En Tanuki langt fra hjemmet, i Brisbane, Australien (foto: forfatteren)

De tegn og symboler i Japan kan være desorienterende, som Vestlige skiltning såsom stribet barber ‘ s pole og den grønne/røde mand i lyskurven er blandet med mere traditionelle symboler, såsom den hængende gardiner, der angiver onsen (traditionelle bade), den røde-caped kitsune (fox-guder), og jizo (statuerne af døde børn, klædt på til at holde dig varm mod den kolde side af graven.,)

et af de mere nysgerrige symboler er tanuki, en vaskebjørnhund, der repræsenterer en traditionel japansk prankstergud. Tanuki er bedst kendt i Vesten fra Super Mario Brothers 3, der har en tanuki-dragt, der giver Mario mulighed for at ændre form til en statue og flyve, såvel som fra studiet Ghibli-filmen pom Poko, der handler om en bande tanuki (skønt de i den engelsksprogede version af filmen blev forkert repræsenteret som badgers.,)

real tanuki (foto: Emily/Flickr bruger)

Tanuki i Shigaraki, Japan (foto: akaitori/Flickr bruger)

tanuki har et blandet ry i Japan. Statuer af den fuldt bellied (og stor-testiklede) tanuki kan findes i hele Japan, selvom forurening og byspredning har taget deres vejafgift på det faktiske dyr, hvorefter tricksteren tager sit navn og form. Tanuki er en formskifter, og hans testikler spiller en vigtig rolle i hans skift., Tanukis har legendarisk været kendt for at bruge deres testikler som provisoriske regnfrakker, som våben, og som trommer. De ælter og masserer dem i den form, de ønsker, og ofte efterligner mennesker til at købe alkohol og delikatesser, hvor tanuki passer ind i moderne japansk kultur.

Myter og legender, der omgiver tanuki er hverdagskost rundt i Japan — den frække væsen narrestreger har endda i en traditionel Japansk børns sang (sunget af en eller anden årsag, til tonerne af en gammel Døberen salme): “Tan Tan Tanuki ingen kintama wa/Kaze mo nai ingen ni/Bura bura.,”Teksterne oversættes som:” Tan-tan, Tanukis testikler ringer/vinden er stoppet med at blæse / men stadig svinger de-svinger.”

1881 tanuki træblok print af Yoshitoshi (via Wikimedia -)

Tanuki ved hjælp af hans testikler som en regn frakke, fra 1841 illustration af Takehara Shunsensai (via Honolulu Museum for Kunst)

Tanuki ved hjælp af deres testikler som redskaber i et 1840 illustration af Utagawa Kuniyoshi (via pinktentacle.,com)

Tanuki illustration (via Wikimedia -)

En tanuki illustration fra Edo-perioden ved Kawanabe Kyōsai (via Wikimedia)

De tidligste udseende af en tanuki i Japansk folklore kommer fra Nihon Shokai (The Chronicles of Japan), som beskæftiger sig mest med Japansk mytologi., Det blev skrevet i 720, og kapitlet om kejserinde Suiko nævner udtrykkeligt tanuki: “i to måneder af foråret er der tanuki i Mutsu-landet, de bliver til mennesker og synger sange.”Det tanuki også vises i Nihon Ryōiki (skrevet omkring 780 CE) og Shūi Monogatari (skrevet i det 13 århundrede) — disse arbejder, nævner flere af tanuki magiske evner: sin form-skiftende, om i menneskers eller dyrs former, evnen til at besidde mennesker, og sin kærlighed til drengestreger.,berømte tanuki-myter, der har fundet vej ind i japansk kultur, inkluderer Bunbuku Chagama, som groft oversættes som “lykke boblende over som en tekande.”Bunbuku Chagama fortæller historien om en bonde, der finder en tanuki fanget i en fælde. Han sætter det fri, og tanuki beslutter at tilbagebetale ham til fordel. Det omdannes til en tekande, og bonden sælger ham til en buddhistisk munk. Kan ikke tåle varmen, tanuki halvdelen-omdannes tilbage til sin oprindelige form og løber tilbage til bondehuset., Sammen tjener de en formue, som halv-tanuki, halv-tekande udfører tricks for at tjene til livets ophold.

En tanuki konservering (foto: FuFuWolf/Flickr bruger)

Taxidermied Tanuki på Morinji Tempel, af Bunbuku Chagama fame (foto: Namazu-tron/Wikimedia)

Soko-tanuki er historien om en tanuki, der, forklædt som munk går med at arbejde i et tempel. Efter mange års hårdt arbejde blev tanuki fanget midt i sin oprindelige form., I stedet for at jage trickster væk, belønnede munkene i stedet sit hårde arbejde ved at give det rang af en side og lade det blive i templet. I 1795, hvis rapporter skal tro, en tanuki forklædt som en samurai gjort sin vej ind i en Nagasaki bordel, og fortsatte med at drage fuld fordel af alle de tjenester, der tilbydes. Han blev til sidst opdaget, igen mens han sov, og blev med magt fjernet fra lokalerne. Alle de penge, han havde brugt inde i bordellet, blev til tørrede blade, da han forlod stedet., Der er også historien om bo Tanu-tanuki, der beboer en bro i Handa, på øen Shikoku-hvis du krydser hans bro, vil tanuki barbere dit hår med en lige barbermaskine.

ved Hjælp af deres formskiftende evner, tanuki vil forsøge at passere fra blade eller papirlapper, som penge i bytte for varer, og det keramiske statuetter er venstre uden restauranter og barer i særdeleshed, i et forsøg på at narre tricksters til at tro, at de selv eller en af deres slags har allerede besøgt det pågældende lager., De har også et ry for at bringe rigdom til en virksomhed, en forening, der har stukket gennem tiderne på grund af en lille smule af gamle japanske ord-play. Håndværkere i middelalderen brugte tanuki-skind til at blødgøre deres hammerslag, mens de formede guldblad, og foreningen slutter ikke der. Kin-tama, som bogstaveligt talt oversættes som” guldkugler”, som var den japanske eufemisme for den kropsdel, som tanukis er mest berømte for.,

Jul tanuki (foto: rumpleteaser/Flickr bruger)

Tanuki passage tegn (foto: Federico/Flickr bruger)

Oplev mere af den mytologiske væsner i verden på Atlas Obscura.