A szökőkút Duchamp egyik leghíresebb alkotása, és széles körben a huszadik századi művészet ikonjának tekintik. Az eredeti, ami most elveszett, egy standard piszoárból állt, a hátára fekve, nem pedig egyenesen a szokásos helyzetében, és aláírta az “R. Mutt 1917” – et. A Tate munkája egy 1964-es replika, amely az eredeti porcelánra festett mázas cserépből készül. Az aláírást fekete festékkel reprodukálják., A szökőkút egy példa arra, amit Duchamp “readymade” – nek nevezett, egy közönséges gyártott tárgy, amelyet a művész műalkotásként jelölt ki. A konvenció elleni támadásról és a jó ízlésről tanúskodik, melyről ő és a Dada mozgalom a legismertebb.
Az a gondolat, hogy egy ilyen alázatos tárgyat mint műalkotást jelöljenek meg, Duchamp és amerikai barátai, Walter Arensburg gyűjtő és Joseph Stella művész közötti vitából származott. A beszélgetést követően Duchamp egy vízvezeték-szerelő kereskedőjétől vásárolt egy piszoárt, amelyet a Független Művészek Társasága által szervezett kiállításra nyújtott be., Az Igazgatótanács, amelyet a Társaság alkotmánya kötelezett arra, hogy minden tag beadványát elfogadja, kivételt tett a szökőkút mellett, és nem volt hajlandó kiállítani. Duchamp és Arensburg, akik mindketten a fedélzeten voltak, tiltakozásul azonnal lemondtak. Egy akkoriban megjelent cikk, amelyről azt gondolják, hogy Duchamp írta, azt állította: “Mutt Úr szökőkútja nem erkölcstelen, ez abszurd, nem több, mint egy fürdőkád erkölcstelen. Ez egy lámpatest, amelyet minden nap lát a vízvezeték-szerelők kirakatában. Hogy Mr. Mutt saját kezűleg készítette – e a szökőkutat, annak nincs jelentősége. Ő választotta., Egy hétköznapi cikket vett az életről, úgy helyezte el, hogy hasznos jelentősége eltűnt az új cím alatt és szempontból-új gondolatot hozott létre az objektum számára.”(“The Richard Mutt Case”, the Blind Man, New York, no.2, May 1917, p.5.)
Az élet későbbi szakaszában Duchamp megjegyezte az alter ego nevét, amelyet erre a munkára készített: “a Mutt a Mott Works-ből származik, egy nagy egészségügyi berendezésgyártó neve. De Mott túl közel volt, így módosítottam, hogy Korcs, miután a napi rajzfilm szalag “Mutt és Jeff”, amely megjelent abban az időben, és amellyel mindenki ismerős volt., Így a kezdetektől fogva egy korcs volt: egy kövér kis vicces ember, Jeff: egy magas vékony ember … Bármilyen régi nevet akartam, és Richardot is hozzáadtam . Ez nem rossz név egy pissotière-nek. Érted? A szegénység ellentéte. De még annyira sem, csak R. korcs.”(idézve: Schwarz, 649. o.) Duchamp hamis aláírással, “R. Mutt” – val, néhány évvel később (valójában a Duchamp által Muttnak nevezett időszak levelében) előrevetíti az alteregó Rrose Sélavy elfogadását., Néhány kommentátor megjegyezte, hogy a fordított piszoár hasonlít egy női testre, és ezt úgy látja, hogy tükrözi a nemi határokkal való játékot, amely Duchamp karrierjének fontos motívuma volt.
nem sokkal az 1917-es kiállítás után Duchamp fényképezte le barátját, Alfred Steiglitz fotóst és galériatulajdonost. Mivel az eredeti Elveszett ezt követően, ez a fénykép (reprodukálni Ades, p. 129) lett az alapja a későbbi másolatok. Összesen tizenöt engedélyezett Szökőkútmásolatot adtak ki, egyet 1951-ben, 1953-ban és 1963-ban, további tizenkettőt pedig 1964-ben., A Tate verziója a második a Galleria Schwarz által 1964 októberében Milánóban készített nyolc kiadásában. Ebben az időben további négy példát is készítettek, egyet Duchamp és Arturo Schwarz számára, kettőt pedig múzeumi kiállításra. Duchamp aláírta ezeket a másolatokat a bal karima hátoldalán “Marcel Duchamp 1964”. Van is egy rézkarc az alap minden munka váj a Duchamp aláírása, a dátumot az eredeti, illetve a másolat, a címe, a kiadás száma, illetve a kiadó nevét, ‘Galleria Schwarz, Milánó’.

Több …