På den tid af romanens første offentliggørelse i 1851, Onkel Tom, var en afvisning af den eksisterende stereotyper af minstrel shows; Stowe ‘ s melodramatisk historie humaniseret den, der lider af slaveri for hvide publikum ved at fremstille Tom, som en Jesus-lignende figur, der i sidste ende er martyr, slået ihjel af en grusom herre, fordi han nægter at røbe hvor af to kvinder, der var flygtet fra slaveriet. Sto .e vendte om kønskonventioner af slavefortællinger ved at sammenstille Onkel Toms passivitet mod dristigheden af tre afroamerikanske kvinder, der flygter fra slaveri.,

romanen var både indflydelsesrig og kommerciel succes, udgivet som en serie fra 1851 til 1852 og som en bog fra 1852 og fremefter. Anslået 500.000 eksemplarer var solgt over hele verden i 1853, inklusive uautoriserede genoptryk. Senator Charles Sumner krediteret Onkel Tom ‘ s Hytte for valget af Abraham Lincoln, en udtalelse, der er senere gentaget i apokryf historie om Lincoln hilsen Stowe med den bemærkning “Så du er lidt kvinde, der skrev den bog, der gjorde denne store krig!”(se amerikansk borgerkrig)., Frederick Douglass roste romanen som”en flash for at tænde en million lejrbrande foran slaveriets hærgede værter”. På trods af Douglass ‘ s entusiasme, en anonym 1852 reviewer for William Lloyd Garrison offentliggørelsen Den Befrier mistanke om en race med dobbelt standard i den idealisering af Onkel Tom:

Uncle Tom ‘ s karakter er tegnet med stor magt og sjældne religiøse opfattelse. Det illustrerer triumferende arten, tendensen og resultaterne af Kristen ikke-modstand. Vi er nysgerrige efter at vide, om fru., Sto .e er en troende i pligten til ikke-modstand for den hvide mand under al mulig forargelse og fare som for den sorte mand … Tal ikke om at overvinde det onde med godt-det er vanvid! Tal ikke om fredeligt at underkaste sig kæder og striber—det er base servility! Tal ikke om tjenere, der er lydige mod deres herrer-lad tyrannernes blod flyde! Hvordan skal dette forklares eller forenes? Er der en lov om underkastelse og ikke-modstand for den sorte mand, og en anden af oprør og konflikt for den hvide mand?, Når det er de hvide, der er trådt i støvet, retfærdiggør Kristus dem da med at gribe til våben for at hævde deres rettigheder? Og når det er de sorte der behandles på denne måde, kræver Kristus da at de er tålmodige, harmløse, langmodige og tilgivende? Er der to kristne?,

James Weldon Johnson, som er en fremtrædende skikkelse af Harlem Renaissance, udtrykker en fjendtlige udtalelse i sin selvbiografi:

For min del, at jeg aldrig blev en beundrer af Onkel Tom, og heller ikke hans type af godhed; men jeg tror, at der var masser af gamle Negre, som tåbe god som han.,

I 1949, Amerikanske forfatter James Baldwin afvist fornedrelse af den titel tegn “frarøvet sin menneskelighed og afhændede af sit køn” som prisen på åndelig frelse for en mørklødede mand i en fiktion, hvis Afrikansk-Amerikanske figurer, i Baldwin ‘ s opfattelse, var altid to-dimensionelle stereotyper. At Baldwin, Stowe var tættere på en pamphleteer end en romanforfatter, og hendes kunstneriske vision blev dødeligt præget af polemik og racisme, som manifesterer sig især i hendes håndtering af hovedpersonen., Sto .e havde udtalt, at hendes sønner havde grædt, da hun først læste dem scenen for Onkel Toms død, men efter Bald .ins essay ophørte det med at være respektabelt at acceptere melodrama fra Onkel Tom-historien. Onkel Tom blev, hvad kritiker Linda .illiams beskriver som “en tilnavn af servilitet” og romanens ry styrtdykket indtil feministiske kritikere ledet af Jane Tompkins revurderet fortællingen kvindelige karakterer.

ifølge Debra J., Rosenthal, i en introduktion til en samling af kritiske vurderinger af den Routledge Litterære Sourcebook om Harriet Beecher Stowe ‘s Uncle Tom’ s Cabin, overordnede reaktioner har været blandede med nogle kritikere roser romanen for at bekræfte menneskeheden i det afro-Amerikanske figurer og til de risici, der er Stowe antages i at tage en meget offentlig stå imod slaveri, før afskaffelse var blevet en socialt acceptabel årsag, og andre kritiserer, at de meget begrænsede vilkår, hvorpå disse tegn’ menneskeheden blev bekræftet, og den kunstneriske mangler politisk melodrama.