Robert De La Salle ønskede at finde en vandvej over Nordamerika for at nå Kina. Han havde jord i Canada. Indfødte der fortalte ham om Mississippi-floden. Han troede, det kunne være den måde at komme til Kina. Han gjorde nogle udforske, men ingen er sikker på, hvor han gik på dette tidspunkt. Folk plejede at sige, at han opdagede Ohio-floden. NU mener de, at det er forkert.

La Salle byggede et fort på Lake Ontario i 1673. Han startede en pelshandel, der gjorde ham til en masse penge. Så byggede han et skib., La Salle sejlede over søerne Erie, Huron og Michigan. I kanoer gik han og hans Mænd op ad Miami-floden (nu St. Joseph-floden) til Kankakee-floden. Så gik han på Illinois-floden.i 1682 sejlede La Salle og nogle indfødte ned ad Mississippi i kanoer. De kom til Me .icogolfen. La Salle krævede landet for Frankrig. Han kaldte det Louisiana.

La Salle tog tilbage til Frankrig for at få hjælp fra kongen. La Salle ønskede at oprette et fort ved mundingen af Mississippi. Han ønskede at kontrollere pelshandelen. Han sejlede fra Frankrig i 1684., Der var problemer under hele turen. Så savnede La Salle mundingen af Mississippi-floden. Han landede i Te .as. Han forsøgte at finde Mississippi. Han tog mænd øst til fods for at finde det. Besætningen blev endelig træt og dræbte La Salle.