metsässä ympäristöissä, ravinteiden kierto liittyy eläimet, kasvit, sienet ja bakteerit elävät yli – ja alle-maahan (maa on elossa!) sekä maaperän mineraalikomponentteja, kuolleita lehtiä ja puuta sekä vettä sateesta ja lumisateesta. Puut ja muut kasvit ottavat maaperästä juuriensa kautta kivennäis-ja ei-mineraaliravinteita. Nämä ravinteet varastoituvat lehtiin, kukkiin ja muihin kasvien osiin., Ravinteet ovat joko siirretään eläimiä, kun eläimet syövät kasveja tai ne siirretään takaisin maaperään. Esimerkiksi, kun kasvit ja eläimet kuolevat, niveljalkaisille, lieroille, sienet ja bakteerit maaperän rikkoa niitä alas. Niveljalkaiset ovat hyönteisiä, kuten punkit. Niveljalkaiset ja lierot jauhavat mätänevää materiaalia ja sekoittavat tämän materiaalin maaperään. Sienet voivat hajottaa joitakin monimutkaisempia yhdisteitä ja hajottaa ne pienemmiksi komponenteiksi., Kaikki nämä eliöt lopulta kuluttavat ja hengittävät suuren osan materiaalista takaisin hiilidioksidikaasuksi, minkä vuoksi se katoaa ajan myötä.