to af de vigtigste typer gener, der spiller en rolle i kræft, er onkogener og tumorsuppressorgener.

onkogener

Proto-onkogener er gener, der normalt hjælper celler med at vokse. Når en proto-oncogen muterer (ændres) eller der er for mange kopier af det, bliver det et “dårligt” gen, der kan blive permanent tændt eller aktiveret, når det ikke skal være. Når dette sker, vokser cellen ud af kontrol, hvilket kan føre til kræft. Dette dårlige gen kaldes en onkogen.,

det kan være nyttigt at tænke på en celle som en bil. For at det skal fungere korrekt, skal der være måder at kontrollere, hvor hurtigt det går. En proto-oncogen fungerer normalt på en måde, der ligner en gaspedal. Det hjælper cellen med at vokse og opdele. En onkogen kunne sammenlignes med en gaspedal, der sidder fast, hvilket får cellen til at dele sig ude af kontrol.

et par kræftsyndromer er forårsaget af arvelige mutationer af proto-onkogener, der får onkogen til at blive tændt (aktiveret). Men de fleste kræftfremkaldende mutationer, der involverer onkogener, erhverves, ikke arves., De generelt aktivere onkogener ved at:

• Kromosom rearrangementer: Ændringer i kromosomer, at sætte et gen ved siden af en anden, som giver et gen for at aktivere andre
• Gen overlapning: at Have ekstra kopier af et gen, som kan føre til, at det gør alt for meget af et bestemt protein

Tumor suppressor gener

Tumor suppressor gener er normale gener, der bremse celledelingen, reparation af DNA-fejl, eller fortælle celler når at dø (en proces, der kaldes apoptose eller programmeret celledød)., Når tumorsuppressorgener ikke fungerer korrekt, kan celler vokse ud af kontrol, hvilket kan føre til kræft.

et tumorundertrykkende gen er som bremsepedalen på en bil. Det forhindrer normalt cellen i at dele sig for hurtigt, ligesom en bremse forhindrer en bil i at gå for hurtigt. Når noget går galt med genet, såsom en mutation, kan celledeling komme ud af kontrol.,

en vigtig forskel mellem onkogener og tumorundertrykkende gener er, at onkogener skyldes aktivering (tænding) af proto-onkogener, men tumorundertrykkende gener forårsager kræft, når de inaktiveres (slukket). arvelige abnormiteter af tumorundertrykkende gener er fundet i nogle familiecancersyndromer. De får visse typer kræft til at køre i familier. Men de fleste tumorundertrykkende genmutationer er erhvervet, ikke arvet.,

for eksempel er abnormiteter af TP53-genet (som koder for p53-proteinet) fundet i mere end halvdelen af humane kræftformer. Erhvervede mutationer af dette gen forekommer i en lang række kræftformer.