az ítéletet a San Bernardino Superior Court bírája, Michael Smith adta át, aki tavaly elnökölt a hosszadalmas tárgyaláson.
reggeli eljárásban a mondat átadása előtt Smith azt mondta, hogy a Merritt elleni tényezők “túlnyomórészt” meghaladják az ő javára.
mielőtt Smith bejelentette az ítéletet, Merritt sírt, amikor beszélt a bíróval, és azt mondta, hogy ártatlan: “nem érdemlem meg ezt. Nem én tettem.,”
Az ítélet közel egy évtizedet zárt le Merritt üzlettársa, a 40 éves Joseph McStay 2010-es eltűnése óta; a férfi felesége, Summer McStay, 43 éves; és a pár két óvodás fia, Gianni, 4 éves és Joey Jr., 3.
három évvel és kilenc hónappal eltűnésük után a család maradványait Victorville mellett találták meg San Bernardino megyében, sekély sivatagi sírokban eltemetve.
az ítélethirdetés előtt az áldozatok kibővített családja a bírósághoz fordult, fájdalmas veszteségről beszélve.
“a világot négy gyönyörű Lélektől rabolták el” – mondta Joseph testvére, Mike McStay.
az Mcstayek eltűntek. 4, 2010, étel rothadó a pulton, szeretett kutyák maradt a hideg kívül Fallbrook otthon. A család Isuzu katonáját hamarosan elhagyták az amerikai-mexikói határ közelében., A nyomozók arra gyanakodtak, hogy szándékosan mentek el a határtól délre, és talán halálos sorsra jutottak.
2013 novemberében egy Victorville melletti sivatagban lovagló piszok motoros találkozott egy gyermek koponyájával. A nyomozók hamarosan felfedték a család csontvázának maradványait sekély sírokban. A családot agyonverték. Józsefnek egy elektromos vezeték volt a nyaka köré tekerve. Gianninak legalább hét ütése volt a koponyáján. Szintén a sírokban: egy 3 kilós szánkókalapács.
egy évvel később, 2014 novemberében Merritt letartóztatták.,
több késés után — néhány okozott, amikor Merritt többször váltott ügyvédeket — a tárgyalás bizonysága végül 2019 januárjában kezdődött. Június elején egy San Bernardino megyei esküdtszék négy rendbeli gyilkosságban találta bűnösnek.,
a zsűri azt is megszavazta, hogy Joseph McStay halála esetén életfogytiglani börtönbüntetésre ítéljék, de McStay felesége és gyermekei halála miatt halállal sújtsák.
Merritt már régóta fenntartja ártatlanságát, de Smith a múlt héten azt mondta, hogy minden kétséget kizáróan meg van győződve Merritt bűntudatáról.
pénteken Smith elutasította Merritt ügyvédje, Rajan Maline ajánlatát egy új tárgyalásra. Az ügyvéd többek között arra hivatkozott, hogy nincs elegendő bizonyíték az ítélet fenntartására.,
Smith aprólékosan megfogalmazta a kérés megtagadásának okait, elmagyarázva, hogy mit látott a tárgyaláson.
a bizonyítékok között a bíró pénteken elmondta, hogy Merritt DNS-e nyomai voltak a San Ysidro-ban elhagyott családi SUV kormánykerékén — amely azt mondta, hogy ” néhány bizonyítékot kínál arra, hogy Merritt Úr volt az, aki ott vezette a járművet.”
And, Smith said, Merritt mobiltelefon volt a területen a sekély sírok egy-két nappal azután, hogy a család eltűnt.,
Akkor egy interjúban nyomozók körülbelül két hét után a család eltűnt, Merritt említett McStay múlt időben, beleértve egy nyilatkozatot, hogy “ő volt a legjobb barátom.”
Smith azt mondta, hogy egyes bizonyítékok “önmagukban lényegtelenek”, de teljes egészében meg kell tekinteni.
azt is megjegyezte, hogy Merritt ügyvédei ” nagyon erőteljes védelmet nyújtottak.”De úgy találta, hogy néhány elméletük nem ésszerű.
a tárgyalás során a védelem többször rámutatott egy másik McStay üzlettársra, hogy indítéka volt-McStay megpróbálta megkerülni a társat, ahogy Merritttel tette.,
de Smith szerint pénteken a motívum jelenléte nem bizonyítja a bűntudatot. Azt mondta ,hogy “nincs hiteles bizonyíték”, amely összekapcsolná ezt a társat egy bűncselekmény elkövetésével — semmi sem köti őt az otthonhoz, az elhagyott SUV-hoz, a sírhelyekhez. Bizonyíték volt azonban arra, hogy a munkatárs Hawaiiban volt, amikor a család eltűnt.
“a bíróság úgy találja, hogy a bizonyíték lényeges bizonyíték a zsűri ítéletének alátámasztására” – mondta Smith pénteken.