korának talán leghíresebb haditengerészeti történésze volt,aki befolyásos támogatója volt az Egyesült Államok haditengerészetének és kereskedelmi terjeszkedésének a tizenkilencedik század végén, amikor Amerika világhatalommá vált. Számos cikk és könyv szerzőjeként, beleértve a tengeri hatalomnak a történelemre gyakorolt hatását, 1660-1783-ban Alfred Thayer Mahan – t széles körben ragyogó haditengerészeti teoretikusnak tekintették., Írásai alapján azonban az olvasók soha nem sejtették volna, hogy az Egyesült Államok Haditengerészetének híres bajnoka gyűlöli a tengert, és miközben aktív haditengerészeti tiszt, állandó félelemben élt az óceánviharoktól és az ütköző hajóktól.
Mahan félelme a tengeri balesetektől nem volt megalapozatlan. Az 1856-ban az amerikai haditengerészeti akadémián midshipmanként indult negyvenéves haditengerészeti karrier során számos tengeri balesetben vett részt., 1861-ben Fiatal főhadnagyként Mahant nevezték ki Percival Drayton százados 11 ágyús USS Pocahontas ügyvezetőjének, és azonnal kétes mércét állított fel kezdő karrierjére. Drayton százados ismerte új tisztjét, és naplójában megjegyezte, hogy Mahan ” elég fiatal ahhoz, hogy ne legyen túl határozott módja és elég okos. Drayton azonban soha nem látta, hogy Mahan egy hajót kezelne.,
1861.November 7-én egy kis uniós flotta megtámadta Fort Walkert a dél-karolinai Port Royalban, egy konföderációs erődítményben, Drayton szülővárosának szélén, amelyet véletlenül testvére, Thomas parancsolt. A vihar és a műszaki problémák miatt a Pocahonták megérkeztek a helyszínre, miután a többi hajó az erődöt behódoltatta., Ahogy hajója a vízen keresztül haladt, hogy csatlakozzon a Port Royal Sound flottájának többi részéhez, Mahan hadnagy elmerült a felettesének megfigyelésében, aki mélyen átgondolta legyőzött testvére sorsát a porított Erődben. Mahan élvezte az emberi érzelmek és kifejezések tanulmányozását, de mint a Pocahontas fedélzeti tisztje azon a napon, figyelnie kellett volna a hajó sodródásának irányát. Hirtelen, a Pocahontas becsapódott a lehorgonyzott Unió sloop Seminole., A hiú végrehajtó tiszt elhárította a hibáját a csúszás miatt, arra utalva, hogy a hiba a felettesével, Drayton kapitány, aki, szarkasztikusan megjegyezte, ” jó sok személyzeti feladatot végzett; kevesebb volt, mint a szokásos fedélzeti szokása.”
az esetet követően Mahan tíz hónapot töltött blokád alatt, mielőtt a haditengerészeti osztály kinevezte a Tengerészeti Akadémiára, amelyet annapolisból, Marylandből áthelyeztek Newportba, Rhode Island, háborús elővigyázatosságból., Mahan hatékonysága, mint a tengerészet tanára, ugyanolyan megkérdőjelezhetőnek bizonyult, mint a hajó kezelésére való képessége; később emlékeztetett a “megalázásra” és a “balszerencsére”, hogy olyan tantárgyakat kell tanítania, mint a csomózás, amelyet méltatlannak tartott korához. Mahan, aki szinte mindenki számára intellektuálisan felülmúlta magát, nem kedvelte a diákjait, Newportban töltött 13 hónapja alatt gyorsan elkezdett nem kedvelni a választott szakmáját.
Mahan vonakodva visszatért a tengeri szolgálatba, és hamarosan a Pocahontas szolgálata alatt felállított remegő rekordra épült., 1869-ben egy sikeres, rutinszerű manőverre adott reakciójából kitűnt, hogy nem bízik a hajók kezelésében. Visszatérve a Csendes-óceán cél gyakorlatából a USS Iroquois fedélzetén, Mahannak sikerült visszahoznia hajóját japán Yokohama kikötőjébe anélkül, hogy egy másik hajót ütne. “Hiúság izgatott,” írta a tapasztalat a Iroquois, amely azonban kivétel volt, nem a szabály.
