ne.Delhi (CNN) Polamma nedstammer forsigtigt de 250 trin fra bakketopslummen, hvor hun bor i det sydlige Indien for at gå en kilometer til den nærmeste købmand.,

hun er ni måneder gravid og har fire børn at fodre, men i bunden af trinene tvinger samfundets ledere af en dominerende kaste hende til at gå tomhændet tilbage.

Da Indien gik ind i lockdown at stoppe spredningen af coronavirus Marts 25, 57 familier, der lever i Polamma bakketop landsby i Vijayawada, Andhra Pradesh, har været afskåret fra at gå ned ad bakke, selv at købe nødvendigheder som mad og medicin.,

De familier, der er en del af Yanadi fællesskab, der arbejder hovedsagelig som affald, plukkere og afløbsrens og der — selv før coronavirus — blev adskilt på grund af deres kaste.

“Vi er blevet låst her, som fanger-vi bor i nærheden af en mælkefabrik, og der er ikke en dråbe mælk til mine børn at drikke. Vi kaldes beskidte, og de siger, at vi spreder sygdommen,” sagde Polamma, der kun går under et navn.Pollama sagde, at hun blev stoppet af højere kaste-medlemmer, da hun forsøgte at gå en kilometer til markedet for mad., Indiens kastesystem blev officielt afskaffet i 1950, men det 2.000 år gamle sociale hierarki, der blev pålagt mennesker ved fødslen, eksisterer stadig i mange aspekter af livet. Kastesystemet kategoriserer hinduer ved fødslen, definerer deres plads i samfundet, hvilke job de kan gøre, og hvem de kan gifte sig med.

de der er i bunden af hierarkiet, der falder uden for de fire kategorier af Brahminer (præster og lærere), Kshatriyas (krigere og herskere), Vaishyas (handlende og købmænd) og Shudras (arbejdere), betragtes som “urørlige” eller Dalitter., 25% af Indiens befolkning på 1.3 milliarder mennesker, er grupperet under de planlagte kaster (Dalits) og planlagte stammer (Adivasis) i Indiens forfatning. Adivasis er indfødte indianere, der har været socialt og økonomisk marginaliseret i århundreder. begge grupper har længe udholdt social isolering, men det frygter den hurtige spredning af coronavirus, og foranstaltninger til at stoppe det har forværret deres adskillelse.,

Job, at Dalitter og Adivasier har været tvunget til at tage i århundreder — rengøringsmidler, manuel skraldemanden og affald plukkere — udsætte dem for en større risiko for at fange virus.

under pandemien betragtes deres job som vigtige tjenester af den indiske regering, men mange siger, at de ikke har fået tilstrækkeligt udstyr til at beskytte sig mod Covid-19. Og hvis de bliver syge, er der ikke noget socialt sikkerhedsnet for at sikre, at de ikke falder endnu dybere ind i fattigdom.,

lavere adgang til tjenester og højere dødelighed

da den spanske Influen .apandemi rev gennem Indien i 1918 og dræbte næsten 17 millioner mennesker, spillede kaste en afgørende rolle i bestemmelsen af, hvem der modtog sundhedspleje-og hvem døde.

Lavere kaste folk, der bor i overfyldte slumkvarterer var mest udsat for virus, og den mindste i stand til at finde mad og medicin som influenza spredes, ifølge historikeren David Arnold, der har grundigt undersøgt og skrevet om den spanske Influenza-epidemi i Indien.,

historiker Amit Kapoor, forfatter af “Riding The Tiger”, sagde 61 lavere kaste mennesker døde for hver 1.000 i samfundet. For øvre kaste hinduer var det 19 for hver 1.000, og tallet var endnu lavere for europæere, der bor i Indien.

