I 2001, Christian Longo (James Franco), en Oregon mand, hvis kone og tre børn, er blevet fundet myrdet, er blevet anholdt af politiet i Mexico, hvor han havde været at identificere sig selv som en journalist ved New York Times ved navn Michael Finkel.i Ne.York City er Michael Finkel (Jonah Hill) en ambitiøs og succesrig reporter. Han konfronteres af sine redaktører om en historie, han har skrevet, som figurerede på forsiden af Ne.York Times Maga .ine., De beskylder ham for at bruge en sammensat karakter som fokus i hans historie, en overtrædelse af grundlæggende rapporteringsprincipper. Finkel forsøger kort at forsvare sine handlinger, men han er mislykket og bliver fyret. Han vender hjem til sin Kone Jill (Felicity Jones) og kæmper for at finde arbejde som journalist på grund af hans offentlige fyring fra The Times.

i 2003 kontaktes Finkel af en reporter for Oregonian og søger sin mening om Christian Longo ‘ s Antagelse af hans identitet. Finkel, der ikke var opmærksom på Longo ‘ s sag, er fascineret og arrangerer at møde Longo i fængsel., Under deres første samtale, Longo hævder, at han har fulgt Finkels hele karriere og altid beundret hans skrivning. Longo accepterer at fortælle Finkel sin side af de forbrydelser, han er anklaget for, i bytte for at skrive lektioner og Finkels løfte om ikke at dele deres samtaler før efter afslutningen af mordforsøget.

Finkel bliver mere og mere optaget af Longo, som er sympatisk, men undvigende om sin skyld. Overbevist om, at historien vil være forløsende, Finkel besøger Longo i fængsel og svarer til ham i flere måneder., Longo sender Finkel talrige breve samt en 80-siders notesbog med titlen “Wrongrong Turns”, som indeholder, hvad Longo beskriver som en liste over hver fejl, han har gjort i sit liv. Finkel begynder at genkende ligheder mellem Longo og ham selv, deres håndskrift og tegning, og Longo breve og Finkel personlige tidsskrifter. Longo er skyldig i mordene, og Longo informerer Finkel om, at han har til hensigt at ændre sit anbringende til ikke skyldig.,i retten påberåber Longo sig ikke skyldig i to af mordene, men erklærer sig skyldig i mordet på sin kone og en af hans døtre. Finkel konfronterer Longo, der hævder, at han ikke kan dele alt, hvad han ved, fordi han er nødt til at beskytte visse personer, som han nægter at navngive. Greg Ganley (Robert John Burke), detektiven, der spores Longo ned og arresterede ham, nærmer sig Finkel og hævder Longo er en ekstremt farlig og manipulerende mand. Han forsøger at overbevise Finkel om at vende om som bevis for al sin korrespondance med Longo. Finkel nægter, og Ganley presser ham ikke for en forklaring.,

ved retssagen tager Longo stand og beskriver sin version af begivenhederne i detaljer. Han hævder, at han havde, efter et argument med sin kone om deres økonomiske situation, komme hjem for at opdage to af hans børn mangler, en af hans døtre bevidstløs, og hans kone hulkende, siger hun satte børnene “i vandet”. Longo siger, at han kvalte sin kone ihjel i et blindt raseri. Han siger, at han troede, at hans anden datter var død i starten, men så indså hun stadig vejrtrækning og kvalt hende så godt, fordi hun var alle, men død. Finkels Kone, Jill, holder øje med Longo ‘ s Vidnesbyrd.,som juryen drøfter, besøger Jill Longo i fængsel og fortæller ham, at han er en narsissistisk morder, der aldrig vil undslippe, hvem han er.

Longo er fundet skyldig i alle fire anklager og dømt til døden. Efter at han er dømt, han blinker til Finkel, hvem, til hans chok og raseri, indser Longo har ligget i hele deres samtaler, bruger ham for at gøre sit vidnesbyrd mere troværdigt. Kort tid senere møder Finkel Longo på dødsgangen. Longo forsøger at overbevise Finkel han opdagede hans kone kvæle deres datter og derefter mørklagt, så han har ingen erindring om mordene., Finkel fortæller vredt Longo, at han ikke vil tro mere på sine løgne og vil advare dommeren, når Longo appellerer til sin dom, af Longo ‘ s manipulerende karakter. Longo retorts ved at påpege succes Finkel har haft med sin bog om deres møder, forlader reporteren rystet.

Finkel læser et afsnit af sin bog, med titlen True Story, ved en salgsfremmende begivenhed i en boghandel. Når han tager spørgsmål fra publikum, forestiller han sig Longo, der står bagerst i rummet. Longo siger, at hvis han har mistet sin frihed, skal Finkel også have mistet noget. Finkel kan ikke svare.,

Titel kort afslører Longo optaget, et år senere, at dræbe hele sin familie. Finkel aldrig skrev til “New York Times” igen, men Longo har bidraget med artikler til en række publikationer fra dødsgangen, herunder “New York Times.”Det endelige titelkort siger, at Finkel og Longo stadig taler den første søndag i hver måned.