míg a küldöttek április végétől kezdtek gyülekezni Genfben, az Indokínáról folytatott megbeszélések csak 1954.május 8-án kezdődtek meg. A Viet Minh az előző nap Dien Bien Phu-nál érte el döntő győzelmét a francia uniós erők felett.,:549

a nyugati szövetségeseknek nem volt egységes álláspontjuk arról, hogy a konferencia mit fog elérni Indokínával kapcsolatban. Anthony Eden, a brit delegáció vezetője a konfliktus tárgyalásos rendezését részesítette előnyben. A francia delegációt vezető Georges Bidault a múltbéli áldozatok igazolására igyekezett megőrizni Franciaország indokínai pozícióját, még akkor is, ha az ország katonai helyzete romlott.:559 az USA, sok éven át támogatta a franciákat Indokínában, és a republikánus Eisenhower-adminisztráció biztosítani akarta, hogy ne lehessen vádolni egy másik “Jaltával”, vagy hogy” elvesztette ” Indokínát a kommunistáknak. Vezetői korábban azzal vádolták a Demokratikus Truman adminisztrációt, hogy “elvesztette Kínát”, amikor a kommunisták sikeresen átvették az ország irányítását.

az Eisenhower-adminisztráció fontolóra vette a francia Dien Bien Phu támogatására irányuló légicsapásokat, de nem tudott elkötelezettséget szerezni az Egyesült fellépés iránt olyan kulcsfontosságú szövetségesektől, mint az Egyesült Királyság., Eisenhower óvatos volt abban, hogy “egy másik Koreába” kerüljön, amely mélyen népszerűtlen lenne az amerikai nyilvánosság számára. Az amerikai belpolitikai megfontolások erősen befolyásolták az ország helyzetét Genfben.:551-3 Rovatvezető Walter Lippmann írta április 29-én, hogy “az Amerikai álláspontot, Genfben, az lehetetlen, amíg vezető Republikánus szenátorok nem feltételekkel békét, kivéve feltétel nélkül megadja magát az ellenség, pedig nem feltételeit belép a háborúba, kivéve, ha a kollektív cselekvés, amelyben senki sem az, most hajlandóak.”: 554 a konferencia idején, az Egyesült Államokban., nem ismerte fel a Kínai Népköztársaságot. John Foster Dulles, antikommunista külügyminiszter megtiltotta a kínai küldöttséggel való kapcsolattartást, megtagadva a kezet Zhou Enlai-val, a vezető kínai tárgyalóval.:555

Dulles esett ki a BRIT megbízott Anthony Eden át az észlelt hiba az egyesült KIRÁLYSÁG támogatja az egyesült fellépés, illetve az USA pozíciók Indokínában; hagyta, Genf, Május 3 volt, helyébe a helyettes Walter Bedell Smith.,: 555-8 Vietnam állam nem volt hajlandó részt venni a tárgyalások, amíg Bidault írt Bảo Đại, biztosítva neki, hogy bármilyen megállapodás nem partíció Vietnam.:550-1

Bidault nyitotta meg a konferenciát Május 8 javasolja, hogy megszűnik az ellenségeskedés, a feje a hely, szabadon foglyot, a hatástalanítás a irregulars, annak ellenére, hogy a francia adja meg magát, Dien Bien Phu az előző nap északnyugati Vietnam.,: 559-60

