a föld legsűrűbben lakott városa csak egy postás volt. Kerekét egy alig száz négyzetkilométeres területre korlátozták., Még belül, hogy a tér egy megdöbbentő száma címek: 350 épületek, szinte minden 10-14 éves emelet magas, elfoglalták 8,500 helyiségek, 10,700 háztartások több mint 33,000 lakosok.

a város sok magas, keskeny toronyblokkja szorosan egymás ellen volt csomagolva—annyira szoros, hogy az egész hely egy hatalmas szerkezetnek tűnik: rész építészet, rész organizmus. Kevés volt az alak, a magasság vagy az építőanyag egységessége. Az öntöttvas erkélyek téglaépítményekkel és betonfalakkal szemben lapultak., A vezetékek és kábelek minden felületet lefedtek: függőlegesen futva a talajszinttől a tetőtéri televíziós antennák erdejéig, vagy vízszintesen nyújtva, mint számtalan sötét zsineg tekercs, amely úgy tűnt, hogy szinte összekapcsolja az épületeket. A városba való belépés azt jelentette, hogy hátra hagyta a napfényt. Több száz sikátor volt, a legtöbb csak néhány láb széles. Egyes útvonalakat épületek alá vágtak, míg más alagutakat az ablakokból kidobott hulladék felhalmozódása és a toronyblokkok között felfűzött drótháló alakított ki., Több ezer fém-és műanyag vízcső futott végig a falakon és a mennyezeten, többségük szivárgott és korrodált. A sikátorokba hulló könyörtelen csöpögések elleni védelemként a kalap volt a város postása számára szokásos kérdés. Sok lakos úgy döntött, hogy esernyőket használ.

az egész városban csak két lift volt. Néhány magaslat lábánál közösségi és egyéni postafiókokat szegeztek a falakra., De gyakran az egyetlen lehetőség a postás számára az volt, hogy felmászik. Még több történet is felkerült, az utak labirintusa folytatódott: csomózott artériák, amelyek a város szívébe fúródtak a hidak és lépcsők összekapcsolása mentén.

előfordul, hogy a postás a legfelső emeletre ér, és kimászik a tetőre. Közlekedőfolyosók, valamint a rozsdás fém létra engedd, hogy hamar épületet, mielőtt esett vissza a sötétségbe. Míg néhány sikátor üres és csendes volt, mások tele voltak élettel. A gyárak százai mindent előállítottak a halgolyóktól a golflabdákig., A teljes folyosókat a tészta készítéséhez használt finom lisztporral vonták be. A vegyszerszagok megtöltötték az utcákat, amelyek a fém-és műanyaggyártók mellett húzódtak. Az engedély nélküli orvosok és fogorvosok összefogtak, elektromos táblák lógtak a helyiségeiken, hogy reklámozzák szolgáltatásaikat. Sok beteg jött a városon kívül, szívesen fizetni alku díjak cserébe kérdezés nélkül. A “nagy kút” utca, a “fényes” utca és a “Sárkányváros” út mentén üzleteket és élelmiszer-standokat húztak fel. A kalandvágyók számára a kutyahús és a kígyóhús a város különlegességei voltak.,

a mélyebben, hosszú folyosókon keresztül bepillantást engedtek a füsttel teli helyiségekbe. A mahjong csempe szüntelen kattintása visszhangzott a falak mentén. Szerencsejáték szalonok sorakoznak a sztriptízbárok és a pornográf mozik mellett. Prostituáltak—beleértve a gyermekeket is-a sötétben kérték, az ügyfeleket a hátsó bordélyházakba vezetik. És mindenhol hullák feküdtek a homályban. A Kwong Ming utcában—az úgynevezett”elektromos állomás” – fából készült standokon olcsó gyógyszereket értékesítettek. A szenvedélybetegek lehajoltak, hogy belélegezzék a heroinfüstöt a fűtött alufólián tartott csöveken keresztül., A csupasz szobák, amelyeket csábítóan “divánoknak” neveztek, tele voltak hajlamos férfiakkal és nőkkel, mindannyian ópiumszuporokba süllyedtek. A város patkányai közül sokan is szenvedélybetegek voltak, és látható volt, ahogy a sötét sarkokban gyötrődve vonaglik, kétségbeesve a találatra.

