“jeg har den frækhed at gå min egen vej, men hårdt, i min søgen efter virkeligheden, snarere end at klatre på den raslende vogn af ønsketænkning illusioner.”

– Brev fra Zora Neale Hurston at Countee Cullen

Zora Neale Hurston vidste, hvordan man laver en indgang., Den 1 Maj 1925, i et litterært awards middag sponsoreret af Mulighed for magasin, den jordiske Harlem nybegynder drejede hovedet og løftede øjenbryn, da hun hævdede, fire priser: en anden-plads fiction prize for sin novelle “Spunk”, et andet sted pris i drama for hende spille Farve Ramt, og to hædrende omtale.

navnene på de forfattere, der slog ud Hurston til førstepladsen den aften, ville snart blive glemt. Men navnet på vinderen af andenpladsen summede på tunger hele natten og i de kommende dage og år., For ikke at nogen glemmer hende, Hurston lavede en helt mindeværdig indgang til en fest efter prismiddagen. Hun skred ind i rummet–fastklemte med forfattere og kunst lånere, sort og hvid–og kastede en lang, rigt farvet tørklæde rundt om hendes hals med dramatiske trives som hun brølede en påmindelse om, at titlen på hendes vindende spiller: “Colooooooor Struuckkkk!”Hendes jublende indgang stoppede bogstaveligt talt festen et øjeblik, ligesom hun havde til hensigt. På denne måde gjorde Hurston det kendt, at en lys og stærk tilstedeværelse var ankommet., Efter alt at dømme, couldora Neale Hurston kunne gå ind i et rum fuld af fremmede og, et par minutter og et par historier senere, forlade dem så fuldstændig charmeret, at de ofte befandt sig tilbyder at hjælpe hende på nogen måde, de kunne.

Byrne acceptere sådanne tilbud–og at ansætte sit eget talent og scrappiness–Hurston blev den mest succesfulde og mest betydningsfulde sort kvinde, forfatter af den første halvdel af det 20 århundrede., I løbet af en karriere, der spænder over mere end 30 år, udgav hun fire romaner, to Folklore bøger, en selvbiografi, adskillige noveller og flere essays, artikler og skuespil.

født den Jan. 7, 1891, i Notasulga, Alabama, Hurston flyttede med sin familie til Eatonville, Florida, da hun stadig var et lille barn. Hendes skrifter afslører ingen erindring om hendes begyndelser i Alabama. For Hurston var Eatonville altid hjemme.

etableret i 1887 var landdistrikterne nær Orlando landets første inkorporerede sorte to .nship., Det var, som Hurston beskrev det, “en by af fem søer, tre kroket domstole, tre hundrede brune skind, tre hundrede gode svømmere, masser guavabær, to skoler, og ingen jailhouse.”

I Eatonville, Zora, som aldrig blev indoktrineret i underlegenhed, og hun kunne se beviser på sort nå alle omkring hende. Hun kunne se til rådhuset og se sorte mænd, inklusive hendes far, John Hurston, formulere de love, der styrede Eatonville., Hun kunne se til søndagsskolerne i byens to kirker og se sorte kvinder, inklusive hendes mor, Lucy Potts Hurston, instruere de kristne læseplaner. Hun kunne se på verandaen i landsbybutikken og se sorte mænd og kvinder passere verdener gennem deres mund i form af farverige, engagerende historier.

vokser op i denne kulturelt bekræftende indstilling i et otte-værelses hus på fem hektar jord, havde sheora en relativt glad barndom, på trods af hyppige sammenstød med sin prædikant-far, som undertiden forsøgte at “skubbe” sin uregerlige ånd, huskede hun., Hendes mor, på den anden side, opfordrede unge .ora og hendes syv søskende til at “hoppe på de sun.”Hurston forklarede,” vi lander måske ikke på solen, men i det mindste ville vi komme af jorden.”

Hurstons idylliske barndom kom dog til en pludselig ende, da hendes mor døde i 1904. Zora var kun 13 år gammel. “Den time begyndte mine vandringer,” skrev hun senere. “Ikke så meget i geografi, men i tide. Så ikke så meget i tiden som i ånden.,”

