kuten ratissa, kaupungeissa ja lakikokoelmissa, varhaisimmat kirjallisen kirjallisuuden esimerkit näyttävät olevan peräisin muinaisesta Mesopotamiasta. Sumeri sivilisaation ensimmäinen kehitetty kirjallisesti noin 3400 Ekr., kun he alkoivat tehdä merkinnät savitauluja käsikirjoitus tunnetaan cuneiform. Heidän tekstinsä koostuivat yleensä taloudellisista ja hallinnollisista asiakirjoista, mutta kolmannella vuosituhannella eKr.sumerilaiset kirjanoppineet kopioivat myös esseitä, virsiä, runoutta ja myyttejä., Kaksi heidän vanhin tunnettu kirjallisia teoksia ovat ”Kesh Temppeli Virsi” ja ”Ohjeita Shuruppak,” jotka molemmat ovat olemassa kirjallista versiota vuodelta noin 2500 Ekr. entinen on vanha oodi Kesh temppeli ja jumalien, jotka asuivat sitä, kun taas jälkimmäinen on pala ”viisaus kirjallisuus”, joka on muodoltaan sagely neuvoja muka periytynyt Sumeri kuningas Shuruppak hänen poikansa, Ziusudra. Yksi Shuruppakin sananlaskuista varoittaa poikaa ” tuomitsemasta, kun juot olutta.”Toinen neuvoo, että ”rakastava sydän ylläpitää perhe; vihamielistä sydän tuhoaa perheen.,”
Kun Shuruppak on isällinen viisaus on yksi vanhimmista esimerkkejä kirjoitettu kirjallisuus, historia on vanhin tunnettu fiktiivinen tarina on luultavasti ”Gilgameš,” myyttinen runo, joka ilmestyi jo kolmannella vuosituhannella Ekr seikkailu täynnä tarina keskittyy Sumerian kuningas nimeltä Gilgamesh, joka on kuvattu olevan yksi kolmasosa ja kaksi kolmasosaa jumalaa. Aikana kaksitoista savitauluja edestä tekstiä, hän menee klassinen sankarin matka, joka näkee hänet surmata hirviöitä, hiero kyynärpäät kanssa jumalat ja etsiä avain kuolemattomuuteen—kaikki odotetusti traaginen tuloksia., Eepos Gilgamesh aloitti sarjan Sumeri runoja ja tarinoita vuodelta 2100 Ekr., mutta täydellisin versio oli kirjoitettu noin 12. vuosisadalla B. C., jonka Babylonialaiset. Tarina hävisi myöhemmin historialle vuoden 600 eKr.jälkeen, ja vasta 1800-luvun puolivälissä arkeologit löysivät lopulta kopion Irakin Mosulin kaupungin läheltä. Sittemmin tutkijat ovat kehuneet 4 000 vuotta vanhaa eeposta maailmankirjallisuuden perustekstiksi.