegyzett élettársi kapcsolat ezen formáiban, a legtöbb párok, akik ilyen eszközökkel rögzítik elkötelezettségüket, ezt azért teszik, mert maga a házasság nem jogilag elérhető számukra. Az azonos neműek közötti partnerségek jogi elismerésével kapcsolatos kérdések további megvitatása, lásd az azonos neműek házasságát.