sen Jälkeen, kun on opiskellut RADAN vuosina 1992-1995, Macfadyen tuli tunnetuksi Brittiläinen teatteri ensisijaisesti hänen työstään vaiheessa yritys vieri vieri vieressä, jonka hän pelasi Antonio Herttuatar Malfi, Charles Pinnan Koulun Skandaali, ja Benedikt Paljon Melua tyhjästä. Benedickiä pelattiin upseeriluokan ilveilijänä viiksillä ja letkeällä naurulla. Vuonna 2005, hän pelasi Prinssi Hal Henry IV, Osat Yksi ja Kaksi Royal National Theatre, Michael yllättävän miellyttävä auto rooli Falstaff., Vuonna 2007 hän palasi lavalle, kuvaajana Amerikkalainen, Savi, stay-at-home isä kanssa liberaali asenne pelata Kipua ja Kutinaa.

TELEVISION läpimurto tuli, kun hän ilmestyi kuin Hareton Earnshaw vuonna mukaelma Wuthering Heights, seulotaan ITV-verkon vuonna 1998. Edelleen tv-draama työn jälkeen, myös pääosissa rooleja näytelmiä Warriors (1999) ja The Way We Live Now (2001), sekä BBC. Myös 2001, hän ansaitsi suosiota hänen pääosassa rooli BBC kaksi draamaa serial Perfect Strangers, joka on käsikirjoittanut ja ohjannut Stephen Poliakoff., Tässä 2002, hän näytteli Project, BBC draama kartoittaa New Labour n nousu valtaan. Hän näytteli Spooks, josta tuli menestys, kun se esitettiin BBC One. Enää toinen kausi oli turvatarkastus vuonna 2003, ja kolmas kausi lähetettiin syksyllä 2004, kun hän jätti sarjan toisessa episodi. Sarja esitettiin nimellä MI-5 a&E-kanavalla. Tässä 2007 hän esiintyi kertaluonteinen Channel 4 draama salainen elämä, joka käsitteli kiistanalainen aihe pedofilia., Macfadyen voitti Parhaan Näyttelijän palkinnon Royal Television Society Awards 2007 tämän osan, ja oli ehdolla BAFTA. Hän esiintyi myös lyhyt luonnos Comic Relief, koska sulhanen Mr. Bean on Häät, rinnalla Rowan Atkinson ja Michelle Ryan.

Macfadyen esiintynyt elokuvissa kuten Enigma (julkaistu vuonna 2001), ja Isäni Den, josta hän sai Uuden-Seelannin Screen-Palkinnon Paras Näyttelijä., Hän näytteli romanttista pääosaa Fitzwilliam Darcya Priden ja ennakkoluulojen sovituksessa, joka julkaistiin Britanniassa syyskuussa 2005.

Macfadyen näytteli Frank Ozin kuoleman hautajaisissa ja Chris Cleaven romaaniin perustuvassa elokuvassa Incendiary yhdessä Michelle Williamsin ja Ewan McGregorin kanssa. Hän esiintyi myös Ron Howardin elokuvassa Frost/Nixon, jossa hän näytteli John Birtiä. Tässä 2008, hän soitti miespääosa Arthur Clennam BBC Mukauttaminen Charles Dickens’ Little Dorrit., Vuonna 2009 Macfadyen ilmestyi rinnalla oscar-ehdokkuuden näyttelijä Helena Bonham Carter BBC Four elokuva Enid, perustuu elämän Enid Blyton, kuten Hugh Pollock, Blyton julkaisija ja ensimmäinen aviomies.

vuonna 2010 hän esitti Nottinghamin sheriffiä Robin Hoodissa. Hän näytteli Ennen Philip TV-sarja The Pillars of the Earth, ja oli keski-ikäinen Logan Mountstuart Tahansa Ihmisen Sydän. Kesäkuussa 2010 Macfadyen voitti British Academy Television Awardin parhaasta miessivuosasta työstään rikosoikeudessa.,

Vuonna 2011, Macfadyen teki lopullisen cameo BBC näyttää Vakoojia, ja vuonna 2012 hän pelasi Oblonsky Joe Wrightin elokuva, Anna Karenina. Joulukuussa 2012 hän aloitti rikoskomisario Edmund Reidin näyttelemisen BBC Onen Viiltäjä-kadulla.

Vuonna 2013-14 hän pelasi Jeeves tuotannossa Jeeves ja Wooster Täydellinen Hölynpölyä klo Duke of York ’ s Theatre West End London. Näytelmä voitti vuoden 2014 Olivier-palkinnon parhaasta uudesta komediasta.

vuonna 2015 Amazon Prime poimi Ripper Streetin, ja hyvien arvostelujen jälkeen se sai uudelleen neljännen ja viidennen tuotantokauden., Macfadyen, sanoi hän oli ”iloinen olla aloittamassa toista annosta Ripper Street – verta ja suolenpätkiä, taskukellot ja Victorian päähineet, ihanan tumma, liikkuvat ja salaperäinen tarina linjat Richard Wardlow”. Sarjaa esitettiin myös Yhdysvalloissa BBC Americalla. Myös 2015, hän vieras näytteli pilottijakson viimeinen valtakunta.

Hän tällä hetkellä tähteä kuin Tom Wambsgans HBO-sarjan Peräkkäin, josta hän sai Primetime Emmy-ehdokkuuden.,

Vuonna 2020, hän esiintyi roolia Majuri Charles Ingram kolmen osa ITV draama, Tietovisa, joka perustuu kiistanalainen yskä huijata skandaali, Joka Haluaa Olla Miljonääri vuonna 2001.