Spitaalinen siirtomaita tai taloja yleistyi Keskiajalla, erityisesti Euroopassa ja Intiassa, ja ne olivat usein hoitaa monastic tilauksia. Historiallisesti lepraa on pelätty suuresti, koska se aiheuttaa näkyvää epämuodostumaa ja vammaisuutta, oli parantumaton ja yleisesti uskottiin olevan erittäin tarttuva., Spitaalinen siirtomaa hallinnoi roomalaiskatolinen järjestys oli usein kutsutaan lazar talo, kun Lasarus, pyhimys ihmiset kärsivät lepra.

osa siirtokunnista sijaitsi vuorilla tai syrjäisillä paikoilla eristyneisyyden varmistamiseksi, osa pääväylillä, missä lahjoituksia tehtäisiin niiden ylläpitoon. Keskustelua on olemassa yli ehtoja tavataan historiallisia siirtomaita; kun he ovat tällä hetkellä ajatus on ollut synkkä ja laiminlyöty paikoissa, on olemassa joitakin merkkejä siitä, että elämää sisällä spitaalinen siirtomaa tai talo ei ole huonompi kuin elämää muiden, ei-eristetty yksilöitä., On jopa epävarmaa, voidaanko nykyistä lepran määritelmää soveltaa takautuvasti keskiaikaiseen tilaan. Se, mikä luokiteltiin spitaaliksi, kattaa silloin monenlaisia ihosairauksia, jotka luokiteltaisiin nykyään erillisiksi vaivoiksi.

spitaalinen siirtomaita antoi omaa rahaa (kuten tokens), siinä uskossa, että mahdollistaa ihmiset kärsivät lepra käsitellä säännöllisesti rahaa voi levittää tautia.

Vuonna 1623 Seurakunnan Tehtävän, Katolinen yhteiskunta apostolisen elämän perusti Vincent de Paul, sai haltuunsa Luostari St., Lazarus (entinen lazar talo) Pariisissa, jonka vuoksi koko Seurakunta sai nimen Lazarites tai Lazarists—vaikka suurin osa sen jäsenistä ei ollut mitään tekemistä huolehtiminen spitaalisia.