1874-ben Mahan a USS Darázst egy uszályba vezette a hajó horgonyzóhelyén, Montevideo-ban, Uruguayban., Ő volt a felelős azért is, hogy “enyhe károkat okozott” egy argentin hadihajónak a Buenos Aires-i vihar során, 1874.November 3-án. Kínosabb, mint ezek a balesetek, azonban, volt az idő, hogy Mahan ügyetlenül ékelt a darázs egy száraz dokkoló caisson a Montevideo, ahol maradt ragadt tíz napig. Ez az abszurd epizód rendszer Mahan-életrajzírója Robert Seager II., megjegyzés, hogy ‘Alfred Thayer Mahan lehet az egyetlen parancsnoka, a történelem, az AMERIKAI Haditengerészet nyújtott hors de combat egy száraz dokkot.,”
csak a családja és néhány barátja tudott valaha arról az érzelmi és fizikai zűrzavarról, amely Mahant minden alkalommal körülvette, amikor átvette a hajó parancsnokságát. Egy alkalommal bevallotta feleségének, Ellennek, hogy néha attól tartott, hogy “a kapitány munkájának nem hosszú távú terhelése alatt” lebomlik. – Fogalmad sincs-mondta -, milyen nehéz ezeket a hajókat egyenesen tartani. Mahan jól tudta, és gyakran elismerte később az életben, hogy rossz karriert választott. Ennek ellenére kitartott.,
nem sokkal azután, hogy Mahan átvette a USS Wachusett parancsnokságát 1883-ban, szerencsétlen rekordjához tette hozzá, egy Hugh Rodman nevű fiatal tiszt szerint, egy vitorla alatti kéreggel ütközve, amelynek kétségtelenül joga volt az úthoz. Kötelességünk volt tisztán tartani. A megdöbbentő baleset-emlékezett később Rodman-fényes nappal történt a sima tengeren. A világ legnagyobb Tengerészeti stratégája-írta-nem volt jó tengerész. A “másik hajót” a jobb oldali orrunktól távol, több mérföldnyire észlelték. Mégis összeütköztünk vele, és súlyosan megsérültek . . . .,’Rodman arra is emlékeztetett, hogy amikor egy másik Wachusettnél tisztek volt kétségbe, hogy a felesleges ütközés, ő gúnyosan válaszolta: ‘Miért, a Csendes-Óceán nem volt elég nagy nekünk, hogy ki a másik utat.”
Mahan parancsnok a Wachusett-nél maradt, amíg a régi hadihajót 1885 szeptemberében leszerelték, majd az újonnan alapított Newport-i haditengerészeti haditechnikai Főiskolán a haditengerészeti taktikáról és történelemről tartott előadást., Mire Mahan átvette utolsó parancsnokságát, a USS Chicago-t 1893-ban, rendszeresen áthelyezték oda-vissza a Sea duty és az osztálytermi feladatok között. Bár sokkal inkább a szárazföldi életet részesítette előnyben, ez a helyzet sem önbizalmát, sem a hajó navigálásában nem segített.
minden tengeri balesetnél Mahan nagyobb stresszt érzett. Gyakran kérte a feleségét, hogy imádkozzanak érte, hogy ” lehet helyt a maradék a körutazás., A Chicago fedélzetén Mahan kapitány ritkán hagyta el a hidat, amikor más hajók közelében volt, és az önindukált szorongása állandó gyomorirritációt okozott neki. A tengertől való hatalmas félelme és a többi hajóval való esetleges ütközések miatt idegösszeomlása közelébe került, és emiatt komolyan fontolóra vette a korai nyugdíjazást.
1893.május 27-én Mahan félelmei ismét megvalósultak. Egy kisebb baleset, a Chicago, Mahan a hídon, volt egy ecsettel a USS Bancroft, a Naval Academy képzési hajó, A New York-i haditengerészeti Hajógyár Brooklyn., Sem a hajó súlyosan megsérült, de ez a legutóbbi baleset a nyugtalanság Nézzük meg, megmaradjon a rekord, hogy ‘földelt, összeütközött, vagy más módon zavarban minden hajó (kivéve az Irokéz), hogy valaha is parancsolta.’
röviddel a Chicago-Bancroft ütközés után Mahan megsérült a térdében és az alsó lábában, így felkerült a korlátozott szolgálati listára. Örvendetes volt a parancsnok számára, aki megunta az “aktív tengerhajózást” és az új tengeri szörnyeket. A felépülése is távol tartotta a bajtól., 1893.július 9-én némi megkönnyebbüléssel számolt be lányának, Ellennek: “az orvos azt mondja, hogy két hétig fel kell lépnem a beteglistára, és tökéletesen csendben kell tartanom a lábamat, tehát ha a Chicago valami rosszat tesz abban az időben, akkor nem leszek a bűnös.”
míg a sérült kapitány szabadságon volt, a Chicago egy másik ütközésben vett részt. Az Azov Brit tartályhajó kapitánya a hollandiai Scheldt-Torkolatban horgonyzott hajójával Chicagóba zuhant., Mahan legénysége – nyilvánvalóan jól fúrva a sürgősségi eljárásokban-megakadályozta szerencsétlen hajójuk súlyos károsodását azáltal, hogy gyorsan bedugta a tartályhajó által hagyott szárnyakat.
1894 December elejére Mahannak elege lett. Több éven át nagy sikerrel írt, amikor az idő megengedte. Tudta, hogy legnagyobb eredményei nem haditengerészeti tisztként, hanem íróként és történészként érkeznek. Kevés ember, aki aktívan szolgált vele, vitatkozhatott e következtetés logikájával. 1914-es halála idején Mahan hírneve már régóta meghaladta az Egyesült Államok korlátozott köreit., Haditengerészet. Haditengerészeti stratégaként és történészként igazi tehetségét az általa írt 137 tudományos cikk és 20 könyv mutatta be, és a tengeri hatalom befolyása megváltoztatta a modern haditengerészeti tervezést.
ironikus, hogy egy olyan jól tájékozott haditengerészeti hadviselés is szolgálhat negyven baleset-hajlamos év a hatalmas tengerek, hogy félt és utálta. De rég elfeledett, meggondolatlan és szinte komikus Tengerészeti örökségét jogosan eltörpítette az amerikai haditengerészetre gyakorolt óriási pozitív hatása.,
ezt a cikket Donald Lankiewicz írta, és eredetileg az American History magazin 1997. februári számában jelent meg. További nagyszerű cikkek, iratkozzon fel az American History Magazin ma!