St. Vincent de Paul blev født i en fattig bondefamilie i den franske landsby Pouy April 24, 1581. Hans første formelle uddannelse blev leveret af franciskanerne. Han gjorde det så godt, han blev hyret til at vejlede børnene i en nærliggende velhavende familie. Han brugte de penge, han tjente undervisning til at fortsætte sine formelle studier ved Universitetet i Toulose, hvor han studerede teologi.

han blev ordineret i 1600 og forblev i Toulose i en tid., I 1605, mens han var på et skib, der rejste fra Marseilles til Narbone, blev han fanget, bragt til Tunis og solgt som slave. To år senere lykkedes det ham og hans mester at flygte og begge vendte tilbage til Frankrig.St. Vincent tog til Avignon og senere til Rom for at fortsætte sine studier. Mens han var der, blev han præst for greven af Goigny og fik ansvaret for at fordele penge til de fattige, der fortjente det. Han blev præst i en lille sogn i Clichy i en kort periode, mens han også tjente som tutor og åndelig instruktør.,

fra det tidspunkt tilbragte han sit liv med at prædike missioner til og yde nødhjælp til de fattige. Han etablerede endda hospitaler for dem. Dette arbejde blev hans lidenskab. Han udvidede senere sin bekymring og tjeneste til fanger. Behovet for at evangelisere og hjælpe disse sjæle var så stort og kravene ud over hans egen evne til at imødekomme, at han grundlagde Ladies of Charity, et læginstitut for kvinde, at hjælpe, såvel som et religiøst Institut for præster – Menigheden af præster i missionen, ofte omtalt nu som Vincentians.,

dette var på et tidspunkt, hvor der ikke var mange præster i Frankrig, og hvilke præster der var, var hverken velformede eller trofaste over for deres livsstil. Vincent hjalp med at reformere præsteskabet og den måde, hvorpå de blev instrueret og forberedt på præstedømmet. Han gjorde dette først gennem præsentationen af retreats og senere ved at hjælpe med at udvikle en forløber for vores moderne seminarier. På et tidspunkt var hans samfund instruere 53 øverste niveau seminarier., Hans tilbagetrækninger, åbne for præster og lægfolk, var så velbesøgte, at det siges, at han tilførte en “kristen ånd blandt mere end 20,000 personer i sine sidste 23 år.”

Vincentianerne forbliver hos os i dag med næsten 4,000 medlemmer i 86 lande. Ud over hans orden af Vincentian præster, St. Vincent cofounded Daughters Of Charity sammen med St. Louise de Marillac. Der er mere end 18.000 Døtre i dag, der tjener de fattiges behov i 94 lande.Han var firs år gammel, da han døde i Paris den 27.September 1660.,Han var “blevet symbolet på den vellykkede reform af den franske kirke”. St. Vincent kaldes undertiden “velgørenhedens Apostel”og” de fattiges far”.

Hans ukorrupte hjertet kan findes i Kloster af Sisters of Charity, og hans ben er blevet indlejret i en voks afbildning af Saint, der ligger ved Kirken af Lazarist Mission. Begge steder er placeret i Paris, Frankrig.to mirakler er blevet tilskrevet St Vincent – en nonne helbredt af mavesår og en lægmand helbredt af lammelse. Som et resultat af den første beatified Pave Benedict .iii ham den 13.August 1729. Mindre end 8 år senere (den 16.juni 1737) blev han kanoniseret af pave Clement .iii., Kanoniseringstyren anerkendte Vincent for sin velgørenhed og reform af præsteret, såvel som for hans tidlige rolle i modsætning til Jansenismen.

Det er blevet rapporteret, at St. Vincent skrev mere end 30.000 breve i sin levetid, og at næsten 7.000 var blevet indsamlet i det 18. århundrede. Der findes mindst fem samlinger af hans breve i dag.

festdagen for St. Vincent, protektor for alle velgørende samfund, er 27.September.