“Hvad skal jeg gøre for at blive præst?”

for nylig stillede en ung mand mig dette spørgsmål via SMS. Jeg forestiller mig, at du er blevet stillet det samme spørgsmål af nogen i din menighed—en ivrig person, der ønsker at tage det næste skridt i deres åndelige vækst. Du har sandsynligvis et sikkert gæt om, hvad mit svar var, især da jeg er direktør for Westernestern Seminary Seattle Teaching Site. Vi kender alle den formodede logik i Amerika for at lande en karriere:

1. Bestem hvad du skal gøre med dit liv.,

2. Gå i skole for at lære skillset.

3. Kandidat fra den nævnte skole.

4. Bliv ansat til et job ved hjælp af det skillset.

nu erstatte “skole” med “seminar”, og voil!! Du har en karriere inden for pastorering … ikke?

Du kan blive overrasket over at høre, at dette ikke er svaret, jeg smsede tilbage til den håbefulde præst, og det er ikke svaret, Jeg håber, at præster giver congreganter, der stiller det samme spørgsmål. I Bibelen så de, som Gud kaldte til hyrde for sit folk, ikke på deres tjenestearbejde som en karriere—i det mindste ikke på den måde, vi forstår konceptet., Deres læring kom først fra udviklingen i forbindelse med en lokal kirke, med øje for Kristus-centreret overbevisning, karakter dannelse, og evnen til at gøre og formere disciple. Formel træning, hvis de modtog den, kom efter den kerneudvikling, de modtog i den lokale kirke.

det betyder ikke, at jeg er anti-Seminarium. Som jeg skrev ovenfor, er mit fuldtidsjob med et seminarium. Akademisk uddannelse er en vigtig ressource for dem, der går ind i heltidstjenesten., Mit mål her er ikke at afskrække præster fra at anbefale seminar, men at give en forsætlig rækkefølge af trin, de kan tilbyde håbefulde præster, der starter længe før formelle, akademisk træning. Denne model kommer til dels fra min personlige oplevelse af at blive mentoreret i den lokale kirke inden jeg deltog i seminariet og til dels fra mit nuværende arbejde, der rådgiver folk mod teologisk træning.

hvordan reagerede jeg da på den unge mand, der spurgte mig, hvad han skulle gøre for at blive præst? Nedenfor finder du den strategiske, seks-trins proces, jeg anbefalede., Denne liste er ikke udtømmende, og hvert trin skal heller ikke følges strengt i rækkefølge, det ene lige efter det andet-de kan overlappe hinanden.

Trin 1: forpligte sig til en lokal kirke og begynde at tjene.

dette kan virke grundlæggende, men det er for vigtigt at springe over, og det er ikke en given. En af mine venner husker at møde flere mennesker under sin seminaruddannelse, som ikke havde forpligtet sig til en lokal menighed i årevis. Nogle var ubeslutsomme. Andre blev slidte. Mange kunne ikke forestille sig at deltage i en menighed, der ikke passer til deres ideelle vision om kirke—en de håbede at gennemføre lige efter eksamen.,

Hvis en præst ‘ s primære opgave er at hyrde, en lokal kirke, før håbefulde præster forpligte sig til livet i den lokale kirke—i al sin ufuldkommenhed og skønhed—jo bedre forberedt de vil blive i fremtiden hyrdeembede. Det er primært i forbindelse med den lokale kirke, hvor on-the-job ministerium uddannelse begynder.

en vigtig del af økologisk træning i en lokal kirke omfatter at opleve, hvordan det er at tjene i den sammenhæng., Dette kan være i en række forskellige kapaciteter, men det skal starte med små, bag kulisserne ansvar.

før jeg begyndte nogen formel lederrolle i den lokale kirke, fordybede jeg mig i frivilligt ministerium ved at tjene med gymnasieelever i ungdomsprogrammet. Der, jeg begyndte at lære, hvad det betyder at være en tjener: forpligte sig til at dukke op til ugentlige ungdomsbegivenheder, hjælper med opsætning og oprydning, gør plads i min tidsplan til at tilbringe en-til-en gang med børn, og varige all-nighters og reteekendretræter. Jeg blev ikke betalt for at tjene på denne måde, og jeg fik heller ikke en “upfront” rolle., Jeg var blot en af et team af tjenere, der gav min tid, energi og gaver til at tjene kirken.

denne oplevelse indbygget i mit lederskab DNA tre værdier. Først, kernen motivation for ministeriet kommer fra evangeliet. Vi kommer til at tjene Kirken, fordi vi er blevet så nådigt tjent af vores frelser. For det andet lærte jeg kunsten at modellere det, jeg lærte. Præster kan ikke føre folk til at tjene helhjertet, hvis de aldrig har gjort det samme. For det tredje hjælper roller bag kulisserne med at danne en pastors karakter omkring evangeliet og forme dem med ydmyghed og mildhed., Med andre ord, en af de bedste måder at forberede nogen til heltids pastorale ministerium er at sætte dem bag et klangbund, bede dem om at oprette stole før en begivenhed, eller invitere dem til at mentorere en studerende som frivillig.

