Charles Darwin selvää, että kehitys oli hidas ja asteittainen prosessi. Vähitellen, Darwin ei tarkoita ”täysin sileä,” vaan ”portaittain”, jossa laji kehittyy ja kertyy pienet vaihtelut pitkiä aikoja, kunnes uusi laji on syntynyt. Hän ei oleta, että muutosvauhti oli vakio, kuitenkin, ja tunnustettu, että monet lajit säilytetään samassa muodossa pitkiä aikoja.,
edelleen, jos evoluutio on asteittaista, pitäisi olla fossiloitunutta kirjaa pienistä, asteittaisista muutoksista matkalla uuteen lajiin. Mutta monissa tapauksissa, tutkijat eivät ole voineet löytää useimmat näistä väli-muotoja. Darwin itse järkyttyi heidän poissaolostaan. Hänen johtopäätöksensä oli, että fossiiliaineistosta puuttui nämä siirtymävaiheet, koska se oli niin puutteellinen.
se pitää varmasti paikkansa monissa tapauksissa, sillä jokaisen kriittisen muuttuvan muodon mahdollisuudet fossiileina säilymiseen ovat pienet., Mutta vuonna 1972, evoluution tutkijat Stephen Jay Gould ja Niles Eldredge ehdotti toinen selitys, jota he kutsuivat ”rytmittävät tasapainon.”Toisin sanoen lajit ovat yleensä vakaita ja muuttuvat vain vähän miljooniksi vuosiksi. Tätä verkkaista tahtia ”rytmittää” nopea muutos, joka johtaa uuteen lajiin ja joka jättää jälkeensä vain vähän fossiileja.
Mukaan tämä ajatus, että muutokset, jotka johtavat uusia lajeja ei yleensä esiinny valtavirran väestön organismi, jossa muutoksia ei kestä, koska niin paljon risteytyminen keskuudessa kuin olentoja., Vaan lajiutuminen on todennäköisesti reunalla väestö, jossa pieni ryhmä voi helposti tulla maantieteellisesti erillään rungosta ja tehdään muutoksia, jotka voivat luoda selviytymisen etu ja siten tuottaa uutta, ei-lajien risteytyminen.
tämä hypoteesi ennustaa, että fossiiliaineisto missä tahansa paikassa ei todennäköisesti kirjaa lajiutumisprosessia. Jos sivusto kirjaa, että esi lajeja asui siellä, uusi laji olisi todennäköisesti kehittyy jossain muualla., Uuteen lajiin kehittyvän eristetyn populaation pieni koko pienentää todennäköisyyttä, että joku sen jäsenistä fossiloituisi. Uusia lajeja tulee vain jättää fossiileja samassa paikassa kuin vanha, jos se on onnistunut tarpeeksi siirtyä takaisin sen esi-alue tai eri riitä rinnalla sen sukulaisia.
tutkijat ovat tutkineet monien eliöiden fossiiliaineistoa etsien todisteita täsmällisestä evoluutiosta. Erityisesti yksi koralli-tyyppisten merieliöiden ryhmä, bryozoan, osoittaa tällaista kuviota., Hyvin säilynyt fossiilisten ennätys osoittaa, bryozoans, että yksi laji ilmestyi ensimmäisen kerran noin 140 miljoonaa vuotta sitten ja pysyi ennallaan sen ensimmäisen 40 miljoonaa vuotta. Sitten siellä oli räjähdys monipuolistaminen, jota seurasi toinen erä vakautta valtavia määriä aikaa.
Vaikka kuviot ennusti rytmittävät tasapainon on havaittu ainakin joissakin tapauksissa, keskustelu jatkuu siitä, miten usein tämä malli evoluution muutos tapahtuu-on se normi, tai vain poikkeus? Välimerkkinen tasapainotila synnyttää myös mielenkiintoisia kysymyksiä jatkotutkimuksiin., Millaisia ovat esimerkiksi nopean evoluution aikaansaavat prosessit? Populaation geenitutkimukset osoittavat, että pieniä muutoksia voi syntyä nopeasti pienissä populaatioissa. Ja evolutiivinen kehitysbiologia on paljastaa uusia mekanismeja, jotka säätelevät ilmaisun pieniä geneettisiä muutoksia tavalla, joka voi olla suuri vaikutus fenotyyppi. Joka evoluution tekijöitä ovat ensisijaisesti vastuussa aikoja stasis-jossa sukulinjat jatkuvat ilman muutoksia-se voi olla havaittu, että fossiilisten ennätys?, Etsiessään vastauksia näihin kysymyksiin, tutkijat jatkaa etukäteen ymmärrystä evoluution prosesseja, jotka tuotetaan merkittävä erilaisia elämän Maan päällä.