præcolumbianske civilisationer, den oprindelige indianske kulturer, der har udviklet sig i Mesoamerika (del af Mexico og Mellemamerika) og Andes-regionen (det vestlige Sydamerika) forud for den spanske udforskning og erobring i det 16 århundrede. De førkolumbianske civilisationer var ekstraordinære udviklinger i det menneskelige samfund og kultur, placering med de tidlige civilisationer i Egypten, Mesopotamien, og Kina., Ligesom de gamle civilisationer i den Gamle Verden, i den Nye Verden, var kendetegnet ved riger og imperier, store monumenter og byer, og justeringer i kunst, metallurgi, og du skriver; de gamle civilisationer i Amerika også vise i deres historier lignende cykliske mønstre af vækst og nedgang, enhed og splittelse.

i den nye verden lå civilisationens rødder i en indfødt landbrugsform. Disse landbrugsbegyndelser går tilbage flere årtusinder, til måske omkring 7000 fvt og de første eksperimenter fra de tidlige amerikanere med plantedyrkning., Domesticeringen af vellykkede fødevareplanter viste sig at være en lang, langsom proces, og det var først meget senere, at en betingelse for permanent landsbyopdræt blev opnået i de tropiske breddegrader på de to kontinenter.

stillesiddende landsbyopdræt i Mesoamerika blev til omkring 1500 fvt. Majs (majs), bønner, s .uash, chili peber og bomuld var de vigtigste afgrøder. Disse tidlige landsbyboere vævede klud, lavede keramik og praktiserede andre typiske neolitiske færdigheder., Det ser ud til, at sådanne landsbyer var økonomisk selvstændige og politisk autonome med en egalitær social orden. Men ret hurtigt efter dette—mellem omkring 1200 og 900 fvt.—signalerede bygningen af store jordpyramider og platforme og udskæringen af monumentale stenskulpturer betydelige ændringer i denne hidtil enkle sociale og politiske orden. Disse ændringer dukkede først op i den sydlige Gulf coast-region i det, der nu er Me .ico; og skulpturerne, gengivet i en stil, der nu kaldes Olmec, formodes at skildre høvdinge eller herskere., Af disse og andre arkæologiske indikationer er det blevet udledt, at et klassestruktureret og politisk centraliseret samfund udviklede sig. Der optrådte efterfølgende andre store hovedstadsbyer i naboregioner, der også viste en lignende Olmec-kunststil. Denne Olmec-horisont (dvs.en kulturel diffusion, der er samtidig på vidt spredte steder) repræsenterer det første klimaks eller æra af “forening” i den mesoamerikanske civilisations historie.,500 bce Olmec “forening” gav plads til en æra (bestående af de sene Formative og klassiske perioder) af separate regionale stilarter og kongeriger. Disse varede indtil ca. 700-900 ce. Blandt disse er de velkendte civilisationer Maya, civilapotec, Totonac og Teotihuac .n. Mens de delte en fælles Olmec-arv, viste de også mange forskelle. For eksempel udmærkede mayaerne sig i de intellektuelle forfølgelser af hieroglyfisk skrivning, kalenderfremstilling og matematik, mens teotihuacnn-civilisationen lagde vægt på politisk og kommerciel magt., Teotihuacnn i dalen i Me .ico var et bycentrum for omkring 150.000 mennesker, og indflydelsen fra dens civilisation strålede til sidst over store dele af Mesoamerika. Som sådan udgjorde Teotihuacnn et andet grand civiliationalational clima.eller” unification ” (400-600 ce). Teotihuacnn magten aftaget efter omkring 600, og en” tid med problemer ” fulgte, hvor en række stater og spirende imperier konkurrerede om overherredømme. Blandt disse konkurrenter var Toltekerne i Tula i det centrale me .ico, der holdt sving fra måske 900 til 1200 (den tidlige postklassiske periode)., Efter deres fald (i Slutningen af Postclassic Periode), en anden interregnum af de krigsførende stater, der varede indtil 1428, når Aztec besejrede den rivaliserende by Azcapotzalco og frem som den dominerende kraft i det centrale Mexico. Denne sidste indfødte mesoamerikanske imperium blev erobret af Hernnn Cort ands (eller Cortz and) og spanierne i 1521.

