Párizsban új ajtó nyílt Chagall számára, amikor találkozott Ambroise Vollard befolyásos művészeti kereskedővel, aki megbízta őt, hogy illusztrálja a La Fontaine mesék költői klasszikusának kiadását. A soviniszta francia tisztviselők botrányt kiáltottak egy orosz zsidó, egy egyszerű “Vitebsk jelfestő” választása miatt, hogy bemutassák a francia levelek remekművét. De ez nem jött össze, és Chagall folytatta a Biblia rezonáns illusztrációinak sorozatát Vollard számára.,

a zsidók náci üldözése miatt egyre aggasztóbb, Chagall 1938-ban fehér keresztre feszítésével erős politikai nyilatkozatot tett vászonra. Akkor 51 és az ő művészi prime, ő por-trayed a keresztre feszített Krisztus, ágyékát borított egy ima kendő, mint egy szimbólum a szenvedés minden zsidó. A festményen egy zsinagóga és házak lángolnak, egy menekülő zsidó a melléhez szorít egy Tórát, a kivándorlók pedig egy kezdetleges csónakban próbálnak elmenekülni. Nem sokkal azután, hogy 1941 júniusában Chagall és felesége felszállt egy hajóra az Egyesült Államokba, New York Cityben telepedtek le., Az Amerikában töltött hat év nem volt a legboldogabb. Soha nem volt hozzászokva a New York-i élet üteméhez, soha nem tanult angolul. “Harminc évbe telt, mire megtanultam a rossz franciát” – mondta -, Miért kellene megpróbálnom angolul tanulni?”Az egyik dolog, amit élvezett, az volt, hogy végigsétált Alsó-Manhattanben, rétest és gefilte halat vásárolt, és jiddis újságokat olvasott. A paletta ezekben az években gyakran elsötétült tragikus hangon, ábrázolások egy égő Vitebsk és menekülő rabbik., Amikor Bella, a múzsája, bizalmasa és legjobb kritikusa 1944-ben hirtelen meghalt egy vírusfertőzésben, 52 éves korában, “minden feketévé vált” – írta Chagall.

miután heteken át a Riverside Drive-i lakásában ült, gyászba merült, lánya, Ida, majd 28 éves, majd feleségül vette, újra dolgozni kezdett. Ida talált egy franciául beszélő angol nőt, Virginia McNeilt, hogy a házvezetőnője legyen. A diplomata lánya, és világos, lázadó és kozmopolita, McNeil Párizsban született, Bolíviában és Kubában nevelkedett, de az utóbbi időben nehéz idők jártak., Feleségül vette John McNeil skót festőt, aki depresszióban szenvedett, és volt egy 5 éves lánya, Jean, hogy támogassa. 30 éves volt, Chagall 57 éves volt, amikor találkoztak, és nem sokkal később a kettő festésről beszélt, majd együtt vacsoráztak. Néhány hónappal később Virginia elhagyta férjét és Chagall – lal együtt a New York-i High Falls-ban, egy Catskills-i faluban élt. Vettek egy egyszerű faház egy szomszédos ház neki használni, mint egy stúdió.,

Bár Chagall volna több fontos állami működik az Egyesült Államokban—állítja jelmez, egy 1942-es Amerikai Balett Színház termelés Csajkovszkij’sAleko egy 1945-ös változata Stravinsky van Firebird, később pedig nagy falfestmények a Lincoln Center ólomüveg ablakok az Egyesült Nemzetek székhelyén, valamint az Art Institute of Chicago—maradt ambivalens Amerikában. “Tudom, hogy Franciaországban kell élnem, de nem akarom elvágni magam Amerikától” – mondta egyszer. “Franciaország már festett kép. Amerikát még festeni kell. Talán ezért érzem magam szabadabbnak., De amikor Amerikában dolgozom, olyan, mintha egy erdőben kiabálnék. Nincs visszhang. 1948-ban visszatért Franciaországba Virginiával, fiukkal, Daviddel, aki 1946-ban született, és Virginia lányával. Végül Provence-ban telepedtek le, Vence dombtetős városában. Virginia azonban, ahogy látta, “a híres művész felesége, a bájos háziasszony a Fontos emberek számára” szerepét töltötte be, 1951-ben hirtelen elhagyta Chagallot, magával vitte a két gyermeket. Ismét a leleményes Ida megtalálta apját házvezetőnőnek— ezúttal Valentina Brodsky személyében, egy 40 éves orosz Londonban él., Chagall, majd 65 éves, Vava, mint ismert, hamarosan feleségül vette.