május 10-én Phạm Văn Đngng, A Vietnami Demokratikus Köztársaság (DRV) küldöttségének vezetője tűzszünetet javasolt; a szemben álló erők szétválasztása; az új erők Indokínába történő bevezetésének tilalma; a foglyok cseréje; Vietnam, Kambodzsa és Laosz függetlensége és szuverenitása; az egyes országok egységes kormányainak megválasztása, az összes külföldi erő visszavonása; valamint a Pathet Lao és Khmer Issarak képviselőinek bevonása a konferenciára.: 560 Pham Van Dong először május 25-én javasolta Vietnam ideiglenes felosztását., Dien Bien Phu győzelme után és a Vörös-folyó deltája körüli romló francia biztonsági helyzet miatt úgy tűnik, hogy a tűzszünet és a partíció nem a DRV érdekeit szolgálta. Úgy tűnik, hogy a DRV vezetése kellemetlenül közelinek tartotta az erőviszonyokat, és nyolc év háború után aggódott a csapatok és a szurkolók morálproblémái miatt.,: 561 Turner azzal érvelt, hogy a Viet Minh talán meghosszabbította a tárgyalásokat, és folytatta a harcokat, hogy katonailag kedvezőbb pozíciót érjen el, ha nem a kínai és a szovjet nyomás miatt, hogy véget vessen a harcoknak. Ezen kívül volt egy széles körben elterjedt felfogás, hogy a Diem kormány összeomlik, így a Viet Minh szabadon átveheti az irányítást a terület.

május 12-én Vietnam állam elutasította az ország bármely felosztását, az Egyesült Államok pedig másnap hasonló álláspontot fogalmazott meg., A franciák arra törekedtek, hogy az ellentétes erők fizikai szétválasztását az egész országban enklávékká tegyék, az úgynevezett “leopárdbőr” megközelítés. A DRV / Viet Minh a Cà Mau-félszigetet, három enklávét Saigon közelében, Annam és Tonkin nagy területeit kapná meg; a francia uniós erők megtartanák a legtöbb városi területet és a Vörös-folyó deltáját, beleértve Hanoit és Haiphongot is, lehetővé téve, hogy szükség esetén folytathassa a harci műveletet északon.:562-3

A színfalak mögött az amerikai és a francia kormányok folytatták az indokínai esetleges amerikai katonai beavatkozás feltételeinek megvitatását.,:563-6, Amelyet Május 29-én, az AMERIKAI, a francia megállapodásra jutottak, hogy ha a Konferencia nem hozta elfogadható békekötés, Eisenhower kérjen Kongresszusi jóváhagyást katonai beavatkozás Indokínában.:568-9 Azonban, miután megbeszéléseket folytatott az Ausztrál, az Új-Zélandi kormány, amely nyilvánvalóvá vált, hogy sem támogatná az AMERIKAI katonai beavatkozás, jelentések, a siker morál körében a francia Uniós erők ellenállása Hadsereg vezérkari Máté Ridgway, az USA-ban kezdődött, hogy elmozdulás beavatkozás továbbra is ellenzi tárgyalásos rendezéséhez.,:569-73 június elejéig az Egyesült Államok fontolóra vette annak lehetőségét, hogy ahelyett, hogy Indokínában támogatná a franciákat, előnyösebb lenne, ha a franciák távoznának, az Egyesült Államok pedig támogatná az új indokínai Államokat. Ez eltávolítaná a francia gyarmatosítás szennyét. Június közepére az Egyesült Államok úgy döntött, hogy visszavonja a konferencián való jelentős részvételt.: 574-5

június 15-én Vjacseszlav Molotov azt javasolta, hogy a tűzszünetet egy felügyeleti Bizottságnak kell ellenőriznie, amelynek elnöke semleges India., Június 16-án Zhou Enlai kijelentette, hogy a vietnami, kambodzsai és laoszi helyzet nem azonos, és külön kell kezelni. Azt javasolta, hogy Laoszt és Kambodzsát semleges nemzetekként kezeljék, ha nincsenek külföldi bázisaik. Június 18-án Pham Van Dong közölte, hogy a Viet Minh kész visszavonni erőit Laoszból és Kambodzsából, ha nem hoznak létre idegen bázisokat Indokínában.,:581 a kommunista álláspont látszólagos enyhülése a DRV, a kínai és a szovjet delegációk június 15-i találkozóján merült fel, amelyben Zhou figyelmeztette a Viet Minh-t, hogy katonai jelenléte Laoszban és Kambodzsában azzal fenyegetett, hogy aláássa a Vietnammal kapcsolatos tárgyalásokat. Ez nagy csapást jelentett a DRV-re, amely megpróbálta biztosítani, hogy a Pathet Lao és Khmer Issarak a DRV vezetésével csatlakozzon Laosz és Kambodzsa kormányaihoz., A kínaiak valószínűleg arra is törekedtek, hogy Laosz és Kambodzsa a jövőben ne Vietnam, hanem Kína befolyása alatt álljon.: 581-3

