Hvad er de byggesten, af noget?
Hvad er de mest grundlæggende byggesten af alt stof – de stykker stof, der udgør alt fra blomster til mennesker til galakser og ikke kan opdeles i noget mindre?

model af et heliumatom

dette heliumatom er ikke tegnet i skala., I et rigtigt atom er protoner og neutroner langt større end kvarker og elektroner, og der ville være meget mere tomt rum. Faktisk, hvis dette atom var på størrelse med en stor by, ville hver proton og neutron være på størrelse med en person, og hver kvark og elektron ville være mindre end en lille fregne.

forskere troede engang, at den mest grundlæggende byggesten af stof var en partikel kaldet atomet. Nu ved vi, at atomet er lavet af mange mindre stykker, kendt som subatomære partikler.,
hvert atom indeholder en central kerne kaldet kernen, lavet af partikler kaldet protoner og neutroner. Kernen er omgivet af for det meste tomt rum, bortset fra meget små partikler kaldet elektroner, der kredser om kernen. For nylig har forskere opdaget, at protoner og neutroner er lavet af mindre partikler kendt som kvarker.
i dag kender fysikere ikke noget mindre end kvarker og elektroner, men de ved ikke med sikkerhed, om dette er de enkleste byggesten af materie.