Kapoor mener dog, at mens folk, der tilhører den nedre kaste, blev uforholdsmæssigt påvirket i 1918, er situationen nu anderledes. “Mens kaste var meget dominerende i 1918, har epidemiens indvirkning i 2020 mere at gøre med det økonomiske hierarki end det sociale hierarki,” sagde Kapoor.,

Der er lidt tvivl om, at lavere kaste indianere er fattigere end højere kaster.

i Henhold til de Forenede Nationers udviklingsprogram (UNDP) og Oxford Fattigdom og Menneskelig Udvikling-Initiativet (OPHI)’s global flerdimensionelle fattigdomsindeks (MPI), halvdelen af stammer blev anset for dårlig i forhold til 15% af de højere kaster.

fattigdom gør lavere kaster mere sårbare i nødsituationer, ifølge resultaterne af en undersøgelse fra 2013 fra International Dalit Solidarity Net .ork, et netværk af internationale menneskerettighedsgrupper, der bekæmper Dalit-diskrimination.,efter tsunamien i Asien i 2004 blev Dalits for eksempel tvunget til at fjerne kroppe og snavs for meget lidt, hvis nogen løn, og blev ikke tilbudt nogen psykologisk støtte. Mange blev ikke kompenseret for deres tabte ejendele, såsom cykler og fiskenet, der blev fejet væk, siger rapporten.Dalit-aktivister frygter, at coronavirus igen vil styrke uligheden i Indien.

“Indien har 600.000 landsbyer, og næsten hver landsby en lille lomme i udkanten er beregnet til Dalitter,” sagde Paul Divakar, en Dalit-aktivister fra den Nationale Kampagne på Dalit Menneskerettigheder.,

“denne løsning er langt fra sundhedscentre, banker, skoler og andre vigtige tjenester. I tider som Covid-19 når hjælpen muligvis ikke engang denne lille lomme.”

han sagde gentagne råd om social afstand truede med at tilskynde til den slags adfærd, der blev set i den nordlige by Bareilly, da vandrende arbejdstagere blev doused med blegemiddeldesinfektionsmiddel.

“Covid-19 legitimerer disse handlinger alt sammen i navnet hygiejne og social afstand,” sagde Divakar.,

nøglearbejdere

Dalitter er tvunget til at påtage sig de opgaver, såsom rengøring, manuel latrintømning, der arbejder på brick kilns og læder-smede — erhverv, der betragtes som “beskidte” eller “uærlige” for de højere kaster i fællesskaber.

sanitet, og rengøringen arbejde formelt og uformelt beskæftiger 5 millioner mennesker, hvoraf 90% hører til de laveste Dalit-sub-kaster, efter at en fem-måneders-undersøgelse af sanitet arbejdstagere i hele Indien, udført i 2017 ved at Dalberg Rådgivere, en udvikling af politik og strategi firma, med støtte fra Gates Foundation.,

den indiske regering har betragtet sanitet og rengøring som vigtige tjenester, som skal fortsætte under nedlukningen. Indiens ministerium for sundhed og familievelfærd udstedte et direktiv om, at sanitetsarbejdere på hospitaler og andre steder skal forsynes med personligt beskyttelsesudstyr (PPE), herunder N95-masker og handsker.

Sanitet arbejdstagere rene hospitaler for syv til otte timer om dagen, men mange siger, at de ikke har fået tilstrækkelig, hvis der er nogen, beskyttelsesudstyr, sagde Suryaprakash Solanke, leder af en Dalit-workers union i Mumbai.,

“i årevis har de rengjort og skrubbet hospitaler, boligkomplekser, gader og banegårde. Men i stedet for at give dem beskyttelsesudstyr og belønne dem, udstøder folk dem. Nogle er endda blevet nægtet vand at drikke, når de bliver bedt om det, mens de er på arbejde,” sagde Solanke.Vanita Bhaskar Salvi arbejder som sanitetsarbejder på et hospital i Mumbai-distriktet Thane. Hun siger, at hun og hendes kolleger kun har fået enkeltlagede kludmasker for at beskytte dem mod virussen, mens de er på arbejde.

“Vi er mindre mennesker., Vi rengør og vasker hele afdelingen. Når patienter jord deres tøj, renser vi dem op. Alt for 8.500 rupier ($115) om måneden. Og nu er vi yderligere i fare for sygdom, da vi ikke har noget beskyttelsesudstyr, når vi rører og renser alt affald, ” sagde hun. Salvi siger, at hun er bange for at få virussen og foretrækker ikke at gå på arbejde, men som den eneste med et job i sin familie har hun ingen mulighed.Kiran Dighavkar, officer ved Mumbai Municipal Corporation, det civile organ, der styrer Mumbai, sagde: “Der er nok sæt med os til sanitetsarbejder . Masker, handsker, kits, alt.,”

CNN nåede ud til embedsmænd i sundheds-og Arbejdsministeriet for kommentar til påstanden om utilstrækkelig PPE var blevet leveret til sanitetsarbejdere, men modtog ikke et svar.Sanoj Kumar sagde, at folk i hans hjemby råber “corona, corona”, når han vove sig udenfor.

arbejdet Dalits udsætter dem for en anden risiko: diskrimination.

