Vuonna puolivälissä 19th century, Britannian ja ranskan laivastot kehitetty armored, steam-powered sotalaivoja vastauksena kasvava käyttö räjähtävä kuoret, joka voi polttaa läpi puinen kuljettavat alukset. Ohuella rautanahalla verhottujen sotalaivojen lisäksi kehitettiin raskaasti panssaroituja kelluvia pattereita.

Yhdysvaltain sisällissodan puhjettua unioni ja Konfederaation laivastot kiirehtivät rakentamaan ironclad-aluksia toisiaan vastaan.,

Confederates jälkiasentaa uponneen rungon scuttled Unionin aluksen kanssa rauta haarniska neljä tuumaa paksu, muuttaen hänet kyykky, matala-kelluva linnoitus rechristened CSS Virginia.

Virginian vastapainoksi unioni rakensi USS monitorin, innovatiivisen jos oudon näköisen aluksen, jossa oli matala vedos ja keskimmäinen pyörivä tykkitorni.

9. Maaliskuuta 1862, päivä sen jälkeen, kun Virginia upposi kaksi Unionin alukset, ironclads tapasi taistelussa ensimmäistä kertaa Hampton Roads, Virginia.,

kaksikko taisteli tasapeliin pomppien satoja laukauksia toistensa haarniskasta tunnin kestäneen taistelun aikana.

Virginia tuhoutui myöhemmin pitääkseen sen poissa unionin käsistä, ja monitori upposi myrskyssä Pohjois-Carolinan edustalla. Unioni jatkoi 50 Monitor-luokan ironcladien rakentamista, jotka olivat korvaamattomia taistelussa joilla ja merellä.

sodan loppuun mennessä oli puualusten välisen merisodankäynnin aikakausi loppusuoralla.