Da William Shakespeare levede mere end 400 år siden, og mange optegnelser fra denne tid er gået tabt, eller aldrig har eksisteret i første omgang, vi behøver ikke vide alt om sit liv. For eksempel ved vi, at han blev døbt i Stratford-upon-Avon, 100 miles nordvest for London, den 26.April 1564. Men vi kender ikke hans nøjagtige fødselsdato, hvilket må have været et par dage tidligere.

Vi ved, at Shakespeares liv drejede sig om to steder: Stratford og London., Han voksede op, havde en familie og købte ejendom i Stratford, men han arbejdede i London, centrum af det engelske teater. Som skuespiller, dramatiker og partner i et førende skuespillerfirma blev han både velstående og velkendt. Selv uden at vide alt om hans liv, har fans af Shakespeare forestillet sig og reimagined ham efter deres egen smag, ligesom vi ser med det 19.århundrede familiescene øverst på denne side.

primære kilder: Shakespeare dokumenteret
Besøg Shakespeare dokumenteret for at se primære kildematerialer, der dokumenterer Shakespeares liv., Denne online ressource af genstande fra Folger og andre institutioner samler alle kendte manuskripter og trykte referencer til Shakespeare og hans værker samt yderligere henvisninger til hans familie i hans levetid og kort derefter.

På Denne Side: Fødsel og Barndom | Ægteskab og Børn | London Teater | Sidste År

Fødsel og barndom

William Shakespeare blev formentlig født omkring April 23, 1564, den dato, der er traditionelt gives for hans fødsel., Han var John og Mary Shakespeares ældste overlevende barn; deres to første børn, begge piger, levede ikke ud over spædbarnet. Vokser op som storebror i familien, William havde tre yngre brødre, Gilbert, Richard, og Edmund, og to yngre søstre: Anne, der døde i syv, og Joan.

deres far, John Shakespeare, var en læderarbejder, der specialiserede sig i det bløde hvide læder, der blev brugt til handsker og lignende genstande. En velstående forretningsmand giftede han sig med Mary Arden, af den fremtrædende Arden-familie., John steg gennem lokale kontorer i Stratford, bliver aldermand og til sidst, da fiveilliam var fem, byens foged—meget som en borgmester. Ikke længe efter trådte John Shakespeare imidlertid tilbage fra det offentlige liv; vi ved ikke hvorfor.Shakespeare, som søn af en førende Stratford-Borger, gik næsten helt sikkert på Stratfords grammatikskole. Ligesom alle sådanne skoler, dens pensum bestod af en intens vægt på de latinske klassikere, herunder udenadslære, skrivning, og handler klassiske Latin spiller. Shakespeare deltog sandsynligvis indtil omkring 15 år.