Az orvos hívta a személyzetet, szemorvos, aki behozott egy hatalmas gépet, majd megnyomta a szonda fel ellen Lila tanuló úgy, hogy összerezzen. – Hetvenöt-mondta a szemész. A két orvos komoran nézett egymásra. Lila mozdulatlanul ment, döbbenten vagy holtan nem tudtam megmondani. Hátrahúzták a másik szemét, majd a szondát ismét a középpontjába nyomták. “Nyolcvanhárom” – mondta újra a szemész. Hozzám fordultak. “A kutyádnak glaukómája van” – mondta a szemész., “A szemében a nyomás jóval meghaladta a normált.”
Már hallottam róla. Nem tűnt olyan rossznak, gondoltam. Tévedtem. Az emberekben a glaukóma kezelhető. A kutyáknál pusztító. A lüktető nyomás csörlő a kutya sokkal kisebb koponya, ami a migrén jóval túl, amit az emberek elképzelni. Lila feküdt merev agónia, a pofa, szőr forró tapintású. “A nyomás olyan magasra ment – mondta a szemész -, hogy mindkét látóideget összetörte. Lila állandóan vak.”
aznap a kórházban hagytam Lila—t-és utána két napig. Zavart voltam., Kifelé menet a recepciós bemutatta a Számlám első felét: $1,400-pénzt, ami nem volt. Újra megnéztem. Végül is a szemem működött. Tizennégyszáz Dollár az ER látogatásért, a sürgősségi szemészeti konzultációért, a 48 órás beszállási díjért. A tervezett költségek a második oldalon voltak. Az egyetlen, amire emlékszem, az 1800 dolláros díj néhány fejlett beavatkozásért, amelyre szükség lehet. “Mindenki fizeti ezeket a díjakat?”Kérdeztem. “Mi történik, ha az embereknek nincs pénzük?”
“ez aligha történik meg” – mondta. “Az emberek megtalálják a módját, hogy fizetni.,”
kutya vagy macska birtoklása viszonylag ritka volt a 17. században. Most azonban az amerikai családok 63% – A rendelkezik háziállatokkal, míg az American Veterinary Medical Association felmérése szerint a 45 év alatti gyermektelen párok 72% – ánál vannak társállatok a háztartásukban. A szociológusok feltételezik, hogy a társállatok növekedése annak a jelenségnek köszönhető, amelyet Robert Putnam olyan jól leírt a Bowling Alone című könyvében, amely az Egyesült Államokban a 20.század során a közösség hanyatlásáról beszél., Úgy tűnik, hogy a háziállatok betöltenek egy üres helyet a társadalmunkban, egy olyan helyet, amelyet korábban az emberek egymással kapcsolatban foglaltak el, most pedig a pugs petting emberek foglalják el. Mégis, másképp gondolhatnánk erre. Lehet, hogy a háziállatok állapota nem hanyatlásban, hanem folyamatban lévő okok miatt emelkedett—ebben az esetben az etika kifinomultabb megértése és az élet relatív értéke felé halad. Hagyományosan az emberi életet rendkívül összehasonlító értéknek tartottuk, de ki mondja, hogy az álláspont helyes, vagy akár produktív a bolygónk számára?, A változó ethosz tükröződik az a tény, hogy a “kisállat tulajdonos” vált kellemetlen ahhoz, hogy elég ember, hogy már gyakorlatilag betiltották számos joghatóságok, valamint az egész állam Rhode Island helyébe a kifejezés “animal guardian.”Egy 2006-os Purina felmérés szerint a macskatulajdonosok 73 százaléka azt mondta, hogy csak akkor ment orvoshoz, ha nagyon beteg vagy sérült, míg 96 százalékuk azt mondta, hogy azonnal felhívja vagy meglátogatja az állatorvost, ha kedvence betegségének bármilyen jele van., Katrina óta az állatvédő aktivistáknak sikerült olyan jogszabályt elfogadniuk, amely előírja, hogy a mentőszemélyzetnek be kell vonnia a társállatokat a katasztrófa-tervezésbe. És egyre gyakoribbak azok a történetek, amelyek odaadó (vagy őrült—ez a fő kérdés) háziállat-tulajdonosokról szólnak, akik több tízezer dollárt költenek a Spot előrehaladott rákkezelésének finanszírozására.