selvom persisk (Farsi) er det dominerende og officielle sprog i Iran, tales en række sprog og dialekter fra tre sprogfamilier—indoeuropæisk, Altaisk og Afroasiatisk -.omkring tre fjerdedele af iranerne taler et af de indoeuropæiske sprog. Lidt mere end halvdelen af befolkningen taler en dialekt af persisk, et iransk sprog i den Indo-iranske gruppe. Litterær persisk, sprogets mere raffinerede variant, forstås til en vis grad af de fleste iranere., Persisk er også det dominerende sprog i litteratur, journalistik og videnskaber. Mindre end en tiendedel af befolkningen taler kurdisk. Lurerne og Bakhtyrr.taler begge lur,, et sprog, der adskiller sig fra, men er nært beslægtet med persisk. Armensk, et enkelt sprog i den indoeuropæiske familie, tales kun af det armenske mindretal.
den altaiske familie er overvældende repræsenteret af de turkiske sprog, som tales af omtrent en fjerdedel af befolkningen; de fleste taler Aserbajdsjansk, et sprog, der ligner moderne tyrkisk., Det turkmenske sprog, et andet Turkisk sprog, tales i Iran af kun et lille antal turkmenske.
af de semitiske sprog—fra den afroasiatiske familie-arabisk er den mest udbredte, men kun en lille procentdel af befolkningen taler det som modersmål. Den vigtigste betydning af det arabiske sprog i Iran er historisk og religiøst. Efter den islamiske erobring af Persien, arabisk subsumed persisk som en litterær tunge., Siden dengang persisk har vedtaget en lang række arabiske ord—måske en tredjedel eller mere af sin leksikon-og lånt grammatiske konstruktioner fra klassisk og, i nogle tilfælde, dagligdags arabisk. Under monarkiet blev der gjort en indsats for at rense Arabiske elementer fra det persiske sprog, men disse mødtes med ringe succes og ophørte direkte efter revolutionen. Siden dengang er studiet af klassisk arabisk, sproget i Koranen, blevet fremhævet i skolerne, og arabisk er stadig det dominerende sprog i den lærde religiøse diskurs.,
før 1979 blev engelsk og fransk og i mindre grad tysk og russisk udbredt af den uddannede klasse. Europæiske sprog bruges mindre almindeligt, men undervises stadig på skoler og universiteter.