Kunnes 15-luvulla Eurooppalaiset olivat rajalliset rannikko-navigointi., He käyttivät proomua tai balingeria (barinel), jotka olivat Välimeren vanhoja rahtialuksia, joiden kapasiteetti oli noin 50-200 tonnia. Nämä veneet olivat hauras, jossa on vain yksi masto, jossa on kiinteä neliön purje, joka ei voinut voittaa navigoinnin vaikeuksia etelään oceanic exploration, kuten voimakkaat tuulet, matalikot ja voimakkaat merivirrat helposti hukkua niiden kykyjä.

caravel on alkuperältään aiemmin portugalin kalastusaluksia, rakennettu 13-luvulla, joka perustuu keskiaikainen Islamilainen qarib., Caravel on kehitetty noin 1450, joka perustuu olemassa oleviin kalastusaluksiin sponsoroimana Henry Navigator-Portugalissa, ja pian tuli suosittu aluksen portugalin tutkimusmatkailijat kuten Diogo Cão, Bartolomeu Dias tai Gaspar ja Miguel Corte-Real, ja Christopher Columbus. He olivat ketterä ja helpompi navigoida kuin barca ja barinel, joiden vetoisuus on 50 160 tonnia ja 1 3 mastot, lateen kolmion purjeet jolloin pelaajan.On pienempi ja joilla on matala köli, caravel voisi purjehtia jokea matalissa rannikkovesissä., Kanssa lateen purjeet kiinni, se oli erittäin ketterä ja voi purjehtia paljon lähempänä rantaa, kun taas square-Atlantin-tyyppi purjeet kiinni, se oli erittäin nopea. Sen taloudellisuus, nopeus, ketteryys ja voima tekivät siitä arvostetun aikansa parhaaksi purjealukseksi. Lastin ja miehistön rajallinen kapasiteetti oli niiden suurimpia haittoja, mutta ei haitannut sen onnistumista.

karavelleilla tehty etsintä mahdollisti portugalilaisten ja espanjalaisten maustekaupan. Kuitenkin kaupan itse, caravel korvattiin myöhemmin suurempi carrack (nau), joka oli enemmän kannattavaa kauppaa., Caravel oli yksi Iberian ship development-yhtiön pinnacle-aluksista vuosina 1400-1600.