nem volt törvény beszélni. Ez egy anarchista társadalom volt, önszabályozó és önmeghatározó. Kolónia volt egy kolónián belül, egy város egy városon belül, egy apró területtömb egyszerre vitatott és elhanyagolt. Kowloon Walled City néven volt ismert. De a helyiek ezt valami másnak nevezték. Hak Nam-A sötétség városa.,

az 1839-1842—es első Ópiumháborút követően—lényegében a kínai kormány azon kísérletei, hogy megakadályozza a Kelet-indiai Társaság kábítószer-behozatalát-Kína szerződést írt alá területének egy részének Nagy-Britanniába történő átadásáról: egy lakatlan, hegyvidéki sziget, védett, mélyvízi kikötővel a Kanton folyó bejáratánál, a Kowloon-félszigettel szemben. Hong Kong.,

1843-ban a kínaiak erődöt kezdtek építeni a Kowloon-félsziget csúcsán, a Mandarin (a kormánytisztviselő) irodájával és egy laktanyával 150 katona számára, egy 700 láb hosszú és 400 láb széles fal veszi körül. Ismert, mint Kowloon fallal körülvett város, ez volt a célja, mint egy látható kínai katonai jelenlét közelében az új brit kolónia. 1860-ban a kereskedelemmel kapcsolatos viták második Ópiumháborút váltottak ki. A brit és a francia erők lerombolták a kínaiakat, és egy új szerződés az egész Kowloon—félszigetet Nagy-Britanniának adta, egyetlen kivétellel-a fallal körülvett városnak.,

Az elkövetkező 30 évben a brit hatóságok megpróbálták tárgyalni a város irányítását, de a kínaiak továbbra is szilárdak maradtak. Még egy új szerződés is 1898-ban, amely 99 éven keresztül biztosította Hongkong, Kowloon és Kanton további területeit Nagy-Britanniának, Kínai ellenőrzés alatt tartotta a fallal körülvett várost. Egy évvel később, 1899 májusában pletykák terjedtek arról, hogy a kínai katonák ismét összegyűltek a fallal körülvett városban, így a britek csapatokat küldtek a vízen. Csatát vártak-talán egy másik háborút—, de csak a mandarint találták meg., A dühös tisztviselő is távozott, a britek pedig elfoglalták a várost, bár a kínaiak soha nem mondtak le követelésükről. Misszionáriusok költöztek be, templomokat és iskolákat építettek, a környező hegyekből származó sertéstenyésztők telkeket vittek a falakba. Szinte nem volt adminisztratív ellenőrzés, a város pedig nyomornegyed lett. Mégis, amikor a hongkongi kormány megpróbálta tisztázni, hogy parkká alakítsa-a lakosok kilakoltatása folyamatban van -, a kínai kormány mindig belépett. Végül is ez a kis földterület még mindig hivatalosan a területük volt.,

a helyzet a második világháború kitöréséig megoldatlan maradt. a japán erők elfoglalták a Kowloon-félszigetet, és lebontották a város falait, hogy új kifutópályát építsenek a közeli Kai Tak repülőtér számára.

a háború után a menekültek elárasztották délre a Kowloon-félszigetet. Az óváros egyetlen nyoma a Mandarin házának elhagyatott héja volt., Mégis az emberek szinte ösztönösen gravitáltak erre a durva téglalapra. Talán a feng shui volt. A fallal körülvett város eredetileg a kínai filozófia ősi elvei szerint épült: dél felé néz, kilátással a vízre, északon dombokkal és hegyekkel. Ez az ideális összehangolás, azt mondták, harmóniát hozott minden polgár számára. Elkeseredett helyzetükben egyes menekültek azt hihették, hogy Kowloon a szerencse és a jólét nagy szüksége lenne rá. Mások azonban emlékeztettek arra, hogy ez egykor Kínai enklávé volt a brit gyarmati területen., A “fallal körülvett város” kőfalai eltűntek, de a menekültek meg voltak győződve arról, hogy a diplomaták megmaradtak.

1947-re több mint 2000 guggoló táborozott Kowloonban, ramshackle kunyhóik szinte az eredeti város pontos lábnyomában voltak elrendezve. Senki sem akarta a határokon kívül találni magát—a vonal rossz oldalán állók kockáztatták a kínai kormány védelmének elvesztését. Az emberek folyamatosan jöttek, és a tábor egyre zsúfoltabbá és zsúfoltabbá vált.

megdöbbent a körülmények, a hongkongi hatóságok terveket készítettek a menekültek tisztázására., 1948.január 5-én a nagy rendőri jelenléttel támogatott Közművelődési osztály eltávolította a házfoglalókat és lebontotta az összes nyomornegyedet. Egy héten belül, azonban, a megszállók visszatértek, hogy újjáépítsék a kunyhóikat. Amikor a rendőrség megpróbált beavatkozni, lázadás tört ki. A zavargások híre elterjedt Kínában,és a Kowlooni “lakosok” helyzete vált okká. Felgyújtották a kantoni Brit konzulátust, és egy sanghaji diákcsoport tiltakozó sztrájkot szervezett., A kínai kormány tisztviselői a fallal körülvett városba utaztak, és hivatalosan arra biztatták a menekülteket, hogy folytassák a harcot Brit elnyomóik ellen.