június 18-án a bizalmatlansági szavazást követően a francia Laniel-kormány elesett, és helyébe a radikális Pierre Mendès Francia miniszterelnökkel kötött koalíció lépett, 419-47 szavazattal, 143 tartózkodás mellett.: 579 a Laniel-kormány összeomlása előtt Franciaország június 4-én Vietnamot “teljesen független és szuverén államként” ismerte el., A háború hosszú ideje ellenzője, Mendès France ígéretet tett a Nemzetgyűlésnek, hogy lemond, ha 30 napon belül nem sikerül tűzszünetet elérni.: 575 Mendès France megtartotta magának a Külügyminisztériumot, Bidault pedig elhagyta a konferenciát.:579 az új francia kormány felhagyott korábbi biztosítékokkal Vietnam állam számára, hogy Franciaország nem folytatja vagy fogadja el a partíciót, és titkos tárgyalásokat folytatott a Viet Minh küldöttséggel, megkerülve Vietnam államát, hogy teljesítse Mendès Franciaország önkorlátozó határidejét., Június 23-án Mendès France titokban találkozott Zhou Enlai-val a Berni francia nagykövetségen. Zhou felvázolta azt a kínai álláspontot, hogy azonnali tűzszünetre van szükség, a három nemzetet külön kell kezelni, és el kell ismerni, hogy két kormány létezik Vietnamban.: 584

Mendès Franciaország visszatért Párizsba. Másnap találkozott az Indokínai fő tanácsadóival. Paul Ély tábornok felvázolta a romló katonai helyzetet Vietnamban, Jean Chauvel pedig azt javasolta, hogy a helyszíni helyzet a 16. vagy 17. párhuzamos felosztásra szólítson fel., A három egyetértett abban, hogy a Bao Dai kormánynak időre van szüksége álláspontjának megszilárdításához, és az amerikai segítség létfontosságú lenne. A Hanoi és Haiphong, vagy csak Haiphong megtartásának lehetőségét elvetették, mivel a franciák úgy vélték, hogy inkább a déli Viet Minh enklávék nélküli partíciót kell keresni.: 585-7

június 16-án, tizenkét nappal azután, hogy Franciaország teljes függetlenséget adott Vietnam államnak, Bao Dai Dinh Diem civil szervezetet nevezte ki miniszterelnöknek a Bửu Lộc helyére. Diem rendíthetetlen nacionalista volt, mind Francia -, mind antikommunista, erős politikai kapcsolatokkal az Egyesült Államokban.,: 576 Diem beleegyezett, hogy vállalja a pozíciót, ha megkapja az összes polgári és katonai hatalmat. Diem és külügyminisztere, Tran Van Do határozottan ellenezte a megosztottságot.

