Huolimatta valtava vaikutus hänen tietonsa oli muoto ja tietysti Amerikkalaisten suosittu musiikkia 20-luvulla, kirjataan perintö Bessie Smith vain kaappaa osa hänen historiallinen merkitys. Kyllä, hänen ensimmäinen tallennus, ”Alakuloinen Blues” (1923) myi sitten-hämmästyttävää 800 000 kappaletta, ja hänen myöhemmät Columbia Records julkaisee koko 1920-luvun ansainnut hänelle otsikko ”Keisarinna Blues” ja vaikutti lukemattomia tärkeitä muusikoita vuosikymmeniä seurannut., Mutta kun Bessie Smith teki hänen ensimmäinen ennätys, hän oli jo kokenut viihdealan veteraani—näyttelijä, tanssija, laulaja, all-around voima luonnon ja lopulta korkein maksettu Afrikkalainen Amerikkalainen esiintyjä maailmassa, monet tilejä. Suuri Bessie Smith syntyi 15.huhtikuuta 1894 Chattanoogassa, Tennesseessä.

Orvoksi iässä yhdeksän, ja nosti hänen vanhemmat sisaret ja veljet, Bessie Smith alkoi laulaa ja tanssia rahaa kaduilla Chattanooga, kun hän oli vielä nuori tyttö., Hän oli 10-vuotias, kun hänen vanhin veljensä, Clarence, juoksi pois matkustaa vaudeville seurue, ja hän oli 18-vuotias, kun että sama seurue palasi Chattanooga vuonna 1912 ja otti hänet tanssijana. Kahdeksan vuotta showbiz koulutuksen rinnalla, että seurue on legendaarinen laulaja, Ma Rainey, vai mitä antoi Bessie Smith hänen yhtä legendaarinen ääni, mutta se teki hänestä all-around esiintyjä valmis otsikko oman matkustaminen ssa., Smith oli tulossa alkuun piirtää musta vaudeville piiri aivan kuten hänen ensimmäinen tallenteet saavuttanut yleisön, ja vaikka hän sai vain vähän tai ei lainkaan rojalteja hänen osuma kirjaa, niiden suosio auttoi täyttää paikkaa elää tours, joka teki hänen rikkain Afrikkalainen Amerikkalainen naispuolinen esiintyjä hänen päivä.

Bluesin keisarinna tunnettiin myös varsin värikkäästä persoonastaan ja elämäntyylistään., Kerran hän selvisi puukotuksen jälkeen suorituskykyä hänen kotikaupungissaan Chattanooga, jahtaa jälkeen hänen hyökkääjä veitsellä vielä hänen rinnassa, sitten saada itsensä sairaalaan ja vielä puuttuu ensi-illan esityksessä. Hänellä oli erittäin myrskyisä off-and-on-again-avioliitto, ja hänen tiedettiin joutuvan nyrkkitappeluihin molempien sukupuolten rakastajista.

Bessie Smith, joka oli inducted osaksi Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1989, kuten ”varhainen vaikuttaja,” kuoli iässä 43 26. syyskuuta 1937.