Der er steder på Jorden, der er lidt uhyggeligt, steder, der føler sig lidt hjemsøgt og steder, der er direkte forfærdelige. Darva Gasa-gaskrateret, kaldet af lokalbefolkningen “døren til helvede” eller “helvedes porte”, falder bestemt ind i sidstnævnte kategori—og dens uhyggelige brændende flammer er kun halvdelen af det. Beliggende i Karakum-Ørkenen i det centrale Turkmenistan (lidt over 150 km fra landets hovedstad) pit tiltrækker hundredvis af turister hvert år., Det tiltrækker også nærliggende ørken dyreliv—angiveligt, fra tid til anden lokale edderkopper ses kaste ned i pit af tusindvis, lokket til deres død af de glødende flammer.

så hvordan endte dette brændende inferno midt i en ørken i Turkmenistan? I 1971, da republikken stadig var en del af Sovjetunionen, gik en gruppe sovjetiske geologer til Karakum på jagt efter oliefelter. De fandt, hvad de troede var et betydeligt oliefelt og begyndte at bore., Desværre for forskerne borede de oven på en kavernøs lomme naturgas, som ikke kunne understøtte vægten af deres udstyr. Theebstedet kollapsede, tager deres udstyr sammen med det-og begivenheden udløste ørkenens smuldrende sedimentære klippe til at kollapse andre steder også, skabe en dominoeffekt, der resulterede i flere åbne kratere, da alt blev sagt og gjort.

den største af disse kratere måler omkring 230 fod på tværs og 65 fod dyb., Efter sigende blev ingen såret i sammenbruddet, men forskerne havde snart et andet problem på deres hænder: naturgassen, der undslipper fra krateret. Naturgas består for det meste af metan, som, selvom det ikke er giftigt, fortrænger ilt, hvilket gør det vanskeligt at trække vejret. Dette var ikke så meget et problem for forskerne, men også for de dyr, der kalder Karakum-Ørkenen hjem—kort efter sammenbruddet, dyr roaming området begyndte at dø., Den flugtende metan udgjorde også farer på grund af dens brændbarhed—der skal kun være fem procent metan i luften for at en eksplosion potentielt kan finde sted. Så forskerne besluttede at tænde krateret i brand i håb om, at al den farlige naturgas ville brænde væk om et par uger.

det er ikke så uhyggeligt, som det lyder—i olie-og naturgasboringer sker dette hele tiden med naturgas, der ikke kan fanges., I modsætning til olie, som kan opbevares i tanke på ubestemt tid efter boring, skal naturgas straks behandles—hvis der er et overskud af naturgas, der ikke kan ledes til et forarbejdningsanlæg, brænder borerne ofte naturgassen for at slippe af med den. Det er en proces kaldet” flaring”, og det spilder næsten en million dollars af naturgas hver dag i North Dakota alene.,

Men i modsætning til drillers i North Dakota eller andre steder, forskerne i Turkmenistan ikke beskæftiger sig med en afmålt mængde af naturgas—forskerne stadig ikke ved, hvor meget naturgas, der er ved at fodre den brændende krater—så hvad skulle være et par ugers brænde har udviklet sig til næsten et halvt århundrede-lange ørken bål.

efter at have besøgt krateret i 2010, Turkmenistans præsident Kurbanguly Berdymukhamedov, bekymret for, at ilden ville true landets evne til at udvikle nærliggende gasfelter, beordrede de lokale myndigheder til at komme med en plan for at fylde krateret ind., Der er imidlertid ikke truffet nogen handling, og krateret fortsætter med at brænde og tiltrækker intetanende dyreliv og internationale turister.

for At besøge Darvaza gas krateret, det er bedst at gå om natten, når ilden kan ses fra miles væk. Krateret ligger omkring 161 miles (ca.4 timers kørsel) fra den turkmenske hovedstad Ashgabat. Ture kan bookes gennem agenter i Ashgabat., Alternativt tilbyder nogle virksomheder mere strukturerede ture i det omkringliggende område, med Darva .a-krateret inkluderet (såsom denne tur, af Geographical Society of ne.South .ales).