fortsat ovenfra… Det har to forskellige, men identiske lapper, der hver er omgivet af en hård, fibrøs kapsel. Inden for hver lap er en overfladisk region af væv kaldet Corte.og en histologisk distinkt dyb region kaldet medulla. Epitelvæv og lymfevæv, der indeholder dendritiske celler og makrofager, udgør størstedelen af begge regioner af thymus.,

thymusens funktion er at modtage umodne T-celler, der produceres i det røde knoglemarv og træne dem i funktionelle, modne T-celler, der kun angriber fremmede celler. T-celler bor først i Corte.af thymus, hvor de kommer i kontakt med epitelceller, der præsenterer forskellige antigener. De umodne T-celler, der reagerer på antigenerne svarende til fremmede celler, vælges for at overleve, modne og migrere til medulla, mens resten dør via apoptose og renses op af makrofager. Denne proces er kendt som positivt valg.,

når de når medulla, fortsætter de overlevende T-celler med at modnes og præsenteres for kroppens egne antigener. T-celler, der binder til kroppens egne antigener, tester positivt for autoimmunitet, hvorved de angriber kroppens egne celler i stedet for kun fremmede celler. Autoimmune T-celler elimineres ved apoptose i en proces kendt som negativ udvælgelse, hvilket resulterer i, at kun omkring 2% af de umodne T-celler når modenhed.

flere hormoner produceret af thymus fremmer modningen af T-cellerne inden deres frigivelse i blodbanen., De nu modne T-celler cirkulerer gennem kroppen, hvor de genkender og dræber patogener, aktiverer B-celler til at producere antistoffer og gemmer hukommelsen til tidligere infektioner.i modsætning til de fleste organer, der vokser indtil modenhedens alder, udvides thymus gennem barndommen, men krymper langsomt fra pubertets begyndelse og gennem voksen alder. Når thymus krymper, erstattes dets væv af fedtvæv. Krympningen skyldes den reducerede rolle af thymus i voksen alder — immunsystemet producerer de fleste af sine T-celler i barndommen og kræver meget få nye T-celler efter puberteten.,