Patrioterne tabte til Delfinerne på søndag, hvilket gjorde det første gang i 12 år, at Bill Belichicks hold ikke nåede eftersæsonen. Det er den eneste ting ved denne itineration af patrioterne, som vi ved er sandt—det ene faktuelle stykke information omkring ligaens mest analyserede franchise, der vil blive uendeligt dissekeret i de kommende uger og måneder.,

Patrioterne er ofte en avatar for vores egne følelser. For de konspiratoriske er de simpelthen en mørk kraft, der omformer sig selv for yderligere 20 års kaos på det uvidende AFC East. For det realistiske er de en prik i den lave ende af en logisk scatterplot: for hvert 20 års fodbold vil en eller to uundgåeligt være dårlige. For de håbefulde falmer de. Måske kan Belichicks fodboldmærke ikke overleve uden en lige så maniacal footballuarterback. Måske er det tid for delfiner og regninger at stige (og ja, jetfly, måske en dag også dig).,

det er et godt spørgsmål til denne søndag og videre—hvad betød 2020-Patrioterne faktisk i den store ordning med ting? Når vi ser tilbage på denne sæson 10 år fra nu, hvad vil en ellers banal og (sandsynligvis) sub-.500 sæson midt i en pandemi, der ikke indeholdt nogle af holdets vigtigste spillere, har advaret os eller fortalt os om fremtiden for, hvad der har været sportens største dynasti?

• Er det et tegn på at enden?,

for en gangs skyld synes AFC East at danne en falan around omkring Patrioterne. Regningerne og Delfinerne har enten størknet en stjerne franchise quaruarterback eller udvikler en. Begge hold har lagt grundlaget for vedvarende succes, i modsætning til den eneste anden legitime udfordrer, ne.England har haft i Belichick-æraen, de hyper–mikrobølgede og uundgåeligt brændbare re. Ryan-æra-jetfly. På den måde var søndag lidt symbolik. En Belichick discipel, Brian Flores, bestialsk hans mentor med en radikalt anderledes team-building strategi end den ene Flores kom op i under hans mentor., Flores var en af de få kandidater fra Belichicks skole, der forstod værdien af identitet; som ikke antog, at hans praktikplads i Ne.England og nærhed til den hemmelige sauce var holdets største styrke.

• er det blot en bump i vejen?

Der er selvfølgelig et udramatisk svar på alt dette. Vi har måske simpelthen set, hvad det absolutte gulv er for et Patriots-hold. Det blotte minimum af berusende defensive talent. Det blotte minimum af playuarterback-spil. Det blotte minimum af færdighedsposition talent ud bredt., Patrioterne var stadig konkurrencedygtige i næsten alle deres spil i år, undtagen for tab til Chiefs, Rams og 49ers. Kunne selv de mest middling af gratis agenturer efter Belichicks standarder gøre forskellen og gøre dette hold fra 7-9 eller 8-8 til et hold, der let kunne afslutte 10-6? Det er også værd at nævne, at kun Jaguars og Jets har mere cap plads på vej ind i 2021 offseason, og hvis du er en veteran spiller håber at generere nogle mening ud af dine resterende år i NFL, hvilke af disse tre steder skal du vælge?,

podcasten med svag side har nu sit eget feed! Abonner på at lytte til Conor Orr og Jenny Vrentas hver uge.

• er det bare begyndelsen?

gennem de sidste 20 år har Patrioterne været bemærkelsesværdige i deres evne til at undgå nogensinde at blive defineret af et mærke fodbold. Den eneste måde at være virkelig Belichickian er at være evigt skiftende. Langs disse linjer, Belichick har sjældent haft denne kombination af ammunition til sin rådighed: No. 15 pick i udkastet, per Tankathon, plus cap space outmatching BNP af den oceaniske ø Funafuti., Dette er en træner, der har brostensbelagt sammen Super bo .l-vindende vagtplaner med spåner fra andre uansvarlige franchiser omkring ligaen. Er det klogt at tvivle på, at han ikke kunne gøre det nu?

på den måde er måske søndag og den uundgåelige parade af Belichick boo birds bare et forspil for alle, der tvivler på franchisen for at blive ydmyget igen. Måske, da de er helt ubelastede fra alle de økonomiske forpligtelser i Brady-æraen, såvel som de spillere, der er specielt skræddersyet til at få det til at køre, vil vi se grundlaget for yderligere 20 års smart fodbold.,

hvordan er det for konspiratorisk?