a tartományi kantoni kormány küldöttséget küldött a régióba “kényelmi küldetésre”, kiegészítve az élelmiszer-és orvosi segélyek elosztását a militáns fellépést támogató üzenetekkel. A kínai külügyminisztérium továbbra is azzal érvelt, hogy megtartották a város és népe feletti fennhatóságot. A növekvő feszültség közepette a hongkongi kormány enyhült. A kilakoltatási programot leállították, a rendőrség visszalépett., Egy ideiglenes menekülttáborból Kowloon most valami állandóbbá kezdett fejlődni. Egy új várost alapítottak a régi romok.

Milyen város? Természetesen Sir Alexander Grantham, Hongkong kormányzója 1947-től 1957-ig elítélte. Kowloon, írta, lett “egy pöcegödör a gonoszság, a heroin divans, bordélyházak és minden gusztustalan.,”A Kowloon feletti szuverenitásra vonatkozó Kínai állítások nem terjedtek ki egyetlen napi adminisztrációra sem; pusztán a bizonytalan státusát használták a politikai pontozás kényelmes eszközeként. Az 1948-as zavargások után a hongkongi kormány hasonló beavatkozási politikával telepedett le. Az eredmény egy törvényen kívüli város volt: nem volt adó, nem volt szabályozás a vállalkozásokról, sem egészségügyi, sem tervezési rendszerekről, sem rendőri jelenlétről. Az emberek eljöhetnek Kowloonba, és hivatalosan is eltűnhetnek. Kis meglepetés volt, hogy a bűncselekmény virágzott., Öt Triád bandák—a király Yee, Sun Yee On, 14K, Wo Shing Wo, Tai Ho Choi-vette fel tartózkodási. Kowloon törvényen kívüli státusza tökéletes hely volt olyan drogok, mint az ópium és a heroin előállításához, eladásához és felhasználásához. A város, amelyet az ópium forgalmának rendőrség számára alapítottak, a hongkongi kábítószer-kereskedelem epicentrumává vált.

lehet, hogy a szervezett bűnözés uralta Kowloon nagy részét, de nem határozta meg a várost. A vállalkozók, akiket a magán földesurak által kínált alacsony bérleti díjak vonzottak, egyedülálló lehetőséget láttak., Több száz gyárat hoztak létre, egész családok voltak a gyártósorok. A körülmények gyakran megdöbbentőek voltak, mégis a termelékenység és a profit figyelemre méltó. A Kowloonban készült árukat Hongkongban, Kínában, sőt bizonyos esetekben a világon is exportálták. A műanyag-és textilgyártás volt a specialitás, csakúgy, mint az élelmiszergyártás. A Hongkongi jól sarkú lakosok boldogtalan tudatlansága miatt az éttermeikben felszolgált gombócokat és halgolyókat gyakran Kowloon-tól szerezték be.,

a fallal körülvett város polgárai rendkívüli változást és alkalmazkodóképességet tanúsítottak. Világuk határai szorosan korlátozottak voltak, mégis, mivel egyre több ember lépett be a városba, építészetük kielégítette a keresletet. Ahogy a modern magasházak Hongkongban nőttek fel, Kowloon építői lemásolták azt, amit láttak, saját toronyblokkokat építettek. A vékony oszlopok, amelyek alapokra épültek, gyakran vékony betonrétegekből, amelyeket sekély árkokba öntöttek, ég felé nyúltak., A tervezési engedélyre vonatkozó követelmény nélkül a struktúrákat elképesztő sebességgel dobták fel. Gyakori volt a süllyedés és a település. Mivel a magas emelkedők gyakran egymás ellen támaszkodtak, a lakosok “Szerelmes épületeknek” nevezték őket.”

ahogy a blokkok összeolvadtak, a város kevésbé lett épületek gyűjteménye, inkább egyetlen struktúra, egy szilárd blokk, amely több ezer egyedi egységet töltött fel, amelyek célja a város minden követelményének kielégítése: élet, munka, tanulás, termelés, kereskedelem, kereskedelem és szabadidő. A lakókat egyre inkább fizikailag lezárták a külvilágtól. A fény nem hatolt le a keskeny sávokra, amelyek a magas emelkedők között vezetnek. Ez volt a sötétség városának kezdete.

fokozatosan alakult ki az önkormányzati rendszer., 1963-ban, több mint egy évtized alatt először, a hongkongi hatóságok megpróbálták beavatkozni Kowloonba, bontási parancsot adtak ki a város egyik sarkára, és javasolták a lakóhelyüket elhagyni kényszerült lakosok áthelyezését a közeli új ingatlanfejlesztésbe. Amikor a terveket nyilvánosságra hozták, a közösség azonnal létrehozott egy “Kowloon City anti-bontási Bizottságot.”

