Udenrigsminister William Seward
En fremragende diplomat gjorde, tjener de Forenede Stater under Abraham Lincoln under den mest alvorlige 19th århundrede udfordring til nationens sikkerhed—Udenrigsminister William Henry Seward.,
Den Amerikanske borgerkrig skabt gode muligheder for, at de Europæiske nationer til at blande sig på den Vestlige Halvkugle, enten ved at overtræde Monroe-Doktrinen eller ved at udvide støtten til de oprørske Syd. I de indledende faser af krigen forsøgte statssekretær se .ard, ambitiøs og magtfuld, at få kontrol over præsident Lincolns kabinet og gennemføre politikker på egen hånd., Frygtede, at Lincoln var utilstrækkelig til opgaven, se .ard klagede over, at administrationen ikke havde nogen politik i forbindelse med seceding sydlige stater og han tilbød at overtage de politiske funktioner i regeringen.
Lincoln overmanøvreret se .ard, men i processen fik han sin respekt. Med tiden udviklede de to et bemærkelsesværdigt effektivt samarbejde. Arbejde gennem Charles Francis Adams, USA, Minister i London, Seward var i stand til at forhindre Britiske anerkendelse af den Konfødererede Stater og bevare Britisk neutralitet, en bevægelse, der alvorligt handicappet den sydlige søgen efter uafhængighed. Sekretærens succes med at afværge alvorlige problemer under borgerkrigen viste, at store resultater i udenlandske forbindelser næsten altid afhang af tætte forbindelser mellem præsidenten og Udenrigsministeriet.,
måske delvis på grund af hans succesrige ledelse af afdelingen og hans stærke Pro-Union holdning, var Se .ard også et mål for det plot, der førte til Lincolns mord i April 1865. At komme sig hjemme fra en nylig vognulykke, se .ard var hjælpeløs, da en konspirator kom ind i sit hjem, ligesom Lincoln blev myrdet. Se .ard formåede at afværge sin angribers fulde styrke, indtil hans søn Frederick, der var assisterende statssekretær på det tidspunkt, skyndte sig ind i lokalet for at forsøge at beskytte sin far., Sekretær se .ard blev stukket i ansigtet og halsen, og hans søn blev såret mere alvorligt. Begge blev dog genoprettet og fortsatte med at tjene yderligere fire år under Lincolns efterfølger, præsident Andre.Johnson. Se .ard er den eneste amerikanske udenrigsminister i historien, der er målet for en ville være snigmorder.
se .ard havde to store diplomatiske resultater efter krigen: fjernelse af franske tropper fra Me .ico og køb af Alaska fra Rusland. Under borgerkrigen var franske tropper flyttet til Me .ico, tilsyneladende for at indsamle gæld fra den konkursramte me .icanske regering., Støttet af disse tropper—og i strid med Monroe—doktrinen-installerede Napoleon III fra Frankrig ærkehertug Ma .imilian fra Østrig som kejser af Me .ico i 1864. Så længe borgerkrigen fortsatte, kunne se .ard kun protestere. Efter krigen eskalerede se .ard dygtigt sine diplomatiske protester, mens han modstod det amerikanske indenlandske pres for en militær ekspedition til Me .ico. I 1867 accepterede Napoleon endelig se .ards omhyggelige diplomati og trak de franske tropper tilbage.
se .ards interesse i at købe Alaska stammer fra hans geopolitiske vision., Som mange amerikanske politiske figurer fra det 19. århundrede, han forestillede sig et ekspanderende Amerikansk imperium, der i stigende grad var involveret i udenlandsk handel, inklusive Kina-handelen. Selv om nogle af hans ekspansionistiske initiativer var forgæves, Seward tilegnet Midway-Øerne og, vigtigst af alt, i begyndelsen af 1867, der er forhandlet med den russiske gesandt i Washington for købet af Alaska for $7.2 millioner., Selv om købet var meget satirized som “Seward’ s folly” eller “Seward’ s køleboks,” Sekretæren korrekt målt den udbredte folkelige støtte til den traktat, som Senatet overvældende godkendt.