Sanoj Kumar forlod sit job på en brick kiln i Tamil Nadu, for at vende tilbage til sin landsby nær Bodh Gaya i Bihar, før lockdown var pålagt. Han sagde, at han stod over for udstødelse, så snart han trådte ud af toget.,

“politiet begyndte at stoppe de tilbagevendende migranter på banegården og sende dem til kontrol til hospitalet. De stoppede folk på en tilfældig måde. De, der var godt klædt og syntes at høre til en overklasse og dominerende kaste, blev ikke udpeget. De andre som mig blev stoppet og sendt til hospitalet,” sagde han.

efter hans checkup blev Kumar sendt hjem og beordret til selvkarantæne i 14 dage. Han siger, at sundhedsarbejdere tjekker ham hver anden dag., Han forpligter sig, fordi han forstår behovet for at bekæmpe virussen, men hver gang de besøger, tilføjer det til hans families sociale stigma.

“de skulle komme med en bedre og mere følsom måde at gøre dette på,” sagde Kumar.

uformelle arbejdere uden ID-kort

lavere kaste-indianere er ikke kun mere udsatte for coronavirus og står over for mere stigmatisering, men de bliver også udeladt af statsstøtte.,

den 26.marts meddelte finansminister Nirmala Sitharaman, at alle sundhedsarbejdere ville være dækket af sundhedsforsikring i tre måneder, og at sanitære arbejdere ville modtage særlig forsikringsdækning. Rs 50 lakh ($66,000) foranstaltning var en del af regeringens $22.5 milliarder stimuluspakke.

men for at hævde det har arbejdstagere brug for et ansættelses-ID-kort, der validerer deres status som sanitetsarbejdere. Mange sanitetsarbejdere har ikke det.,

Ifølge Dalit Bahujan Ressource Center, 22% af sanitet arbejdstagere, manuel skraldemanden og affald plukkerne ikke har den 12-cifret, biometriske personnummer og 33% ikke i besiddelse af rationeringskort til at få subsidierede fødevarer gennem den offentlige distributionssystem.

det unikke nationale identifikationsnummer er påkrævet for at få adgang til mange offentlige ordninger, herunder at få tilskud og direkte kontantoverførsler og sundhedsforsikring under premierministerens sundhedsprojekt samt at åbne en bankkonto.,

“det er blevet set, at de fleste Dalits og Adivasis, har svært ved at få disse offentlige ID-kort … eller rationeringskort. Enten når informationen ikke dem, eller tilmeldingslejrene for at få biometriske id ‘er oprettes aldrig i deres landsbyer, og for det meste bliver de bedt om at betale enorme bestikkelser for at få disse id’ er lavet,” sagde Alladi Devakumar, eksekutivsekretær for Dalit Bahujan Resource Center.mange sanitetsarbejdere, der arbejder som uformel arbejdskraft, har ikke engang beskæftigelses-id ‘ er., Salvi siger, at hun forsøgte at nærme sig de dekan for det hospital, hvor hun arbejder for at bede om en beskæftigelse identitetskort, der ville gøre det muligt for hende at hævde, sygesikring fordele og bestyrelsen de få busser, der kører for væsentlig service arbejdstagere i Mumbai under lås.

uden ID-kortet kan hun ikke komme på bussen og skal gå 90 minutter hver vej til arbejde. Men da hun nærmede sig kontoret, siger hun, at dekanen råbte for sikkerhed.

