Kun Philadelphian Eläintarha avattiin sen Viktoriaaninen portit 1. heinäkuuta 1874 yli 3000 kävijää, se oli ainoa laitos laatuaan Uudessa Maailmassa. Eläintarha alkoi vaihtelevia näyttelyitä, jotka sisältävät 200 nisäkkäät kuten biisoneita, peuroja, susia, kettuja, karhuja ja apinoita, sekä 67 lintulajia, ja 15 matelijat. Matelijat ja pikkunisäkkäät majoitettiin John Pennin vuonna 1785 rakennuttamaan Solitude-kartanoon., Eläintarhaan vieraita kuljettaneiden hevosten sisäänkäynnillä sijaitsi Vaunutalo. Maisemointi ja arkkitehtuuri matkia Viktoriaaninen puutarha ilmapiiri, joka on edelleen edustettuina läsnä eläintarha perusteella.

1876 Centennial Näyttely pidettiin Fairmount Park, muutaman korttelin päässä 33-acre (13 ha) eläintarha. Yhdysvaltain presidentti Ulysses S. Grant oli vihkinyt näyttelyn ja vieraili eläintarhassa 23. huhtikuuta., Eläintarha osallistuminen kasvoi lähes 680000 kävijöitä vuonna 1876, 36 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna, ja asettaa ennätys, joka pysyy vertaansa vailla, kunnes lähes 858,000 vieraili vuonna 1951.

Penrose Research Laboratory perustettiin vuonna 1901. Penrose Research Lab oli ensimmäinen laatuaan missä tahansa eläintarhassa, ja se osaltaan vähensi tautien määrää, lisäsi tarmoa ja pitkäikäisyyttä eläintarhaeläinten keskuudessa. Vuonna 1901 laboratorio alkoi tehdä ruumiinavauksia jokaiselle eläintarhan eläimelle, joka sairastui ja kuoli. Laboratorion historia ennaltaehkäisevästä lääketieteestä heijasteli tohtori Charles B. Penrosen ja Tri., Cortland Y. White, professorit Pennsylvanian yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.

eläintarha vastaanotti rautatiekävijöitä eläintarhan asemalla 34th Streetillä ja Girard Avenuella sen avajaisista vuonna 1874, kunnes asema suljettiin vuonna 1902. Vuodesta 2013, eläintarha virkamiehet ovat työskennelleet saada asema kunnostettu ja uudelleen, mahdollisesti lisätä läsnäoloa ja lievittää pysäköinti kysymyksiä heidän vilkkain päivää.,

Philadelphia Zoo on kehittänyt erottaa jalostukseen ohjelma viime vuosina ja on hyvitetään monia ”ensimmäisiä”, mukaan lukien: ensimmäinen onnistunut syntymän, orangin ja simpanssin YHDYSVALTAIN eläintarha vuonna 1928, ensimmäinen gepardit syntynyt eläintarhassa vuonna 1956, ensimmäinen onnistunut syntymän nokkasiili Pohjois-Amerikassa vuonna 1983, ja ensimmäinen onnistunut syntymän jättiläinen joki saukko Pohjois-Amerikassa vuonna 2004. Ensimmäinen kirjattu vanhempi kasvatettu Guam kingfisher kasvatettiin eläintarhassa vuonna 1985.,

Philadelphia Zoo on ollut edelläkävijä myös ensimmäinen vankeudessa hallinta flamingoja johdolla kuraattori emeritus John A. Griswold. Innovatiivisten ruokintatekniikoiden avulla Eläintarha sai ensimmäisenä näiden lintujen vaaleanpunaisen ja punaisen pigmentin. Eläintarha oli ensimmäinen, joka onnistui kasvattamaan chileläisiä ja suurflamingoja vankeudessa.,

brown tree snake esiteltiin saaren Guam vuonna 1940, ja sen seurauksena, lintulajeja endeemisiä saarelle oli ajettu sukupuuttoon luonnossa, jonka invasiivinen käärme. Vuonna 1983, Guam Bird Rescue-Hanke oli keihäänkärkenä Philadelphian Eläintarha yrittää pelastaa Guam kingfisher ja Guam rautatie -, kaksi kotoperäisten lajien edelleen läsnä tarpeeksi suuret numerot voivat hyötyä interventio., Pelastussuunnitelmassa vaadittiin kaikkien Guamilla olevien kuningaskalastajien ja kiskojen vangitsemista sekä vankien hallintaohjelman kehittämistä. Vankeudessa kasvattamista toteutettiin USA eläintarhat vuonna vaivaa säästää kaksi lajia sukupuuttoon, kunnes tuli uudelleen toteutettavissa.

