Proletariat, den laveste eller en af de laveste økonomiske og sociale klasser i et samfund.

i det gamle Rom bestod proletariatet af de fattige jordløse frie. Det omfattede håndværkere og små håndværkere, der gradvist var blevet fattige ved udvidelsen af slaveriet. Proletariatet (bogstaveligt talt betyder “producenter af afkom”) var den laveste rang blandt romerske borgere; den første anerkendelse af dets status blev traditionelt tilskrevet den romerske konge Servius Tullius (blomstrede 6.århundrede fvt)., I nogle perioder af Romersk historie, det spillede en vigtig rolle, ikke som en selvstændig kraft, men som en masse følgende, i de politiske kampe mellem de Romerske patriciere og velhavende plebejere. Fordi det havde ringe mulighed for produktivt arbejde, som hovedsagelig blev udført af slaver, var dets eksistens stort set parasitisk på den romerske Økonomi. Lejlighedsvis blev det stille af doles brød fra staten og omdirigeret af briller- ” brød og cirkus.,”

i teorien om Karl Mar.udpegede udtrykket proletariat den klasse af lønarbejdere, der var involveret i industriel produktion, og hvis vigtigste indtægtskilde stammer fra salget af deres arbejdskraft. Som økonomisk kategori blev den i Mar .istisk litteratur adskilt fra de fattige, arbejderklassen og Lumpenproletariatet. På grund af sin underordnede position i et kapitalistisk samfund og virkningerne af periodiske depressioner på lønninger og beskæftigelse levede proletariatet som beskrevet af Mar .ister normalt i fattigdom., Men det blev derfor ikke identificeret med de fattige, for nogle medlemmer af proletariatet, det højt kvalificerede eller arbejderaristokrati, blev anerkendt som ikke fattige, og nogle medlemmer af iværksætterklassen var ikke velhavende. På trods af synonym brug i agitationel litteratur blev udtrykket proletariat adskilt fra arbejderklassen som et generisk udtryk., Førstnævnte henviste til dem, der beskæftiger sig med industriel produktion, mens sidstnævnte henviste til alle, der skal arbejde for deres levebrød, og som har modtaget løn, herunder landbrugsarbejdere, funktionærer og ansat hjælp, der er besat i distributionstjenesterne. Lumpenproletariatet bestod af marginale og arbejdsløse arbejdere med fornedrede eller uregelmæssige vaner og omfattede også fattiglemmer, tiggere og kriminelle.