A Bárányok hallgatnak lehet azonnal emlékeztetni néhány ember a gonosz Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), de a film leginkább nyugtalanító pillanatok funkció a kapcsolattartási sorozatgyilkos, Jame Gumb. A kitalált szereplőt Ted Levine alakította Thomas Harris 1988-as névadó regényében, és a nagyképernyős ábrázolás már régóta arra késztette a közönséget, hogy vajon a “Buffalo Bill” valóban valódi ember-e., Az igazság: ő egy félelmetes egyesítése különböző amerikai sorozatgyilkosok.

A bárányok hallgatása Hannibal Lecter és az FBI gyakornoka, Clarice Starling (Jodie Foster) bizarr, mégis lenyűgöző kapcsolata körül forog. A film felbujtó eseménye abból fakad, hogy a nyomozó hajlandó félretenni félelmeit az igazság javára, ami lenyűgözi Lecter-t, és értékes vezetőkhöz vezet., Jonathan Demme filmje felhúzza a Buffalo Bill elkerülhetetlen felfedését, amely egyszerre növeli a benne rejlő feszültséget, miközben megérinti azokat a pszichológiai tényezőket, amelyek az igazi bűnügyi produkciókat olyan népszerűvé tették, mind akkor, mind most. A bárányok csendjében a közönség megismeri Buffalo Bill csalási módszereit, és felfedezi, hogy éhezik és megnyúzja áldozatait. A kollektív látvány sokkoló, de a karakterpszichológia teszi Buffalo Bill-t annyira zavaróvá.

mit akar valójában Buffalo Bill, és miért? A bárányok csendje valóban válaszol ezekre a kérdésekre, mivel a karakter alapvetően nővé akar válni. A leküzdendő konfliktus azonban a nemek közötti átrendezési eljárás során felmerülő nehézségek. Mentális egészségügyi problémák miatt Buffalo Bill nem tudja eléggé megkapni a megfelelő orvosi segítséget, amire vágyik. Mellesleg, megöli a nőket, mint megküzdési mechanizmust, annak érdekében, hogy szó szerint viselje női áldozatainak bőrét. Drámai célokra a karakter vázlatot számos sorozatgyilkos ihlette., A legnyilvánvalóbb hatás Ted Bundy, aki-mint Buffalo Bill-női áldozatokat csábított a járművébe. Bundyt 1989 januárjában, 42 évesen végezték ki, alig néhány hónappal a bárányok hallgatása előtt, és a valódi bűnügyi dokumentumfilmek megjelenése miatt továbbra is releváns popkulturális figura.