varhain aamulla 24. joulukuuta, 1995, tulipalo Maailmassa Kädellisten rakennus tappoi 23 eläimiä, kuten perhe, ryhmä kuusi länsi lowland gorillat, perhe, ryhmä kolme orangit, neljä valkoista kädellä gibbons, ja 10 lakkiaiset (kaksi ruffed lakkiaiset, kuusi rengas-pyrstö lakkiaiset, ja kaksi mungo lakkiaiset)., Kaikki kuuluivat uhanalaisiin lajeihin. Eläimet kuolivat nukkuessaan savun sisäänhengitykseen (häkämyrkytykseen), kukaan ei palanut. Viereiseen rakennukseen, Löytötaloon, sijoitettiin 10 kädellistä, jotka säilyivät hengissä. Tuolloin palon havaitseminen laitteita oli käytössä vain 20 prosenttia eläintarhan rakennukset; kädelliset rakennus, joka oli rakennettu vuonna 1985, ei ole yksi niistä. Tulipaloa seuranneiden 10 kuukauden aikana eläintarha asensi palonhavaitsemislaitteet kaikkiin eläinrakennuksiin.,

1. heinäkuuta 1999, eläintarha avattiin uusi kädellinen näyttely featuring 2.5 hehtaarin (10 000 m2) sekä sisä-ja ulkouima-alueet 10 laji kädellisten, kuten Sumatran orangit, länsi lowland gorillat, lakkiaiset, pystynenäapinat, ja gibbons. Vuonna 2006, eläintarha avattiin uusi iso kissa näyttely esittelee lions, Siperian tiikereitä, Amurin leopardit, lumi leopardeja, cougars, ja jaguaria näyttely tilat muistuttaa niiden luonnolliset elinympäristöt., Toukokuuta 2009 eläintarha avasi uuden lintutarhan, jossa oli kaksi luonnossa sukupuuttoon kuollutta lintua: Guam rail ja Guam kingfisher. Heinäkuussa 2009 kaksi viimeistä norsua, molemmat Afrikanpensaita, siirrettiin pyhäkköön.

Vuonna 2010, erityinen näyttely nimeltään Olentoja Elinympäristö paljastettiin mukana 10 eläin-asemat ympäri eläintarha, uhanalaisia eläimiä edustaa yli 30 elämän koko Lego tiili patsaita. Patsaat on tehnyt Lego-sertifioitu ammattitaiteilija Sean Kenney.,

Philadelphian eläintarha avasi Treetop Trailin vuonna 2011, joka on sen Zoo360 animal exploration trail-järjestelmän ensimmäinen osa. Zoo360 on verkosto katso läpi mesh polkuja, jotka koostuvat kohonnut ja maanpinnan tason rakenteita, joita pitkin eläimet voivat tutustua zoo pois niiden suojien. Myöhemmät lisäykset järjestelmään ovat Suuri Apina Trail, Iso Kissa Ylitys, Gorilla Treeway, ja Meerkat Sokkelo.

13.huhtikuuta 2013 eläintarha avasi Kidzooun vanhan Pachyderm-talon paikalle., Tunnetaan myös nimellä Hamiltonin Perheen Lasten Eläintarha ja Faris Perheen Koulutus-Center, se on yksi suurimmista toteuttamia hankkeita eläintarha ja korvaa vanha Lasten Eläintarha on avoinna yli 50 vuotta ennen. KidZooU on merkittävä monille ekologisesti tajuissaan ominaisuuksia, kuten sade puutarhat ja vesisäiliöt, geotermisiä kaivoja, ja viherkatot, joten se ensimmäinen LEED-sertifioitu näyttely eläintarhassa.

joulukuun 29.päivänä 2016 Zenda, Yhdysvaltain eläintarhan vanhin afrikkalaisleijona, lopetettiin äkillisen ruokahaluttomuuden ja heikon terveyden seurauksena. Zenda oli 25., 20. helmikuuta 2018, Coldilocks, 37-vuotias jääkarhu oli lopetettiin kun laskussa terveyteen mukaan lukien mahdolliset maksan ja selkärangan ongelmia. Jääkarhun keski-ikä luonnossa on 23 vuotta.

Vuonna 2019, eläintarha avattiin WildWorks, 34 jalkaa (10 m) korkea köydet kurssi sillat, köydet ja esteitä. Osallistujat käyttävät kiipeilyvaljaita. Tarjolla on kaksi kurssia, joista jokainen on suunniteltu eri ikäluokalle ja taitotasolle. Tarjolla on myös pienempi järjestelmä alle 48-vuotiaille (120 cm).