1973.január 27-én aláírták a párizsi békeszerződést, amely hivatalosan véget vetett a vietnami amerikai háborúnak. A megállapodás egyik előfeltétele és rendelkezése az összes amerikai hadifogoly (hadifogoly) visszatérése volt. Február 12-én az első 591 amerikai katonai és polgári hadifoglyot Hanoiban engedték szabadon, és közvetlenül a Fülöp-szigeteki Clark légi támaszpontra repültek. Egy évvel később, az Unió államában, Pres. M. Richárd, Nixon azt mondta az amerikai népnek ,hogy ” minden csapatunk visszatért Délkelet-Ázsiából—és tisztelettel tértek vissza.”

ugyanakkor sok amerikai kezdte megkérdőjelezni, hogy valójában minden hadifogoly megjelent-e., A vietnámi hadifogoly-ügy nagy vitát váltott ki a kongresszusi vizsgálatok, a partizánpolitika, a nagyobb mozgóképek (pl.: Uncommon Valor, Rambo: First Blood Part II), valamint számos HADIFOGOLYSZERVEZET (pl. a POW/MIA családok Nemzeti Szövetsége) megalakulása miatt. Az 1991-ben készült Wall Street Journal/NBC News közvélemény-kutatás szerint az amerikaiak 69 százaléka úgy vélte, hogy az amerikai hadifoglyokat még mindig Indokínában tartják, 52 százalékuk pedig arra a következtetésre jutott, hogy a kormány nem biztosítja szabadon bocsátását., A hadifoglyok feletti felfordulás miatt a Szenátus létrehozta a POW/MIA ügyek kiválasztott Bizottságát, amelynek elnöke John Kerry demokrata (a 2004-es választásokon elnökjelölt), köztük a háború számos más veteránja, köztük a republikánus John McCain (a 2008-as elnökválasztás jelöltje). A vitát élő megfigyelések és a fogságban tartott amerikaiak fényképei táplálták. A vizsgálatok során kiderült, hogy a fényképek hamisak, és az észleléseket nem lehetett ellenőrizni., Valójában soha nem nyújtottak be hiteles bizonyítékot annak alátámasztására, hogy az amerikai hadifoglyok a békemegállapodások aláírása után tovább gyengültek Vietnamban. Ennek ellenére a HADIFOGLY-kérdés továbbra is jelentős maradt.

A Vietnami POW / MIA kérdés számos okból egyedülálló. A vietnami háború volt az első háború, amelyet az Egyesült Államok elvesztett. Ennek következtében a háború után az Egyesült Államok nem tudta felkutatni a csatatéreket halottainak és eltűntjeinek maradványai után. Mivel Észak-Vietnamot soha nem foglalták el, lehetetlen volt ott börtönöket és temetőket keresni., Emellett Észak-Vietnam közös határral rendelkezett a Kínai Népköztársasággal, és szoros kapcsolatban állt a Szovjetunióval; ismeretlen számú hadifoglyot vihettek mindkét országba. Végül, Vietnam nagy részét sűrű dzsungel borítja; a földrajz, a terep és az éghajlat rendkívül megnehezíti a maradványok megtalálását és helyreállítását. Mindezek a tényezők károsították a helyreállítási erőfeszítéseket, és kizárták az átfogó, pontos elszámolást., Mindazonáltal 1995.július 11—én az Egyesült Államok kiterjesztette a diplomáciai elismerést Vietnamra-ez egy olyan cselekedet, amely az amerikaiaknak nagyobb hozzáférést biztosított az országhoz.

1973-ban, amikor a hadifoglyok megjelentek, nagyjából 2500 katonát jelöltek ki “hiányzó akcióban” (MIA). 2015-től ezek közül több mint 1600 még mindig “eltűnt”.”Az Amerikai Védelmi Minisztérium Defense POW/MIA számviteli Ügynöksége (DPAA) 687 Amerikai hadifoglyot sorol fel, akik élve visszatértek a vietnami háborúból. Észak-Vietnam elismerte, hogy 55 amerikai katona és 7 civil halt meg fogságban., A háború alatt a Hanoi börtönökben lévő hadifoglyok megpróbálták fenntartani a fogságban lévő amerikaiak nyilvántartását; arra a következtetésre jutottak, hogy legalább 766 hadifogoly lépett be a rendszerbe. A hadifoglyokat eredetileg négy Hanoi-i börtönben és hat létesítményben tartották a várostól 50 mérföldre (80 km). Egyetlen hadifogoly sem szökött meg Hanoiból.

az Észak-Vietnamban tartott hadifoglyok több mint 80 százaléka az amerikai légierő (332 hadifogoly), a haditengerészet (149 hadifogoly) és a Tengerészgyalogság (28 hadifogoly) repülőgép-személyzete volt., Az Észak-Vietnamban tartott hadifoglyokat propaganda, pszichológiai hadviselés és tárgyalási célokra használták. Megkínozták, elszigetelték őket, és pszichológiailag bántalmazták őket az 1949-es Genfi Egyezmény megsértésével, amelynek Észak-Vietnam aláírója volt. Néhány hadifoglyot újságírók és külföldi látogatók előtt parádéztak, és kénytelenek voltak bevallani a vietnami nép ellen elkövetett háborús bűnöket. Mások ellenálltak a kínzásnak, és nem voltak hajlandók eleget tenni., A Pentagon nem tett erőfeszítéseket az ellenséggel együttműködő személyek hadbíróság elé állítására, kivéve egy tengerészgyalogost, aki 1979-ig nem tért vissza az Egyesült Államokba. A legtöbb hadifogoly azonban becsülettel és méltósággal szolgált. Általában véve az aviatorok idősebbek és érettebbek, magasan képzettek és jobban képzettek voltak, mint az átlagos vietnami katona, és valószínűleg ennek következtében sokkal jobban teljesítettek fogságban. Floyd James Thompson, a hadsereg különleges erők kapitánya, akit 1964.március 26-án fogtak el, a leghosszabb ideig tartott hadifogoly volt. Navy Lieut. Junior Osztály Everett Alvarez, Jr.,, 1964.augusztus 5-én lőtték le, volt az első pilóta, akit elfogtak. John Flynn ezredes volt a legmagasabb rangú hadifogoly.