alhainen Maan kiertoradalla (LEO) on, kuten nimestä voi päätellä, orbit, joka on suhteellisen lähellä Maan pintaa. Se on yleensä alle 1000 km: n korkeudessa, mutta voi olla jopa 160 km maan yläpuolella – mikä on muihin kiertoratoihin verrattuna vähäistä, mutta silti hyvin kaukana maan pinnasta.

vertailussa suurin osa kaupallisista lentokoneista ei lennä paljon yli noin 14 kilometrin korkeudessa, joten pieninkin LEO on yli kymmenkertainen.,

toisin Kuin satelliitteja GEO, että on aina pitkin kiertoradalla Maapallon päiväntasaajaa, LEO-satelliitit eivät aina seuraa tiettyä polkua ympäri Maan samalla tavalla – heidän konetta voidaan kallistaa. Tämä tarkoittaa, että Leossa on enemmän käytettävissä olevia reittejä satelliiteille, mikä on yksi syy siihen, miksi LEO on hyvin yleisesti käytetty kiertorata.

Leon läheisyys maahan tekee siitä hyödyllisen useista syistä. Se on kiertorata, jota käytetään yleisimmin satelliittikuvantamisessa, koska lähellä pintaa se voi ottaa kuvia korkeammasta resoluutiosta., Se on myös Kansainvälisen avaruusaseman (ISS) käyttämä kiertorata, sillä astronauttien on helpompi matkustaa sinne ja sieltä lyhyemmältä etäisyydeltä. Satelliittien kiertorataa matkustaa nopeudella noin 7,8 km sekunnissa; tällä nopeudella, satelliitti kestää noin 90 minuuttia ympyrä Maa, mikä tarkoittaa, ISS kiertää Maata noin 16 kertaa päivässä.

yksittäiset LEO-satelliitit ovat kuitenkin vähemmän hyödyllisiä tietoliikenteen kaltaisissa tehtävissä, koska ne liikkuvat niin nopeasti halki taivaan ja vaativat siksi paljon vaivaa seurata maa-asemilta.,

sen Sijaan, tietoliikennesatelliittien LEO työskentelevät usein osana suuri yhdistelmä tai tähdistö, useita satelliitteja antaa jatkuvaa kattavuus. Peittoalueen lisäämiseksi joskus tämänkaltaiset tähdistöt, jotka koostuvat useista samoista tai samankaltaisista satelliiteista, laukaistaan yhdessä luodakseen ”verkko” maapallon ympärille. Näin ne peittävät suuria alueita maasta samanaikaisesti tekemällä yhteistyötä.

Ariane 5 kuljetti raskaimman 20 tonnin hyötykuormansa, automatisoidun Siirtoajoneuvon (ATV), matalalla maan kiertoradalla sijaitsevalle Kansainväliselle avaruusasemalle.