Efter Lucy Hurston død, Zora ‘ s far giftede sig igen hurtigt–til en ung kvinde, som den chauvinistiske Zora næsten dræbt i en fistfight–og syntes at have lidt tid eller penge til sine børn. “Bare og knoklet af komfort og kærlighed,” workedora arbejdede en række underordnede job i de efterfølgende år, kæmpede for at afslutte sin skolegang og sluttede sig til en Gilbert & Sullivan rejser troupe som pige til forsanger. I 1917 dukkede hun op i Baltimore; på det tidspunkt var hun 26 år gammel og var stadig ikke færdig med gymnasiet., Hun havde brug for at præsentere sig selv som teenager for at kvalificere sig til gratis offentlig skolegang, og hun slog 10 år af sit liv–hvilket gav sin alder som 16 og fødselsåret som 1901. Når væk, disse år blev aldrig genoprettet: fra det øjeblik frem, Hurston ville altid præsentere sig selv som mindst 10 år yngre end hun faktisk var. Tilsyneladende havde hun udseendet til at trække det af. Fotografier afslører, at hun var en smuk, storbenet kvinde med legende, men alligevel gennemtrængende øjne, høje kindben, og en fuld, yndefuld mund, der aldrig var uden udtryk.,

Zora havde også et brændende intellekt, en smitsom sans for humor og “gaven”, som en ven udtrykte det, “at gå ind i hjerter.”Zora brugte disse talenter – og snesevis mere-til at albue sig ind i Harlem-renæssancen i 1920′ erne og blev ven med sådanne armaturer som digter Langston Hughes og den populære sanger/skuespillerinde Ethel .aters. Selvom Hurston sjældent drak, huskede medforfatter Sterling bro .n, “da .ora var der, hun var festen.”En anden ven huskede Hurstons lejlighed-møbleret af donationer, hun anmodede om fra venner-som et livligt “åbent hus” for kunstnere., Alt dette socialt samvær holdt dog ikke Hurston fra sit arbejde. Hun skrev undertiden i sit soveværelse, mens festen fortsatte i stuen.

Af 1935, Hurston–der havde uddannet fra Barnard College i 1928–havde udgivet flere noveller og artikler, samt en roman (Jonas ‘ s Græskar Vine) og en godt modtaget samling af sorte Sydlige folklore (Muldyr og Mænd). Men slutningen af 1930 ‘ erne og begyndelsen af 40 ‘erne markerede den virkelige højdepunkt i hendes karriere., Hun udgav sit mesterværk, deres øjne så på Gud i 1937; Fortæl min hest, hendes undersøgelse af caribisk Voodoo-praksis i 1938; og en anden mesterlig roman, Moses, Man Of The Mountain, i 1939. Da hendes selvbiografi, Dust Tracks on a Road, blev udgivet i 1942, modtog Hurston endelig den velfortjente anerkendelse, der længe havde undgået hende. Det år, hun blev profileret i Whoho ‘ s inho in America, nuværende Biografi og forfattere fra det tyvende århundrede. Hun fortsatte med at udgive en anden roman, Seraph on the su .anee, i 1948.

stadig modtog Hurston aldrig de økonomiske fordele, hun fortjente., (Den største royalty, hun nogensinde har tjent fra nogen af hendes bøger, var $ 943.75.) Så da hun døde den Jan. 28, 1960–i en alder af 69, efter at have lidt et slagtilfælde-måtte hendes naboer i Fort Pierce, Florida, tage en samling til sin begravelse den 7.februar. Samlingen gav ikke nok til at betale for en gravsten, så Hurston blev begravet i en grav, der forblev umærket indtil 1973.den sommer rejste en ung forfatter ved navn Alice .alker til Fort Pierce for at placere en markør på graven til forfatteren, der så havde inspireret sit eget arbejde., Walkeralker fandt Garden of Heavenly Rest, en adskilt kirkegård i den døde ende af North 17th Street, forladt og overgroet med gulblomstrede ukrudt.tilbage i 1945 havde Hurston forudset muligheden for at dø uden penge–og hun havde foreslået en løsning, der ville have været til gavn for hende og utallige andre. At skrive til W. E. B. Du Bois, som hun kaldte “Dean of American Negro Kunstnere,” Hurston foreslået “en kirkegård for det hæderkronede Negro døde” på 100 hektar jord i Florida. Med henvisning til praktiske komplikationer SKREV Du Bois et curt-svar, der diskonterede Hurstons overbevisende argument., “Lad ingen Negro-berømthed, uanset hvilken økonomisk tilstand de måtte være i ved døden, ligge i ubemærket glemsomhed,” opfordrede hun. “Vi må påtage os ansvaret for, at deres grave bliver kendt og hædret.”

som om drevet af disse ord, gik Walkeralker modigt ind i den slangeinficerede kirkegård, hvor Hurstons rester var blevet lagt til hvile. Vader gennem taljehøje ukrudt, hun snublede snart over en sunket rektangulær plet af jord, som hun besluttede at være Hurstons grav., Kunne ikke have råd til den markør, hun ønskede-en høj, majestætisk sort sten kaldet”Ebony Mist” –Walkeralker valgte i stedet en almindelig grå gravsten. Da hun lånte fra et Jean Toomer-digt, klædte hun markøren op med et passende epitaph: “.ora Neale Hurston: et Sydens geni.”

— af Valerie Boyd