i Andes-området, tærsklen for en vellykket landsby landbrugsøkonomi kan placeres på c., 2500 fvt., eller noget tidligere end tilfældet var i Mesoamerika. De ældste primære fødevareafgrøder der var lima bønne og kartoffel, som havde lange historier om domesticering i området, skønt majs dukkede op kort efter begyndelsen af det bosatte landsbyliv. Indikationer af en mere kompleks sociopolitisk orden-enorme platformhøje og tætbefolkede Centre—fandt sted meget kort efter dette (c. 1800 fvt); imidlertid fortsatte disse tidlige Andinske civilisationer i næsten et årtusinde, før de deltog i en delt stilistisk “forening.,”Dette er blevet kendt som den Chavin horisont, og Chavin skulpturel kunst er fundet i hele den nordlige del af området.

Chavnn horisonten forsvandt efter omkring 500 bce, og det blev erstattet af regionale stilarter og kulturer, der varede indtil omkring 600 ce. Denne periode af regionalisering (kaldet Tidlig Mellemliggende Periode) så fluorescens af en række store riger, både på den Pacific kyst og i andesbjergene; blandt dem var Moche, Tidlig Lima, Nazca, Recuay, og i Begyndelsen af Tiwanaku., Perioden blev bragt til ophør af Tiwanaku–Huari horisont (i Midten Horisont; 600-1000), der blev genereret fra highland byer Tiwanaku (i moderne nordlige Bolivia) og Huari (i det centrale højland, og Peru). Der er beviser—såsom opførelsen af nye Centre og byer—at denne ti .anaku–Huari fænomen, i hvert fald i mange regioner, var en tæt kontrolleret politisk Imperium., Horisonten og dens påvirkninger, som er registreret i keramik og tekstiler, døde snarere gradvist i de efterfølgende århundreder, og det blev erstattet af flere regionale stilarter og riger, hvad der er blevet kendt som den Sene Mellemliggende Periode (1000-1438).den terminale Dato for den sene mellemliggende periode markerede begyndelsen på Inca-horisonten og Inca-erobringerne, der spredte sig fra Inca-hovedstaden cu .co i det sydlige højland i det, der nu er Peru., I 1533, Da Francisco pi .arro og hans kohorter overtog imperiet, strækkede det sig fra det, der nu er grænsen mellem Ecuador og Colombia til det centrale Chile.

synchroneity af horisonten unifications og skiftevis regionalizations i Mesoamerika og Andes-regionen er slående, og beder spørgsmål om kommunikation mellem disse to områder af pre-Columbian høj civilisation., Selvom det vides, at der var kontakter—med det resultat, at viden om fødevareplanter, keramik og metallurgi blev delt mellem de to områder—er det også meget usandsynligt, at politiske eller religiøse ideologier var så spredt. Befolkningen i hvert af disse store kulturelle områder ser snarere ud til at have reageret på deres egne internt genererede stimuli og at have fulgt i det væsentlige separate udviklingsforløb. Der er grundlæggende forskelle mellem de to kulturelle traditioner., Således, i Mesoamerika var der, fra tidligt om, en dyb interesse i hieroglyffer skriftligt og kalender gør. Religiøs ideologi, bedømt ud fra kunst og ikonografi, var mere højt udviklet i Mesoamerika end i Andesregionen. I Mesoamerika var markedet en grundlæggende institution; det ser ikke ud til at have været sådan i Andesbjergene, hvor Inka—Imperiets omfordelingsøkonomi—med sådanne funktioner som dets regeringsoplag og et system med motorveje-må have haft dybe rødder i fortiden., På den anden side, i den tidlige udvikling og implementering af metallurgi og i statslige institutioner og empire-building, den gamle Peruanere, var langt mere effektiv end deres Mesoamerikanske samtidige.