Genfben a vietnámi állam javaslatában szerepelt a “határzár nélküli tűzszünet” és az “ENSZ ellenőrzése… az egész ország kormányzása az általános választásokon, amikor az Egyesült Nemzetek úgy véli, hogy a rend és a biztonság mindenütt valóban helyreállt.”

június 28-án, az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok washingtoni csúcstalálkozóját követően., kiadott egy közös kommünikét, amely tartalmaz egy nyilatkozatot, hogy ha a konferencia nem sikerült, ” a nemzetközi helyzet súlyosan súlyosbodik.”A felek megállapodtak abban is, hogy egy titkos listát a hét minimális eredményeket, hogy mindkét fél a “tisztelet”: tartósítására egy noncommunist Dél-Vietnam (plusz egy enklávé, a Vörös Folyó Deltája, ha lehetséges), a jövő újraegyesítése osztva Vietnam, az integritását, Kambodzsa, Laosz, beleértve az összes eltávolítása Viet Minh erők.,:593-4

Is június 28-án, Tạ Quang Bửu, végzős DRV tárgyaló, az úgynevezett a vonal partíció, hogy a 13 párhuzamos, a visszavonás valamennyi francia Uniós erők északról három hónapon belül a tűzszünet, a Pathet Lao, hogy virtuális szuverenitását keleti Laosz.: 595-6

július 3-tól 5-ig Zhou Enlai találkozott Ho Si Minh-val és más vezető DRV vezetőkkel Liuzhou-ban., Az első nap nagy részét a vietnami katonai helyzet és az erők egyensúlyának megvitatására fordították, Giap elmagyarázta, hogy míg

Dien Bien Phu óriási vereséget jelentett Franciaország számára … messze nem volt legyőzve. Megtartotta a fölényét számok-mintegy 470.000 csapatok, nagyjából fele vietnami, szemben 310.000 a Viet Minh oldalán, valamint az irányítást Vietnam nagyobb városokban (Hanoi, Saigon, Huế, Tourane (Da Nang)). Az erők egyensúlyának alapvető megváltoztatása tehát még nem történt meg, Giap folytatta, Dien Bien Phu ellenére.,

Wei Guoqing, a Viet Minh vezető kínai katonai tanácsadója azt mondta, egyetért. “Ha az USA nem avatkozik közbe-kérdezte Zhou -, és feltételezve, hogy Franciaország további csapatokat küld, mennyi időbe telik, amíg elfoglaljuk egész Indokínát?”A legjobb forgatókönyv szerint Giap válaszolt:” teljes győzelem érhető el két-három év alatt. Legrosszabb esetben? Három-öt év.”: 596

aznap délután Zhou ” hosszadalmas kiállítást ajánlott fel az Indokínai konfliktus hatalmas nemzetközi eléréséről … és arról, hogy meg kell akadályozni egy amerikai beavatkozást a háborúban., Tekintettel Washington heves ellenségeskedésére a kínai forradalommal szemben … feltételezni kell, hogy a jelenlegi adminisztráció nem állna tétlenül, ha a Viet Minh teljes győzelmet akar nyerni.”Következésképpen, “ha túl sokat kérünk Genfben és a béke nem érhető el, az biztos, hogy az Egyesült Államok beavatkozik, biztosítva Kambodzsa, Laosz és Bao Dai fegyvereket és lőszereket, segítve őket a katonai személyzet kiképzésében ,valamint katonai bázisok létesítésében… A központi kérdés “- mondta Zhou Ho – nak – ” Amerika beavatkozásának megakadályozása “és” a békés rendezés elérése”.,”Laoszt és Kambodzsát másképp kellene kezelni, és lehetővé kellene tenni, hogy saját útjukat járják, ha nem csatlakoznak katonai szövetséghez, vagy nem engedélyezik a területükön lévő külföldi bázisokat. A Mendes-I francia kormányt, miután megígérte, hogy tárgyalásos megoldást fog elérni, támogatni kell, attól tartva, hogy leesik, és helyébe egy, a háború folytatására elkötelezett személy lép.”: 597 Ho keményen nyomta, hogy a partíciós vonal a 16. párhuzamosan legyen, míg Zhou megjegyezte, hogy a 9-es út, az egyetlen szárazföldi út Laosztól a dél-kínai-tengerig, közelebb került a 17.párhuzamhoz.,:597

