Vaikka monet yksityiskohdat Columbian viimeinen lento on jo pitkään ollut tiedossa, että tämä oli laajin tutkimus koskaan suoritettu siitä, miten astronautit kuoli ja mitä voitaisiin tehdä, jotta parantaa mahdollisuudet selviytyä tulevaisuudessa onnettomuus.

Vaikka sukkula hajosi aikana re-entry, sen kohtalo oli ollut kaikki, mutta suljettu nousun aikana, kun 1.67-kiloinen pala eristys vaahto irtautui ulkoinen polttoainesäiliö ja iski etureuna veneet vasemmalta., Vaahto löi reikä, joka myöhemmin mahdollistaa tulistettu kaasut leikata läpi siipi on sisustus kuin puhalluslamppu.

vaikutus vaahto oli ilmeinen videot otettu käynnistää, ja aikana Columbia on 16-päivän missio, NASA insinöörit vetosi operaation johtajat tutkia siipi nähdä, jos isku oli aiheuttanut vakavia vahinkoja. Johtajat kuitenkin pitivät pintansa sitten-yleinen uskomus, että vaahto lakot olivat suhteellisen harmittomia ja muodosti kunnossapito ongelma, ei kohtalokas riski.,

murskaavaa raportti antoi elokuussa 2003, tutkiva hallituksen myöhemmin todettiin, että ”rikki turvallisuuskulttuuri” National Ilmailu-ja avaruushallinto oli suurelta osin vastuussa kuolemista. Se arvosteli johtajia itsetyytyväisiksi ja keskittyi liian tiukasti aikataulutukseen ja budjettipaineisiin.

onnettomuuden Jälkeen, NASA uusittu shuttle on ulkoinen polttoainesäiliö ja vähentää huomattavasti määrä vaahtoa, joka on karistanut aikana käynnistetään muun muassa fyysiset muutokset, shuttle., Onnettomuustutkintakeskuksen raportti tuli ulos, NASA myös nimetty miehistö survival study group, jonka raportti löytyy osoitteesta www.nasa.gov. Sukkulan laivaston on määrä jäi eläkkeelle vuonna 2010.

NASA sanoo, että se on jo sisällytetty monia oppitunteja päässä Columbian onnettomuuden suunnittelussa sen seuraavan sukupolven space travel system, joka tunnetaan nimellä Constellation. Kapseli muotoilu on kestävämpi kuin herkkä, lentokone-kuten shuttle ja ratsastaa päälle rucolaa, pois valikoima käynnistää roskia.