Arisztotelész idejéből a tudósok élőlényeket szerveztek annak érdekében, hogy tanulmányozzák és megértsék őket. Az élőlények osztályozásának tudományát taxonómiának nevezik.
egy osztályozásban a taxon egy csoport, a legkisebb taxon pedig a faj. Általában csak ugyanazon faj tagjai párosodhatnak egymással, és növények esetében fiatal—vagy magvakat termelhetnek. Vannak kivételek e szabály alól, de gyakran a vegyes fajok fiataljai nem képesek szaporodni, vagy nem élnek túl jól a vadonban.,
Chihuahua Nagy Dán máshogy néznek ki, de mindig ugyanaz a faj.
Linnaeus ideje óta a tudósok megpróbálták az organizmusokat magasabb taxonba vagy csoportokba csoportosítani. Egynél több nemzetség (nemzetségek, többes szám) kerül ugyanabba a családba. Hasonló családok kerülnek ugyanabban a sorrendben. A kapcsolódó megrendeléseket ugyanabba az osztályba sorolják, a kapcsolódó osztályokat pedig ugyanabban a felosztásban (növények) vagy phylumban (állatok) helyezik el. Számos divízió alkotja a növényi királyságot, és sok phyla alkotja az állatvilágot., Emellett a modern taxonómia három további királyságot ismer fel: gombákat (penészgombákat, gombákat és rokonaikat); mikroorganizmusokat, például baktériumokat; valamint protisztákat, az egysejtű organizmusokat, amelyeket a talajban és a vízben talál.
egyes szervezetek nem hasonlítanak egymásra, de még mindig ugyanazon faj tagjai. Canis familiaris, háziasított kutyánk, lehet olyan kicsi, mint egy Chihuahua vagy olyan nagy, mint egy nagy dán. A tenyészkutyákban végzett emberi kísérletek több mint 100 fajtát adtak nekünk., A kutyák besorolása a következő:
Királyság—Animalia (megjegyzés: a Latinized helyesírás)
Törzs—Chordata (jelenléte egy ideg kábel mentén vissza)
Class—Emlősök (jelenlét, a haj, a tej mirigyek)
Rendelés—Carnivora (húsevők)
a Családi—Canidae (kutya család)
Nemzetség, faj—Canis familiaris
Egyéb tagjai a kutya család, a róka, a farkas, a Canis lupus, a prérifarkas, Canis latrans. A farkas és a prérifarkas ugyanannak a nemzetségnek a tagjai; a rókák különböző nemzetségekhez tartoznak.,
egészen a közelmúltig a tudósok nem férhettek hozzá a genetikai információkhoz és a DNS megértéséhez. Kitalálniuk kellett, hogy milyen növények vagy állatok kapcsolódnak egymáshoz, és összetartoznak. Néha a találgatások helytelenek voltak. Ma sokkal több információnk van minden élő szervezetről és azok kapcsolatáról, és kijavíthatjuk a múltban elkövetett osztályozási hibákat.