Trin 2: Læs hele Bibelen mindst .n gang.

Jeg er bekymret for, at processen med at læse hele Bibelen bliver en tabt kunst. Det er uheldigt for enhver kristen, men for potentielle præster er det ødelæggende. Det er ganske vist et skridt, jeg ikke oplevede tidligt i min tro og kirkeoplevelse., Jeg blev opfordret til at læse dele af Skriften—vigtige fortællinger og mindeværdige passager—før jeg begyndte at lede i ministeriet, men at læse hele Bibelen var ikke en del af min regelmæssige praksis før senere.

det er klart, at Bibelen er en massiv tome. Tanken om at læse hele bogomslaget til dækning kan virke en skræmmende opgave. Men i årenes løb, da jeg lærte vigtigheden af at læse gennem hele Bibelen, jeg opdagede fordele for potentielle præster. For det første vil de begynde at lære betydningen af kontekst, når de fortolker Skriften., Sekund, de vil begynde at forstå det historieformede verdensbillede af evangeliet-vanskeligt at skelne fra adskilte vers—hvilket er en nødvendig komponent i kristen teologi. For det tredje vil det hjælpe dem med at udvikle en livslang kærlighed og værdsættelse af Skriften, som vil være deres livsblod i hele rigdommen i tjenesten. For det fjerde, selv før de tjener som præst, de vil tage føringen med at begrænse det stigende problem med bibelsk analfabetisme i kirken.

Trin 3: Lær at gøre disciple og hyrde mennesker.

den store kommission undergiirds alle pastorale ministerium., Der er ingen pastorering uden at gøre disciple. Det er absolut nødvendigt, at håbefulde præster lærer, hvordan den store kommission burde se ud i den lokale kirke og hverdagen.

under min tidlige udvikling lærte jeg, at det at gøre disciple ikke kun sker gennem ugentlig undervisning i store grupper, men gennem en-til-en og smågruppemiljøer. I en situation, jeg havde opbygget et forhold til en ungdomsskoledreng, der manglede hans læseevne. En del af min discipelskab strategi med ham var at læse Skriften, samt bøger fra The Chronicles of Narnia., Dette var uhyre frugtbart for os begge. Han lærte at læse, og jeg lærte at gøre livet-til-livet discipelskab.

Jeg skal påpege, at hvert af disse første tre trin ikke er begrænset til dem, der arbejder mod heltidstjenesten. Det er ting, som enhver engageret tilhænger af Kristus skal stræbe efter at opnå—hvilket gør det endnu mere foruroligende, når jeg støder på seminarstuderende, der ikke har gjort nogen af dem. Præster siger ofte ting som, “Seminarium lærte mig ikke, hvor nedslående det ville være at arbejde i uklarhed,” eller, “Seminarium trænede mig ikke til at hyrde distraherede mennesker og naysayers.,”Disse ting skal opdages i discipelskabsprocessen for enhver engageret kristen, og jeg opfordrer dig til at skubbe håbefulde præster i disse områder, før du skelner mellem et bestemt opkald til pastoralt ministerium.

Trin 4: bed og lyt efter Guds retning mod ministeriet.

håbefulde præster kan ikke besvare spørgsmålet “Hvordan bliver jeg præst?”indtil de først har besvaret spørgsmålet,” Hvad siger Gud mig at gøre?,”Uanset hvad dit syn på at “kalde” ind i ministeriet, vil de potentielle præster, du leder, ikke komme meget langt uden engageret tid i bøn og lytte til Gud. Jeg opfordrer dette skridt, efter at nogen har brugt tid på at tjene og gøre disciple, fordi det er under disse oplevelser, når folk typisk begynder at få en bestemt følelse af Guds ledelse.

Gud taler ofte i forbindelse med kirkens samfund., Tidligt, da jeg fortsatte med at tjene i forskellige kapaciteter med muligheder for at undervise og lede tilbedelse ved søndagssamlinger, begyndte kirkemedlemmer at opmuntre mig og bekræfte mine gaver (dog ikke uden konstruktiv feedback, især om min Prædiken). Jeg hørte ikke Gud tale hørbart til mig, men jeg fornemmede hans vilje og faglige plan for mit liv gennem hans kirke i form af kollektiv bekræftelse. Når du opfordrer potentielle præster til at udtrykke deres gaver og lidenskaber i forskellige ministeriets miljøer, skal du hjælpe dem med at lytte nøje efter feedback fra andre medlemmer af menigheden., Kirkens samfund kan give mange sæt øjne til at observere og vurdere deres beredskab til pastoral tjeneste.

denne proces med bøn og lytning har en anden fordel: håbefulde præster vil vokse i modenhed ved at udvikle en sund selvbevidsthed og taknemmelighed for, hvordan Gud har skabt dem. Præster forlader undertiden ministeriet, fordi de var dårlige egnet til en bestemt rolle; fordi deres gaver blev underudnyttet, hvilket resulterede i faglig belastning; eller fordi de forsøgte at udtrykke en gave, de simpelthen ikke havde., Denne vækst i selvbevidsthed vil tjene fremtidige præster godt i mange års effektiv tjeneste.

