a bostoni Brit evakuálás után 1776 elején George Washington pontosan kitalálta, hogy következő célpontjuk New York City lesz. Washington áprilisban és májusban a városba költöztette seregét, és lassan erődítményeket kezdett építeni. A brit flotta június végén érkezett a Staten-szigetre. Egy ember megjegyezte, hogy úgy nézett ki,mint ” minden London felszínen.”

a brit hadihajók uralták a folyóvizeket, amelyek átvágták New Yorkot, így az amerikai védelem tarthatatlan., Annyi földet kellett fedeznie, hogy Washington végzetes hibát követett el, amikor megosztotta erőit Brooklyn és Manhattan között.

augusztus 22-én a brit transzportok 10 000 gyalogost landoltak a Gravesend-öbölben, a Long Island-en. Tévesen azt gondolva, hogy ez a Manhattan elleni fő támadás elterelése volt, Washington nem erősítette meg Brooklynt. Augusztus 27-én a britek támadást indítottak.

Az amerikaiak két vonalat foglaltak el: a déli Guan Heights és az északibb Brooklyn Heights., A britek először Guan Heights-ot támadták meg, több amerikai pozíciót áttörve, majd végül megszerezték a gerinc irányítását, míg egy másik erő az amerikai baloldal felé fordult. A csata legvéresebb harcai a “Battle Pass” közelében zajlottak, ahol hesseni zsoldosok harcoltak a hazafiakkal.

ahogy az amerikaiak visszahúzódtak a Brooklyn Heights felé, a “Maryland 400” – at majdnem körülvették a britek. A Marylandiek ellenszámláztak, hogy időt nyerjenek társaiknak a menekülésre. Több mint 250-en haltak meg, amikor a briteket tartották, de a hadsereg többi részének sikerült elmenekülnie., Washington, figyelve a csatát, megjegyezte: “milyen bátor embereket kell ma veszítenem.”Estére az amerikaiak csapdába estek a Brooklyn Heights-on, mögöttük a keleti folyóval. William Howe brit tábornok úgy döntött, hogy ostrom alá veszi és ostrom alá veszi, ahelyett, hogy szükségtelenül elveszít embereket.

Washington azonban nem járulna hozzá az ostromhoz. Az éjszaka sötétjében egy visszavonulást koordinált a folyón anélkül, hogy egyetlen életet veszítene. A britek felébredtek, hogy üresnek találják az amerikai vonalakat. Veresége ellenére Washingtonnak sikerült megőriznie hadseregét.