sen Jälkeen, kun Britannian evakuointi Boston aikaisin 1776, George Washington tarkasti arvata, että seuraava kohde olisi New York City. Washington siirsi armeijansa kaupunkiin huhti-toukokuussa ja alkoi hiljalleen rakentaa linnoituksia. Brittien laivasto saapui kesäkuun lopulla maihin Staten Islandilla. Eräs mies huomautti, että se näytti ” koko Lontoon pinnalla.”
yhdistyneen Kuningaskunnan sotalaivat hallitsi joen vesistöt, että leikkaa läpi New York City, mikä tekee puolustus kestämätön., Kun oli niin paljon maata suojattavana, Washington teki kohtalokkaan virheen hajottaessaan joukkonsa Brooklynin ja Manhattanin välille.
elokuun 22.päivänä British transports laskeutui 10 000 jalkaväkeä Gravesend Bayhin Long Islandille. Väärin ajatellen, että tämä oli harhautus päähyökkäykselle Manhattanille, Washington ei vahvistanut Brooklynia. Elokuuta britit aloittivat hyökkäyksensä 27.
amerikkalaiset miehittivät kaksi linjaa: Guan Heightsin etelään ja Brooklyn Heightsin pohjoisemmaksi., Britannian ensimmäinen hyökkäsi Guan Heights, murtaa useita Amerikkalaisia kantoja, ja lopulta hallitsevat harjun, kun taas toinen voima reunustaa Amerikan vasemmalle. Taistelun verisimmät taistelut käytiin lähellä ”Battle passia”, jossa Hesseniläiset palkkasoturit taistelivat patriootteja vastaan käsin.
amerikkalaisten vetäytyessä takaisin kohti Brooklyn Heightsia ”Maryland 400” oli lähes brittien ympäröimä. Marylanderit vastahyökkäsivät saadakseen aikaa tovereilleen paeta. Yli 250 sai surmansa pidellessään brittejä, mutta muu armeija onnistui pakenemaan., Washington katsoi taistelua ja huomautti: ”mitä urheita miehiä minun on tänä päivänä hävittävä.”Iltaan mennessä amerikkalaiset olivat loukussa Brooklyn Heightsissa East River takanaan. Brittikenraali William Howe päätti sotkeutua ja piirittää sen sijaan, että menettäisi miehiä tarpeettomasti.
Washington ei kuitenkaan suostunut piiritykseen. Yön pimeydessä hän koordinoi vetäytymistä joen yli menettämättä yhtään henkeä. Britit heräsivät toteamaan amerikkalaisten linjojen olevan tyhjiä. Tappiostaan huolimatta Washington oli onnistunut pitämään armeijansa ehjänä.