1987. január 14-én 9:20-kor a hongkongi Lakásügyi Minisztérium 400 tisztviselője kordonokat állított fel a fallal körülvett városba vezető 83 utca és sikátor körül., Ezután bementek a városba, hogy kapcsolatba lépjenek és felmérjék az összes lakót. Még aznap reggel bejelentették, hogy a várost kiürítik és közparkként újítják fel—ahogy azt a hongkongi kormány több mint fél évszázaddal korábban tervezte. Csakhogy ezúttal nem volt Kínai ellenállás. Két évvel korábban, 1984.December 19-én Kína és Nagy-Britannia kormányai közös nyilatkozatot írtak alá Hongkong szuverenitásának 1997. július 1-jei átadásáról Kínának., A kínai külügyminisztérium mindig is politikai gyalogként használta a Kowloont, hogy emlékeztesse a briteket és a világot az 1898-ban Nagy-Britanniának nyújtott földdel kapcsolatos követeléseikre. A 99 év majdnem lejárt.

a kiürítési és bontási terveket titokban tartották. A kilakoltatási folyamat egyik kulcseleme volt a kompenzáció, így fennáll a veszélye annak, hogy hirtelen beáramlik az emberek, akik egy szelet állami pénzt akarnak venni., Hat hónapig a Lakásügyi osztály megfigyelés alatt tartotta Kowloont, hogy bizonyítékokat gyűjtsön a népesség számáról. A rezidensek és a cégtulajdonosok kártalanítási csomagja összesen 2,76 milliárd dollárt tett ki. Átlagban, lakosok kapott mintegy $380,000 az egyes lakások. A tárgyalások több éven át folytak, és 1991 novemberére már csak 457 háztartásnak kellett megállapodnia a feltételekről. Addigra a 33 000 lakos nagy része elköltözött. Néhányan azonban kitartottak a végsőkig, és 1992. július 2-án rohamrendőrök vonultak be a városba, és kiűzték az utolsó megmaradt lakókat., Magas drótkerítést állítottak fel az egész helyszín körül—szinte pontosan azt a vonalat követve, amelyet a város eredeti gránitfala jelölt ki.

1993. március 23-án egy romboló golyója a fallal körülvett város szélén lévő nyolc emeletes toronyház oldalába csapódott. Ez egy magányos, ünnepi hinta volt. A Kowloon lebontásának valódi munkája, darabonként, néhány héttel később kezdődik. A pillanatot a meghívott vendégek és méltóságok tömege tapsolta meg. Azt is köszöntötte a kiáltások a harag a korábbi lakosok, akik összegyűltek egy utolsó, hiábavaló tiltakozás., Majdnem pontosan egy évbe telt, mire a város többi részét porrá és törmelékké csökkentették.

figyelemre méltó, hogy a modern roncsok közül az eredeti város töredékei jelentek meg. Két gránit plakett volt, mindegyik kínai karakterekkel volt jelölve: az egyik a “Déli Kapu”, a másik a “Kowloon fallal körülvett város.”Miután a toronyházak romjait eltakarították, a fejlesztők felfedezték az eredeti fal alapjainak szegmenseit, valamint három olyan vaságyút, amelyek egykor a város rámpáiból sültek., Egy magányos épület még mindig Kowloon központjában állt, az egyetlen szerkezet, amely egész viharos története során fennmaradt—a Mandarin irodája. A következő év folyamán a romok gyorsan átalakultak egy parkosított parkba, amelyet a Qing-dinasztia által épített híres 17.századi Jiangnan kertek modelleztek.

az új kerteken futó ösvényeket a lebontott nyomornegyed utcáiról és épületeiről nevezték el. A Kowloon Walled City parkot hivatalosan 1995.December 22-én nyitotta meg Hong Kong brit kormányzója, Chris Patten. Ez körülbelül hat évtizedet vett igénybe, de végül Kowloon átalakult Sir William Peel, Hongkong kormányzója által 1934-ben tervezett “népszerű üdülőhely” helyévé: hat és fél hektár díszes bambusz pavilon, szép vízvonások és élénk növényzet.,

