Tuhopoltto, rikollisuus yleisesti määritelty laissa, kuten tahallinen tai haittaohjelmia vahinkoa tai omaisuuden tuhoaminen tarkoittaa, tulipalon tai räjähdyksen. Englannin yhteisessä oikeudessa tuhopoltto viittasi toisen henkilön asumusten polttamiseen olosuhteissa, jotka vaaransivat ihmishengen. Nykyaikaiset säädökset ovat laajentaneet tätä määritelmää niin, että tuhopolttoihin sisältyy nyt minkä tahansa julkisen tai yksityisen omaisuuden laiton polttaminen.

Useimmissa lainkäyttöalueilla on jaettu tuhopoltto yhtiöjärjestyksen kahteen tai useampaan astetta, varaamalla raskaammat rangaistukset polttorovioita, jotka aiheuttavat vaaraa ihmisten elämää. Tällaiset teot sisältävät yleensä polttaa ajoneuvoja, siltoja, ja metsät sekä asuttava asunnot (esim, talot, myymälät, toimistorakennukset ja tehtaat). Lähes kaikissa maissa, tuhopolttaja voi syyttää murhasta, jos joku kuolee, seurauksena toimia, vaikka aikomus tappaa puuttuu. Jotkut lainkäyttöalueet (esim. Saksa ja jotkut Yhdysvallat., valtiot) määräävät myös suuremman rangaistuksen tuhopoltosta, joka on tehty toisen rikoksen todisteiden salaamiseksi tai tuhoamiseksi.

voi olla tuhopoltto polttaa henkilökohtaista omaisuutta sekä kiinteistöjä. Säännöissä on myös kielletty sytyttimien aiheuttamat polttamiset. Sen sijaan tapaturman tai tavallisen huolimattomuuden aiheuttama tulipalo ei ole tuhopoltto, koska rikollista tahallisuutta ei ole. Holtiton toiminta-tai polttelu seurauksista välittämättä-voi kuitenkin johtaa tuhopolttotuomioon.

tuhopolttaja voi toimia erilaisista motiiveista, kuten raivosta, mustasukkaisuudesta, voitosta (esim.,, polttamista sitoutunut tekemään vakuutuspetos), ja halu salata tai tuhota todisteita. Henkilöt, jotka kärsivät pyromania on patologinen ja hallitsematon halu sytyttää tulipaloja.