“hun truede mig og sagde, at du ikke tør komme ind og kaldte vagten for at tage mig væk., Hun mener, at vi er skrald, og nu har hun mere grund til at behandle os som skrald,” siger Salvi. CNN kontaktede dekanen, men hun afviste at kommentere.

ingen adgang til bankkonti

Estheramma bor sammen med sin mand og to børn i en dumpegård, fem kilometer væk fra den tætbefolkede by Guntur i den sydlige delstat Andhra Pradesh. Hun er en Adivasi affald picker og gør en levende ved at indsamle affaldet fra lossepladser, adskille affaldet og sælge det., Hun og hendes samfund bor adskilt på dumpen. Der er ingen rationeringsbutik i nærheden, og der er heller ingen sundhedsfaciliteter tæt på hende.

Ligesom mange andre Dalitter og Adivasier, Estheramma ikke har en aktiv bankkonto eller et nationalt ID-kort — de to grundlæggende instrumenter, der er nødvendige for at få adgang til direkte kontante overførsler af regeringen.

uden dette vil hun ikke være i stand til at kræve Rs 500 ($7), der tilbydes hver måned i de næste tre måneder til kvinder, der er bankkontoindehavere registreret under regeringens finansielle inklusionsprogram.,

“Der er mennesker, især Dalitter og Adivasier, der ikke har konti, så er der er dem, der har konti, men er ikke i stand til at betjene dem, fordi kontrol af det er med en anden person, enten deres øverste kaste kyndige, udlejer eller ration købmanden,” siger P. Sainath stiftende redaktør af People ‘ s Arkiv af Landdistrikterne i Indien, en digital journalistik platform, at arkiverne historier fra landdistrikterne i Indien.da mange bankkonti er bundet til mobiltelefonkonti, hjælper lokale butiksejere mange analfabeter dalitter og Adivasis med at udføre deres banktransaktioner.,

“nogle gange åbnes bankkontiene automatisk, når nogen køber en mobilforbindelse, og personen er ikke engang klar over, at denne bankkonto eksisterer. Og ifølge regeringen kommer alle de direkte kontantoverførsler til modtagerens nyeste bankkonto, så til tider har de ingen anelse om, at de har modtaget penge,” tilføjer Sainath.,

Estheramma har en ration-kortet og er berettiget til at modtage den offentlige gavn af 5 kg hvede eller ris og 1 kg af det foretrukne pulser gratis for de næste tre måneder, men hun sagde, at hun ikke kan gå til ration shop, fordi det er drevet af butiksejere af dominerende kaster, der ikke lader hende komme ind, citerer Covid-19. Hun siger, at hun lever på små madpakker distribueret af velgørenhedsorganisationer.,

“Den lettelse, pakke bør ikke være centraliseret eller er knyttet til biometriske id’ er som Aadhar,” siger økonom Jayati Ghosh, formand for Center for Økonomiske Studier og Planlægning på Jawaharlal Nehru-Universitetet.

“Dette vil forlade mange ud af reliefen. Dette skal ske gennem statslige regeringer, hvor de overleverer disse fordele gennem andre modtagerkonti for beskæftigelse og Fødevaresikkerhed.”

Mere end 11,900 har været smittet med coronavirus i Indien, og mere end 390 mennesker er døde, ifølge de seneste tal fra the John Hopkins University.,

det er et svimlende lille antal i en nation på 1,3 milliarder mennesker. Den indiske regering forventes at forlænge den landsdækkende nedlukning ud over 3.maj, men det er stadig for tidligt at måle den endelige indvirkning på landets fattigste. folk som Polamma, Salvi og Kumar håber, at de vil blive tilbudt større beskyttelse, men det er ikke kommet endnu.

efter to ugers lockdo .n var Polamma endelig i stand til at få adgang til købmanden, efter at politiet blandede sig efter anmodning fra Dalit-aktivister., Men hun sagde, at ingen sundhedsarbejdere besøgte hendes samfund for at tjekke gravide og ammende mødre.Salvi tager smertestillende medicin hver dag og går til hospitalet for at rengøre og gøre sit job uden beskyttelsesudstyr. Og Kumar og hans familie bliver indendørs for at overholde lockdo .n-ordren-og for at undgå misbrug.

“hver gang jeg træder ud, begynder folk at råbe ‘corona, corona’,” sagde han. “Tidligere ville de gå på afstand, fordi jeg er en Dalit, men nu kalder de mig selve sygdommen.”