Trin 5: Hvis Gud fører mod pastorale ministerium, begynde at se på seminar.

jeg indsætter dette trin nær slutningen som en måde at definere seminariets art og formål på. I modsætning til uddannelsens typiske rolle i den moderne amerikanske model for karriereopbygning, Seminarium er ikke slutningen – alle midler til ministeriets uddannelse, det skal heller ikke være det første skridt i træningsregimen for fremtidige præster—og jeg stoler på, at mange seminarer er enige., De tilbyder en unik kontekst for honing teologi og ministerium teori, men de er ikke den slags miljø, hvor potentielle præster kan lære de afgørende færdigheder hyrde og gøre disciple. Denne sammenhæng kan kun findes i den lokale kirke.

Jeg har set dette trin spille godt ud i en studerendes liv på min institution, vestligt Seminarium. Han tilbragte meget af sin gymnasium, kollegium, og unge professionelle år tjener i en række ubetalte roller med sin lokale kirke, hvor han har været et engageret medlem i mere end 10 flere år., Han lærte nogle grundlæggende teologi, mens han tjente der, men det var først, før han deltog i seminariet, at han opnåede større tillid og klarhed i sin teologi. Han fandt, at dette var sandt, for eksempel, med læren om Den Nye Pagt—et koncept, han havde hørt om i søndagsliturgien, og som han forstod den grundlæggende kerne. Siden sin tid på Seminarium har han imidlertid tilføjet dybde og nuance til sin forståelse af dette afgørende aspekt af teologien: hvordan den sammenligner og står i kontrast til den gamle Pagt og dens plads i Guds forløsningsplan og den store fortælling om Skriften.,

denne studerende oplever det retmæssige formål med Seminarium. Det eksisterer for at øge praktisk træning i kirken med nøjagtig teologi og ministerielteori. Det er en akademisk kontekst, hvor præster og ledere trænes i takt med oplevelsesmæssig læring i den lokale kirke.

Når du er sikker på, at Gud fører en person mod et kald i pastoralt ministerium, skal du begynde at hjælpe dem med at se på hvilket Seminarium der bedst forbereder dem til pastorering. At vælge et seminarium til at deltage i fire eller flere år er en stor beslutning, og hvert Seminarium er anderledes., Håbefulde præster vil sandsynligvis se til dig for vejledning og anbefalinger.

Trin 6: Begynd at læse teologi.

dette trin kunne faktisk komme lige efter trin 2, men jeg placerer det i slutningen, fordi de foregående trin tilføjer så meget vigtig kontekst til studiet af teologi. Når håbefulde præster har erfaring fra det virkelige liv, der tjener og gør disciple i en lokal kirke, de vil indse behovet for hjælp til at svare på hårde spørgsmål, fra andre og i deres eget sind.selv veteranpræster kæmper med tvivl og kæmper med bibelske tekster og doktriner., Håbefulde præster bør forvente det samme. De kan endda finde ud af, at de har en personlig lidenskab for at studere teologi dybere. De kunne forsøge denne virksomhed på egen hånd, men seminaruddannelse vil udstyre dem med værktøjer og forskningsmetoder for at gøre deres teologiske undersøgelse mere frugtbar. Dybdegående læsning af teologi er et tillæg til den grundlæggende bibelske historie og sandheder om evangeliet opnået gennem bibellæsning og oplevelsesmæssig læring i den lokale kirke og hverdagen.,

Hvis du kender folk, der ønsker at forfølge heltidstjenesten, er det vigtigt, at du hjælper dem med at nærme sig deres træning på en holistisk måde og prioritere hands-on ministeriets færdigheder suppleret med teologisk uddannelse i klasseværelset. De har ikke brug for hjælp til blot at følge en faglig vej til tjeneste; de har brug for forberedelse til at udruste folk til at leve i Guds riges magtfulde virkelighed midt i en mørk og brudt verden. Alvorligheden af denne situation kræver en lige så vægtig og forsætlig tilgang til pastoral udvikling.,Derek Hiebert er direktør for Seattle Teaching Site of Westernestern Seminary.