Ez egy nyomornegyed felemelkedésének és bukásának története. Történelemhamisításból született, kihasználta kellemetlen hírnevét, és ahogy minden nyomornegyed sorsa, úgy a hatóságok előtt is kínos helyzetbe került. Van ennél nagyobb jelentősége a történetnek? Sokan azt állítják, hogy nem. De míg a helyiek és a turisták most élvezik a parkot, néhányan még mindig vágynak a klausztrofóbiás sötétségre. Az építészet wilder partjainak teoretikusai visszatérnek a Kowloon eszméjéhez., Ezen az apró föld téglalapon egyetlen közösség létrehozott valamit, ami csak az avantgárd képzeletében létezett: az “organikus Megastruktúra.”

a Megastruktúra fogalma az 1960-as évek végén alakult ki, mint radikális eltérés a város hagyományos elképzelésétől. Ahelyett, hogy a közterek, utcák és terek köré épültek volna épületek, a megastrukturalisták egy folyamatos várost képzeltek el, amely korlátlan terjeszkedésre képes moduláris egységekben köti össze a polgárokat., Olyan város volt, amelyet úgy terveztek, hogy éljen, fejlődjön, alkalmazkodjon, kielégítse népének minden igényét, és képes legyen végtelenül “beépíteni” több egységet a változó vágyak kielégítésére.

az építészek ezt az elképzelést szélsőségekre tolták, leginkább szenzációsan Alan Boutwell és Michael Mitchell munkájában, aki 1969-ben ” folyamatos várost javasolt 1 000 000 ember számára.,”Egyetlen, lineáris várost terveztek, 100 méter magas oszlopokon ülve, egyenes vonalban Észak-Amerika Atlanti és csendes-óceáni partjai között. Kowloon valójában a koncepció bizonyítéka volt. Az anarchista társadalomban, érvelt a megastrukturalisták, volt a kernel egy építészeti utópia.

mások azonban Kowloont nem a városi elmélet petri—edényének tekintették, hanem egy újfajta konstrukció modelljének vagy diorámájának-amely nem létezett a szokásos fizikai síkon, mégis olyan valóságos volt, mint bármi, ami látható vagy megérinthető., A neves amerikai sci-fi író, William Gibson, le Kowloon, nem sokkal azelőtt, hogy a bontási, mint a ” hive of dream.”Amit Gibson látott a sötétség városának szabályozatlan, szerves káoszában, a híres “kibertér”fogalmának megtestesülése volt—vagy, ahogy ma neveznénk, az internet.

formatív éveiben az internet tökéletes környezetet biztosított több, önszabályozó közösség létrehozásához. Csakúgy, mint a fallal körülvett város, törvényen vagy külső felügyeleten kívül működött. Posztmodern és posztkormány volt., Több ezer, akár több millió Kowloon is felbukkanhat tetszés szerint a kibertérben: a kreatív és politikai szabadságon virágzó digitális enklávék, amelyek autonóm, dinamikus struktúrával rendelkeznek, amely lehetővé tette számukra, hogy ijesztő, közel exponenciális ütemben növekedjenek. Ez is, csakúgy, mint a fallal körülvett város, kölcsönzött időben élt. “Mindig is fenntartottam, hogy a korai internet anarchiájának és őrültségének nagy része sok köze volt ahhoz, hogy a kormányok csak nem vették észre, hogy ott van” – kommentálta Gibson., “Olyan volt, mintha ez a terület jött létre, s nem volt vasút, nem voltak törvényszolgák, az emberek azt csinálnak, amit akarnak, de én mindig is úgy vélte, hogy a vasút is lett a törvény west Dodge.”

még Gibson elméje, az emberek Kowloon-és a megastrukturalisták-voltak tapogatózott felé a következő szakaszban az emberi evolúció., Látta a fallal körülvett várost, a városi születés balesetét, mint a jövő nyers, tudatalatti vázlatát, a kódolók és hackerek, a web építészek tervrajzát, hogy kövessék. Az 1996-os regénye Idoru, Gibson képzeltem, hogy egy virtuális Kowloon, egy Fallal körülvett Város 2.0 kinézni, mint egy ultra-liberális web menedék: “Ezek az emberek, akik azt mondják, készült egy lyuk a hálón, megtalálták az adatokat, a történetéről. Térképek, képek … Újra megépítették.”

tehát a romboló labda nemcsak egy hírhedt nyomornegyedet pusztított el. Talán Kowloon volt az első, igaz, fizikai emlékmű az interneten., Egy város, amely bepillantást engedett a digitális Birodalom végtelen látókörébe, strukturális lehetőségeibe—és a benne rejlő amoralitásba -.

az Atlas Obscura közösségi fórumokon csatlakozhat az erről és más történetekről szóló beszélgetéshez.