I slutningen af 1870’erne, minearbejdere ned på den øverste Arkansas River valley of Colorado i søgning af karbonat malme, der er rig på bly og sølv., Den feberiske mineaktivitet i det, der ville blive Leadville-distriktet, tiltrækkede både Rio Grande-og Santa Fe-jernbanernes opmærksomhed, hver har allerede spor i Arkansas-dalen. Santa Fe havde spor i Pueblo og D&RG havde spor nær Cañon City, Colorado, omkring 35 miles (56 km) vest. Leadville var over 100 miles (160 km) væk gennem “Grand Canon i Arkansas,” en dal 50 miles (80 km) i længden på en konsekvent og jernbane-venligt vand klasse af én procent.,

For to jernbaner til at besætte en river valley, der normalt ikke var et problem, men vest for Cañon Byen Arkansas-Floden skærer sig gennem Royal Gorge, et højt plateau af vulkanske sten, der danner en spektakulær stejle vægge gorge over 1.000 fod (300 m) dyb og 6 km (9.7 km) lange. På det smaleste punkt kaster rene vægge på begge sider ned i floden og skaber en næsten ufremkommelig barriere. Deling er ikke en mulighed langs denne rute.,

Den April 19, 1878, en konstruktion besætning fra Santa Fe ‘ s proxy-Cañon City og San Juan Jernbanen, som i hast samlet fra sympatiske lokale borgere, begyndte klassificering for en jernbane linje lige vest for Cañon By i munden af kløften. Rio Grande, hvis spor sluttede 0.75 miles (1.21 km) fra centrum af ca .on City, kørte besætninger til det samme område, men de blev blokeret af Santa Fe gradere i den smalle canyon. Efter et par timer havde de mistet den første runde i det, der blev en to-årig kamp mellem de to jernbaner, der ville blive kendt som Royal Gorge Warar., Midlertidige påbud forbyder yderligere byggeri blev indgivet i Colorado domstole og snart flyttet til de føderale domstole, hvert selskab hævder forudgående ret til brug af kløften.

Royal Gorge WarEdit

På August 23, 1878, Usa Circuit Court for the District of Colorado, der findes i favør af Santa Fe og dens proxy, Cañon City og San Juan Selskab, der tillader anlæg af en jernbane gennem de første 20 miles (32 km) af 50 miles (80 km lang canyon, som omfatter Royal Gorge., Rio Grande fik sekundære rettigheder til at lægge spor, forudsat at sådanne ikke forstyrrede Santa Fe-interesser, og det fik rettigheder til at bruge Santa Fe-spor, hvor kløften var for smal til at konstruere sin egen linje.Rio Grande appellerede straks afgørelsen til De Forenede Staters højesteret og begyndte straks at arbejde for at afslutte en linje i de øverste 30 miles (48 km) af canyonen. Santa Fe imod dette skridt ved at forsøge at lægge spor i upper canyon for sit datterselskab Pueblo og Arkansas Valley Railroad., Santa Fe tyet til sin store virksomheders magt og meddelte, at det ville bygge standard gauge spor parallelt med og i konkurrence med alle eksisterende narrow gauge D&RG linjer. Obligationsejerne af D&RG, der frygtede økonomisk ruin fra denne trussel, pressede Rio Grande-ledelsen til at lease den eksisterende jernbane til Santa Fe.,

En stopper for kampen syntes at være ved hånden, når selskaber er nået til enighed om det foreslåede leasing til alle D&RG spor, udstyr, bygninger og ansatte VED&SF for en 30-årig periode. Santa Fe fik således adgang til Denver i konkurrence med sine transkontinentale rivaler, Union Pacific og Kansas Pacific Railroads., Lejemålet, der trådte i kraft den 13 December 1878 og Santa Fe snart øgede fragtrater syd for Denver til fordel forsendelse til det sydlige Colorado over sine linjer mod øst, til skade for Denver handlende ved hjælp af det leasede D&RG linjer. I marts 1879, med påstande om, at alle dens bestemmelser blev overtrådt af Santa Fe, Rio Grande forsøgt at bryde lejekontrakten.