az új Mrs. Chagall vas kézzel irányította férje ügyeit. “Ő inkább elvágta őt a világtól” – mondja David McNeil, 57 éves, Párizsban élő író és dalszerző. “De nem igazán bánta, mert leginkább egy menedzserre volt szüksége, hogy békét és csendet adjon neki, hogy folytathassa munkáját. Soha nem láttam, hogy ő maga válaszol egy telefonra. Miután Vava átvette a hatalmat, nem hiszem, hogy valaha is látta volna a bankszámlakivonatait, és nem vette észre, milyen gazdag., Megtanított, hogy látogassam meg a Louvre-t vasárnap, amikor az ingyenes volt, és mindig felvette az összes kockacukrot az asztalon, mielőtt elhagyta az éttermet.”McNeil és féltestvére, Ida, aki 1994-ben, 78 éves korában halt meg, fokozatosan egyre kevesebbet látott apjukból. De Chagall házas élete minden megjelenéshez elégedett volt, Vava képei sok festményén megjelennek.

a vásznon kívül Chagall litográfiákat, rézkarcokat, szobrokat, kerámiákat, mozaikokat és faliszőnyegeket is készített., Olyan igényes projekteket is vállalt, mint a jeruzsálemi Hadasszah-Héber Egyetem Orvosi Központjának zsinagógájának festett üvegablakainak tervezése. Az 1963-64-ben festett párizsi Opéra mennyezete, amelyet Chagall angyalokkal, szerelmesekkel, állatokkal és Párizsi műemlékekkel népesítettek be, drámai kontrasztot nyújtott az Opéra többi részén található pompás, tudományos festészethez és díszítéshez.

“faszén ceruzákat készített, kezében tartva őket, mint egy kis csokor” – írta McNeil apja munkamódszereiről egy memoárban, amelyet tavaly tavasszal tettek közzé Franciaországban., “Aztán ült egy nagy szalma szék, és nézd meg az üres vászon vagy karton vagy papírlap, várva az ötlet, hogy jöjjön. Hirtelen felemelte a faszenet a hüvelykujjával, és nagyon gyorsan elkezdte követni az egyenes vonalakat, az oválisokat, a cukorkákat, esztétikai struktúrát talált az inkoherenciában. Aclown jelenik meg, egy zsonglőr, egy ló, egy hegedűművész, nézők, mintha varázslat lenne. Amikor a vázlat a helyén volt, hátrált és leült, kimerült, mint egy bokszoló a forduló végén.”

egyes kritikusok szerint rosszul rajzolt. “Természetesen rosszul rajzolok” – mondta egyszer Chagall. “Szeretek rosszul rajzolni.,”Talán még rosszabb, a kritikusok szempontjából nem illeszkedett könnyen a modernitás elfogadott kánonjába. “Az impresszionizmus és a kubizmus számomra idegen” – írta. “A művészet számomra úgy tűnik, hogy mindenekelőtt a lélek állapota. . . . Hadd egyék meg a négyzet alakú körtéjüket a háromszög alakú asztalukon!”

Jegyzetek lehetőséget veterán műkritikus Pierre Schneider, “Chagall felszívódik, Kubizmus, Fauvizmus, Szürrealizmus, Expresszionizmus, illetve más, a modern művészeti tendenciák hihetetlenül gyors volt, mikor kezdik el. De csak a saját esztétikai céljainak megfelelően használta őket. Ez megnehezíti a művészettörténészek és történészek számára, hogy megbélyegezzék., Nem lehet pigeonholed.”

amikor 1985.március 28-án, 97 éves korában meghalt Saint Paul de Vence-ben, Chagall még mindig dolgozott, még mindig az avantgárd művész, aki nem volt hajlandó modernnek lenni. Így mondta, hogy azt akarja: “vad maradni ,vadul. . . kiabálni, sírni, imádkozni.”