Antropologia on tutkimiselle ja niiden kulttuuriset, sosiaaliset, biologiset ja ympäristöön liittyvät näkökohdat elämän menneisyys ja nykyisyys., Kulttuuriantropologiaa on yksi neljästä tutkimuskohteita laajemmassa alalla antropologian (arkeologia, fyysinen tai biologinen antropologia ja kielitiede ovat kolme muuta). Kulttuuriantropologit ovat erikoistuneet kulttuurin ja kansojen uskomusten, käytäntöjen sekä ihmisryhmien kognitiivisen ja sosiaalisen organisaation tutkimiseen. Kulttuuriantropologit tutkivat, miten ihmiset, joilla on yhteinen kulttuurijärjestelmä, organisoivat ja muokkaavat ympäröivää fyysistä ja sosiaalista maailmaa ja ovat vuorostaan näiden ideoiden, käyttäytymisen ja fyysisten ympäristöjen muovaamia.,

kulttuuriantropologia on leimattu kulttuurikäsitteellä itsessään. Vaikka monet määritelmät ”kulttuuri” on tarjottu ja käsitelty akateemisessa kirjallisuudessa 100 vuotta, yksinkertainen, mutta täydellinen määritelmä kulttuuri on ”tietoa ihmiset käyttävät elää elämäänsä ja tapa, jolla he tekevät niin” (Handwerker 2002). National Park Service käyttää yhtä yksinkertainen määritelmä kulttuuri-sen suuntaviivoja cultural resource management: ”järjestelmän käyttäytymistä (mukaan lukien taloudellinen, uskonnollinen ja sosiaalinen), uskomukset (arvot, ideologiat) ja sosiaalisia järjestelyjä.,”

kulttuuriantropologia erottuu ihmisen kulttuurien tutkimuksessa käytetyistä tutkimusmenetelmistä. Ensimmäisten joukossa laajan valikoiman laadullisia ja määrällisiä menetelmiä on ”osallistuva havainnointi,” käytäntö elää ja osallistua yhteisössä ja saada syvä ymmärrys kulttuurisen järjestelmän, jonka aktiivinen ensikäden kokemusta ja osallistumista jokapäiväisessä elämässä., Osallistuva havainnointi on enemmän kuin vain puhua ihmisille, kuitenkin, ja mukana on systemaattinen haastattelu tekniikoita käyttäen yksi-on-one haastattelut kulttuurin asiantuntijoita, kohderyhmät, kyselyitä ja tutkimuksia, sekä erilaisia menetelmiä tutkia kulttuurin tuntemus ja kulttuurin aloilla.