i denne periode flyttede Santa Fe for at afslutte opførelsen af jernbanen gennem selve kløften, mens Rio Grande fortsatte opførelsen i områder i kløften vest for kløften., Klassificering af besætninger fra begge virksomheder blev chikaneret af klipper rullet ned på dem, værktøjer kastet i floden og andre sabotagehandlinger. Begge sider begyndte at samle væbnede grupper af mænd igen for at gribe og holde strategiske punkter i kløften i påvente af en gunstig dom fra Højesteret. Rio Grande besætninger bygget 17 sten “forter” (såsom “Fort DeRemer” på Spike Buck nær Texas Creek, Colorado) for at blokere overgreb og holde CC&SJ besætninger flaske op i kløften.,

efter måneder med faldende indtjening fra deres lejede jernbane gik Rio Grande-ledelsen til retten for at bryde lejekontrakten. Mens advokaterne argumenterede for deres sag ved domstolen, bevæbnede mænd, der ansættes af Santa Fe tog kontrol over Rio Grande-stationer fra Denver til Cañon Byen, ledet af Bat Masterson, sheriffen af Ford County, Kansas, på det tidspunkt, angiveligt hyret til at samle en “posse”, for at forsvare deres interesser. Masterson hyret hjælp fra Doc Holliday at samle 33 rekrutter, blandt dem de berygtede gunfighters “Dirty” Dave Rudabaugh, Josh .ebb, Ben Thompson, og “mystisk” Dave Mather., Den 21. April 1879 tildelte Højesteret D&RG den primære ret til at bygge gennem kløften på grundlag af, at de lavere domstole havde begået en fejl ved ikke at anerkende, at den var blevet tildelt forudgående ret til brug af hele 50-miles i 1872 ved en Kongreslov. Mastersons posse vendte tilbage til Kansas, men gyldigheden af lejekontrakten forblev et problem, der skulle løses.,

I begyndelsen af juni 1879, da det viste sig, spørgsmålet var om at blive løst til fordel for Rio Grande, Masterson skyndte sig tilbage med et særtog med 60 mænd, der tager en nøgleposition på det forsvarligt Santa Fe roundhouse i Pueblo. Et påbud den 10. juni 1879 fra en lokal domstol, der forhindrede Santa Fe i at operere på Rio Grande-banen, udløste en væbnet genoptagelse af deres jernbane næste dag af Rio Grande CRE .s. Robert F. Mcmeitbrec, tidligere byggeformand og nu kasserer i virksomheden, og chefingeniør John A. McMurtrie bragte 100 mænd til Pueblo., De mødtes med Pueblo County Sheriff Henly R. pris og by marskal Pat Desmond på de bedste midler til at tjene stævningen og fordrivelse Mastersons mænd i roundhouse. Weeitbrec foreslog, at de “låner” en kanon fra Statens arsenal kun for at finde ud af, at Masterson allerede havde taget den og efter sigende trænet den fra roundhouse ned ad gaden. McMurtrie og Desmond samlede 50 Rio Grande mænd foran Victoria Hotel og distribuerede rifler og ammunition., De marcherede til jernbanen platform, brød døren til telegrafkontoret, og når skud blev affyret, Masterson ‘ s mænd flygtede gennem vinduerne tilbage, skære ham fra enhver kommunikation med sine arbejdsgivere. Angiveligt når de konfronteres med den genlånte kanon, Mastersons mænd overgav roundhouse.på trods af konti i partisanske sekundære kilder, der rapporterer dødsfald i hænderne på det rivaliserende selskabs mænd, er der ikke noget pålideligt bevis for, at nogen faktisk blev dræbt., De føderale domstole tvang d&RG til at returnere den ejendom, den ulovligt havde beslaglagt, og beordrede den til modtagerskab. Men i efteråret 1879 railroad “røver baron” Jay Gould af Kansas Pacific Railroad, der er udlånt D&RG $400,000, købte 50% af kapitalen i det selskab, og meddelte, at hensigten med at gennemføre en jernbane fra St. Louis til Pueblo til at konkurrere med de Santa Fe.