néhány nappal később került sor a vietnami hatodik Központi Bizottság plenum kommunista pártjára. Ho Si Minh és Trngng Chinh főtitkár felváltva hangsúlyozta, hogy korai politikai rendezésre van szükség ahhoz, hogy megakadályozzák az Egyesült Államok katonai beavatkozását, amely ma Vietnam “fő és közvetlen ellensége”. “Az új helyzetben nem tudjuk követni a régi programot” – jelentette ki Ho. “ezért mottónk az volt:” az ellenállás háborúja a győzelemig.”Most, tekintettel az új helyzetre, új mottót kell tartanunk: béke, egyesítés, függetlenség és demokrácia.,”Mindkét fél kompromisszum szellemére lenne szükség ahhoz, hogy a tárgyalások sikeresek legyenek, és nem lehetne többet beszélni a francia csapatok megsemmisítéséről és megsemmisítéséről. Szükség lenne egy olyan határvonalra, amely lehetővé teszi mindkét fél ideiglenes átcsoportosítását …”A plenum jóváhagyta Ho elemzését, elfogadva egy olyan határozatot, amely támogatja a kompromisszum rendezését a harcok befejezése érdekében., Ho és Truong Chinh azonban egyértelműen attól tartott, hogy egy ilyen genfi megállapodás után belső elégedetlenség és “baloldali eltérés” lesz, és különösen az elemzők nem látják a helyzet összetettségét, és alábecsülik az amerikai és francia ellenfelek erejét. Ennek megfelelően emlékeztették kollégáikat arra, hogy Franciaország megtartaná az ország nagy részének irányítását, és hogy a térségben élő emberek összezavarodhatnak, elidegenedhetnek és kiszolgáltatottak lehetnek az ellenséges manipulációknak.,

“világossá kell tennünk népünk számára “-mondta Ho, hogy ” az egész ország érdekében, a hosszú távú érdek érdekében el kell fogadniuk ezt, mert dicsőséges dolog, és az egész ország hálás ezért. Nem szabad hagynunk, hogy az emberek pesszimista és negatív gondolkodásúak legyenek; ehelyett arra kell ösztönöznünk az embereket, hogy folytassák a harcot a francia csapatok kivonásáért és biztosítsák függetlenségünket.”: 597-8

a konferencia július 10-én újra összeült, és Mendès France megérkezett a francia küldöttség vezetésére.,: 599 Vietnam állam továbbra is tiltakozott a partíció ellen, amely elkerülhetetlenné vált, az egyetlen kérdés az, hogy hol kell húzni a vonalat.: 602 Walter Bedell Smith az Egyesült Államokból július 16-án érkezett Genfbe, de az amerikai küldöttség utasítást kapott, hogy elkerülje a közvetlen kapcsolatot a tárgyalásokkal.:602

a konferencián az összes párt újraegyesítési választásokat követelt, de a részletekről nem tudott megállapodni. Pham Van Dong választásokat javasolt a “helyi bizottságok” felügyelete alatt.”Az USA., Nagy-Britannia és Vietnam, Laosz és Kambodzsa társult államainak támogatásával ENSZ-felügyeletet javasolt. Ezt elutasította Molotov, aki azonos számú kommunista és nem kommunista taggal rendelkező Bizottság mellett érvelt, amely “fontos” kérdéseket csak egyhangú egyetértéssel határozhatott meg. A tárgyaló felek nem tudtak megegyezni az újraegyesítésre vonatkozó választások időpontjáról. A DRV szerint a választásokat a tűzszünettől számított hat hónapon belül kell megtartani, a nyugati szövetségesek pedig arra törekedtek, hogy ne legyen határidő., Molotov 1955 júniusát javasolta, majd később 1955-ben, végül 1956 júliusában enyhült.:610 a Diem-kormány támogatta az újraegyesítési választásokat, de csak hatékony nemzetközi felügyelet mellett; azzal érvelt,hogy a totalitárius északon lehetetlen a valóban szabad választások.