Tarkoitus tehdä omaisuuksia alkaen turkikset American West, John Jacob Astor on syntynyt vaatimattomissa oloissa vuonna pieni saksalainen kylä Waldorf.

Vaikka useita ulkomaisia maahanmuuttajia, USA: n, joka onnistui silmiinpistävää se rikas on usein liioiteltu suosittu mieli, Astor on loistava menestys osoittaa, että ”rags rikkauksiin” – tarinoita ei joskus tapahtua. Hänen kotikylässään Waldorfissa Saksassa, lähellä Heidelbergin kaupunkia, nuoren Astorin mahdollisuudet olivat kunnioitettavat, joskin rajalliset., Poika kylän teurastajan, Astor voinut seurata isänsä jalanjälkiä tai tullut jokin muu vaatimaton kauppa. Sen sijaan Astor lähti 16-vuotiaana Waldorfista ja matkusti Lontooseen veljensä kanssa soittimien valmistukseen.

innokkaina etsimään uusia markkinoita veljekset katsoivat ulkomaille vasta itsenäistyneeseen Amerikan Yhdysvaltoihin. Vuonna 1793 Astor purjehti Amerikkaan mukanaan laivalastillinen huiluja ja vähän rahaa., Matkalla Astor ystävystyi turkiskauppiaan kanssa, joka suostutteli hänet myymään huilunsa New Yorkissa ja käytti voitot turkisten ostamiseen myydäkseen palatessaan Lontooseen. Hän teki niin, ja suuri voitto sai hänet ryhtymään kokopäiväisesti turkiskauppaan.

Nopeasti oppia kaikki, että hän voisi noin kasvava American fur trade, Astor teki lukuisia matkoja länsi rajalla, ja loppuun mennessä vuosisadan, hän oli tullut johtava turkis kauppias yhdysvalloissa. Louisianan ostettua 1803 Astor siirtyi aggressiivisesti hyödyntämään tätä valtavaa uutta aluetta turkistensa vuoksi., Vaikka Lewisin ja Clarkin etsintä alueella toi takaisin pettymys uutinen, että ei ole helppoa veden kulkua mantereen halki Tyynenmeren, Astor oli kuitenkin vakuuttunut siitä, että Tyynenmeren Rannikolla käyttö voi kannattavasti myydä turkiksia valtava Kiinan markkinoille. Vuonna 1810 hän perusti Pacific Fur Companyn. Kahden vuoden kuluessa hänen miehensä olivat perustaneet kauppapaikan nimeltä Astoria Columbia-joen suulle (noin kuusikymmentä kilometriä luoteeseen nykyisestä Portlandista).,

puhkeaminen 1812 Sota pakotti Astor luopua Astoria-Britannian, tehokkaasti tuhoaa hänen Tyynenmeren Fur Company, mutta hän lopulta saavuttaa paljon sama lopuksi vähitellen laajentaa hänen New Yorkin-pohjainen American Fur Company länteen. Vuoteen 1823 mennessä Astorin yritys hallitsi amerikkalaisten turkiskauppaa Kalliovuorten itäpuolella, vaikka Brittiläinen Hudson Bay Company säilytti valtansa Oregonin alueella vuoteen 1845 saakka. Siihen mennessä turkiskauppa oli jo jyrkässä laskussa, kun majavanpopulaatiot hävitettiin ja muoti siirtyi turkishattujen sijaan silkkiin.,

onneksi ovela Astor oli 1830-luvulla alkanut monipuolistaa liiketoimintaetuaan ostamalla valtavia määriä Newyorkilaisia kiinteistöjä. Rakennus voitot hän oli tehnyt vuonna turkisten kauppa, Astor hylätty hänen kiinnostuksensa western frontier kokonaan vuonna 1834 ja keskittyi hänen itärannikolla investointeja. Kun hän kuoli New Yorkissa vuonna 1848, saksan teurastajan poika, joka oli saapunut USA: n kanssa mitään, mutta tänään huilut oli rikkain mies Amerikassa. Hänen omaisuutensa arvoksi arvioitiin varovaisesti 20 miljoonaa dollaria.